很多人认为雍正皇帝胤禛之所以能够在“九王夺嫡”事件中脱颖而出，成功登基为帝，很大程度上取决于康熙皇帝对于胤禛第四子弘历的喜爱。对于这个助胤禛成功上位的理由，历史上并无明确的史料证明，但是雍正皇帝对于隔代皇位传承人却有着明确的指示。这位和弘历一样幸运的皇子就是乾隆皇帝的嫡长子永琏，一个身份贵重、器宇不凡的天之骄子！
雍正五年，公元1727年，出身于满洲镶黄旗的富察氏被雍正皇帝一眼看中，指给了已经被密立为皇太子的皇四子弘历为嫡福晋，并在紫禁城内为弘历和富察氏举行了盛大的婚礼。雍正皇帝的皇后乌拉那拉氏也是自己的父亲康熙皇帝指定的，自己倍加珍视和宠爱，他希望自己的儿子也能像自己一样拥有一个可以珍爱一生的皇后。对于皇帝而言，这无疑是最大的幸福和幸运。
对于雍正皇帝而言，自己登基为帝后的艰难和非议让他深深地认识到，像自己的二哥，曾经的皇太子胤礽一样拥有一个高贵的出身、名正言顺的继位机会有多么的重要。虽然自己的嫡长子弘晖早夭未能等到自己登基为帝的那一天，但他的“秘密立储”制度已经能够保证弘历继位的合法性。可是对于隔代皇位继承人呢？雍正皇帝似乎还是不能放下心来，给弘历选择一位出身高贵、娘家背景深厚的福晋，再让这个福晋，将来的皇后为乾隆皇帝生下一个嫡子继承皇位则是他的苦心所在。
值得庆幸的是，皇四子弘历没有辜负自己父亲的一片苦心，和富察氏成婚后两情相悦、恩爱非常，甚至比雍正皇帝和乌拉那拉氏还要相敬如宾、感情笃定。更让雍正皇帝欣慰的是，雍正八年，公元1730年，宝亲王弘历的嫡长子降生了。永琏的降生无疑给雍正皇帝带来巨大的喜悦，这预示着大清江山后继有人，预示着之前从未有过的嫡长子身份继承皇位成为可能，预示着雍正皇帝心心念念、担心牵挂的事情尘埃落定。雍正皇帝在永琏降生以后，不仅数次亲往探视，更是亲自赐名——永琏。“琏”字何意呢？用以做承继、连续的意思，这名字代表的意思够明显吧！不仅是弘历本人，就连好多朝中大臣在听说弘历嫡长子的名字以后，也都明白了雍正皇帝传位密旨里面肯定是皇四子弘历的名字，因为雍正皇帝把隔代皇位传承人都选好了。
或许，命运就是喜欢和雍正、乾隆两父子开玩笑，也许这两位非常中意嫡长子身份继承皇位的皇帝都没有这样的命。和雍正皇帝的嫡长子弘晖一样，乾隆皇帝的嫡长子也在和弘晖差不多的年龄因病去世，彻底斩断了雍正、乾隆两代帝王的梦想。而此时乾隆皇帝已经将永琏的名字写进了“秘密立储”诏书里面，那份诏书已经被放在了“正大光明”匾的后面。要知道，那时候的乾隆皇帝才刚刚登基，才刚刚年满25岁，生育子嗣的机会还有很多，可见乾隆皇帝对永琏寄予了多大的希望，有多么的喜爱这个嫡子。
永琏的早夭给乾隆皇帝带来巨大的打击，如果雍正皇帝活着，或许这个打击会更大。这个刚登基不久，当时和自己父亲一样勤于政事的帝王宣布辍朝五日哀悼爱子，甚至违背祖制，将密立永琏为皇太子的诏书公布于世，还专门为永琏建造了皇太子陵墓，纵观满清一朝，皇太子陵墓仅此一座。