在过去的农村地区，由于生活条件有限，缺乏购买零食的经济能力，许多农村娃为了解决嘴馋的问题，常常会前往野外采摘野果。值得注意的是，这些野果虽然外观可能不够吸引人，但其口感却极为出色，有时甚至超越了当代许多常见的水果。
在我记忆当中，每当秋季来临，便会与家人一同前往山区寻找拐枣、金樱子、棠梨等野果。这些野果的甜度各具特色，采摘过程中往往伴随着食用，直至心满意足。对于未能即时食用的野果，父母会将其带回家，晒干制成蜜饯或用于泡酒。
相信许多在农村长大的朋友都有过类似的采摘野果的经历。在本期内容中，我将带领读者回顾一种较为独特的野果——“肾蕨”。
肾蕨是南方农村山区常见的植物之一，外观与凤尾蕨、蜈蚣草等野草相似。在冬季来临之前，传统上老一辈人会前往山区收集其干枯的茎秆，用作引火的柴火。
然而，肾蕨的用途远不止于此。其块状根部同样具有重要价值。肾蕨的块根呈椭圆形，颜色为黄褐色，外观类似土豆，但大小仅与鹌鹑蛋相当。在当地，肾蕨的块根常被俗称为“凤凰蛋”，在其他地区也有称之为马骝卵、圆羊齿等名称。
尽管肾蕨根部外观可能不起眼，但它实际上是可食用的，并且味道相当不错。
肾蕨根含有丰富的淀粉，直接清洗后食用时口感甜糯，但经过烹饪后的味道更佳，类似于煮熟的土豆，且略带甜味。
在我的童年记忆中，山区的肾蕨不说是处可见，但仍然能够较为容易地找到，并且每次发现都能挖掘到数十斤。回家后清洗干净，便作为零食享用。
据祖父所述，肾蕨根的用途不仅限于此。在过去的饥荒时期，许多人面临食物短缺的问题，为了应对温饱，他们不得不前往山区挖掘野菜、剥离树皮（例如榆树皮）等资源。在此期间，肾蕨根也成为许多人的重要食物来源之一，挖掘后直接煮熟作为主食食用。
除了食用价值，肾蕨根还具有药用价值。作为中国传统中药材，肾蕨根入药后通常被称为“石黄皮”，具有清热利湿、宁肺止咳、软坚消积等功效。
随着现代生活条件的改善，人们不再面临食物短缺的问题，肾蕨根的食用频率有所下降。然而，这并不意味着它失去了价值。
目前，在我国广西、贵州等地区，肾蕨根已经成为一种常见的中药材。由于这种植物的野生资源非常丰富，很少有人专门种植，大多数情况下是从山区采挖野生资源。
因此，作为中药材的肾蕨根在市场上的价格相对较高，通常约为每斤20元，而晒干的肾蕨根价格甚至可以达到每斤30元以上。
尽管目前许多人不再将肾蕨根作为食物，但每年仍有人进山采挖。通常情况下，仅需小半天时间便能采集到一背篓肾蕨根。采集后，部分用于自家食用，而大部分则带到市场上出售。
肾蕨根全年均可采挖，但有经验的农民通常选择在冬季来临前进行，此时不仅肾蕨根的数量较多，而且个头较大。此外，由于此时肾蕨植株大多已枯黄，还可以割取部分作为引火柴火，实现多重收益。
随着冬季的临近，不妨分享一下，在您的家乡是否有人前往山区割取肾蕨或采挖肾蕨根？您是否尝试过肾蕨根？在您所在地区，肾蕨根又被如何称呼？欢迎在评论区交流分享！