1950年6月，朝鲜战争爆发，不久后美国公开介入，战争升级。这本是一场朝鲜民族的内部冲突，中国无意参与。无奈事与愿违，美国无视我国警告，不仅派遣舰队阻碍我国收复台湾，还多次侵扰我国东北边境。
为保卫领土主权的完整与安全，我国被迫加入战局，与朝鲜一起反抗侵略。虽然敌我实力差距极其悬殊，但中国人民志愿军凭借着超高的作战能力和战斗素养，怀着一腔不惧艰难困苦不怕牺牲的大无畏精神，硬生生以血肉之躯扛住了敌军的飞机大炮，打得他们节节败退，并且重新掌握了战场主动权。
就在中国调遣第二批军队入朝打算乘胜追击的时候，正在休整补给的部队却突然收到中央下达的紧急入朝的命令。军令如山，身上的单衣还来不及换成厚实的冬装，志愿军战士们便已匆忙踏上征程。
虽然志愿军们仍旧拿下了此次战役的胜利，但由于后勤供给不及时不充分，使得部队在极寒天气下产生了大量非战斗减员，这对于志愿军来说着实憋屈。而最让人无法接受的是，这一惨烈后果竟是由于我国一个位居中央高层的知名民主人士向美军泄露情报导致的，这个人就是张东荪。
张东荪是我国著名的哲学家和政治活动家，外出留学归来之后便一直致力于办报议政，宣传新潮思想，倡导教育救国。早在中共成立前，他便已经是宣传社会主义的风云人物。即便如此，张东荪还是拒绝加入共产党，因为他认为当下的中国不适合实行社会主义，也不可能组织无产阶级政党，所以张东荪一直以“无党派人士”自居。
但是在抗日救亡时期，他以“燕京大学教授”的身份与中共展开密切合作，为抗日作出不少贡献。
到了解放战争期间，张东荪的个人思想矛盾逐渐体现了出来。他虽然是社会主义论者，但是他反对阶级斗争，因此对于共产党一心要搞的工农武装革命十分抵触。但更让张东荪更看不惯的是，国民党的“一党专政”和官僚资本，这和他的民主理念存在本质上的冲突。
故而在国共内战中，他还是站在了共产党的阵线上。在和平解放北平的过程中，国共双方的谈判一度陷入僵局。最后是张东荪东奔西走，劝说驻守北平的国民党军官傅作义，帮助其下定了和平解放北平的决心。千年古都在自己的努力下幸免于难，这是张东荪一生都引以为傲的荣光，毛主席也就此事给予张东荪极高的称赞。
但就是这么一个爱国热情高涨的知识分子，因为缺乏政治远见，最终导致了其犯下严重的错误，使得几万志愿军葬送于冰天雪地之中。
新中国成立后，身为中央政府委员的张东荪仍旧坚持他一贯的“中间路线”主张，即建立资本主义政治体系和社会主义经济体系。同时，他还强烈反对中国外交“一边倒”。因为在他看来，当下的美国就是人类社会发展的最高形态，这种错误的思想矛盾在中国决定抗美援朝的那一刻达到了顶点。张东荪坚持认为中国不能与美国交恶，否则将会沦为美苏争霸的牺牲品。
那时候，谁也不知道学富五车的张东荪不仅顽固不化，还十分盲目自大。他自知劝说中央改变“亲苏”外交方针无望，便妄图以一己之力“调和”中美关系。张东荪的焦虑被美国特务王志奇看在眼里，遂他顺势而上对其“亲美”“恐苏”的心理加以利用，诱使其交出了政协名单。
此后为了向美方表现自己的“诚意”，张东荪将自己手上关于第二批志愿军第九兵团的消息传达至美国。
所幸，中共情报机关迅速掌握了此次军机泄露事件。事情已成定局，中共中央震怒又无奈，只能下令九兵团当即更改补给计划紧急入朝。否则，在我方完全没有制空权的情况下，一旦被敌人掌握了行踪，志愿军队伍就成了活靶子，只有挨打的份。
入朝前来不及完成冬装补给，入朝后敌人对我后方运输进行空中封锁，补给无法及时送达前线。将士们就是在这般饥寒交迫的条件下，昼伏夜出卧冰爬雪，冒着冻死饿死的危险坚持战斗。即便如此，我军仍旧取得了最终的胜利。
后来王志奇被逮捕，供出了张东荪，但是他拒不承认自己“卖国叛国”。张东荪此次“泄密事件”在各界都引起了巨大轰动，民盟内部对其进行了反复批判，而后予以开除。知识界对其也是深恶痛绝，皆以其为耻，恨不得除之而后快。就在众人呼吁中央将其逮捕法办之时，毛主席开口留人，他说张东荪的出发点也是为国考虑，念其过往有功，这次就按人民内部矛盾处理，将人养起来。
要说起来，这也不是张东荪第一次“犯浑”了。早在建国前夕，他便有过一次惊人之举。1949年9月30日，第一届全国政协大会最后一次会议，议题为中央领导的选举。对于国家主席的人选，与会众人都心照不宣。除了毛泽东外，不做他想。
就在这庄严神圣的时刻，计票人却发现，明明一共有576人参与投票，毛主席却只获得575票，结果实在太出人意料。因为在众人的预想中，毛主席应该是全票当选的。但工作人员反复清点核算，结果还是少一票。众人建议将少去的那一票作废，按照全票记录，因为他们都觉得是有人一时疏忽大意忘记画票了。但毛主席对此却毫不在意，他觉得少一票就是少一票，选或不选都是代表们的权利和意愿，照实宣告就好。
多年后，四处碰壁的张东荪在一次和朋友的聚会中喝多了，一不小心说漏了嘴。张东荪说眼前的事吓不住他，他才不怕呢，当年他可是唯一敢不给毛主席投票的人。1968年，张东荪被人以“特务”罪名逮捕，关押在北京复兴门铁道医院。1973年3月，他从妻子口中得知中美建交的消息后喜不自禁。所盼之事，有生之年，终如所愿。同年6月，张东荪于铁道医院逝世，享年87岁。