在过去的农村生活中，由于经济条件限制，许多农村娃都没钱购买零食。为了满足对零食的渴望，他们常常会去野外寻找可以食用的野果。因此，许多90年代以前在农村长大的孩子都有过采集和食用野果的经历。
以笔者个人经历为例，儿时几乎尝遍了当地所有可食用的野果，包括刺泡、野枇杷、野柿子、野地瓜、桑葚和拐枣等。尽管这些野果未经人工栽培和管理，但它们的风味并不逊色于现代人工种植的水果。
正是由于这些野果的美味，许多品种在现代被开发成了特色种植水果。在此，笔者想向大家介绍一种较为独特的野果——“仙人掌果”。这种果实可能为许多人所见，但不一定吃过。
上周末，笔者带着孩子再次前往山区进行野果采摘活动。在进入山区之前，孩子在一户农家的鸡圈外发现了一圈种植的仙人掌上的果实。尽管此前已多次带孩子进行野果采集，但这是孩子第一次见到仙人掌果，并好奇地询问这是什么果实。
回答孩子问题的同时，这一情景也唤起了笔者对童年的回忆。记得在小时候，村里每家每户通常都会饲养一些家禽如鸡、鸭、鹅，或者养猪，以便在过年时有肉食供应。为了防止野生动物如山中的野兽偷袭家禽，农户们通常会在鸡圈、鸭圈周围种植一些带刺的植物，起到一种自然的防护作用。
在我们所在地区的农村，最为常见的两种用于防护的植物是仙人掌和枳。这两种植物在中国广泛分布，许多人对其并不陌生。枳即是古诗中提到的“橘生淮南则为橘，生于淮北则为枳”的枳，而仙人掌则是现代常作为绿化植物种植的种类。
尽管这些植物广为人知，但它们的果实可能不那么常见。枳的果实，即枳橘，可能被较多朋友所知晓，但仙人掌的果实则不然。即使见过仙人掌果，许多人也可能未曾尝试过。
在我们那个年代，尽管农村娃尝试过许多野果，但由于老一辈人的告诫，许多人不敢食用仙人掌果。传统上，人们认为仙人掌果有毒，儿童不宜食用，否则可能导致口腔不适。
仙人掌是一种全身布满尖刺的植物，其果实同样具有刺状结构，这使得许多农村儿童在看到它时感到害怕。加之传统上的一些误解，如老人常说的仙人掌果有毒，使得孩子们不敢尝试食用。
然而，事实上，仙人掌不仅无毒，其果实还是一种可食用的野果，且味道相当不错。可能您会好奇，仙人掌果真的可以食用吗？实际上，我们现在所熟知的火龙果，就是由仙人掌科量天尺属的量天尺植物结出的果实。
这样一来，您是否理解了为什么仙人掌果也是可食用的呢？这是因为它们都属于仙人掌科的植物，只是所属的属不同。仙人掌果的风味与火龙果相似，甚至可以被称为迷你版的火龙果。
在向孩子介绍了仙人掌果的相关知识后，孩子表现出浓厚的兴趣，并请求尝试食用。经过询问当地农户，确认这些仙人掌果未施用农药，仅使用鸡粪作为肥料，因此决定给孩子和自己各剥一个尝试。
仙人掌果不仅味道鲜美，其营养价值与火龙果相当，含有丰富的维生素和矿物质。近年来，仙人掌果逐渐被开发成为一种特色水果。目前，在中国南方的广西、广东、海南等地区已有小规模种植，但其种植面积远不及火龙果，因此在市场上相对稀有。
由于供不应求，仙人掌果的市场价格较火龙果高出许多，一般在10元/斤左右，而个头较大的果实价格甚至可以达到15元/斤。
仙人掌果体型较小，通常直径仅为3至4厘米，因此一斤仙人掌果的果肉量可能不及火龙果。如果您有兴趣尝试仙人掌果，建议适量购买，主要用于体验其独特风味。如果您的住所附近有种植仙人掌，也可以等到果实成熟时亲自采摘品尝。
仙人掌是一种热带植物，其果实成熟期较晚，一般在10月至12月之间。当前正值11月，如果您所在地区的自然环境适宜仙人掌生长，不妨外出寻找野生仙人掌，可能会发现成熟的仙人掌果。
在食用仙人掌果时，需要特别注意其内部结构。除了表面的刺外，果实中心还有一条较长的刺，食用前务必将其取出，以避免口腔受伤，这也是传统说法中“吃了烂嘴”的由来。
亲爱的读者们，您是否了解仙人掌果的可食用性？您是否有过食用仙人掌果的经历？欢迎在评论区分享您的经验和见解！