关于陈毅元帅，有一个争论的焦点，就是他会不会打仗，起点是泗县失利后，毛主席认为山野军事领导可能不善于大兵团作战，因此想让徐向前挂帅去负责鲁南的战事，而陈毅为了改变中央对他的看法，决定打一场漂亮仗，可没想到最后导致两淮失守，山东野战军不断减员，士气低落，传出了陈毅“不会打仗”的说法。随后陈老总向中央和全军做了自我批评，徐向前也因为病情无法赴任，陈毅得以继续当山野司令员。但是后面又发生了一件事，陈毅坚持率领华野回去山东，不按照原计划的华中和山东野战军会合，导致张鼎丞、邓子恢、曾山给毛泽东发了一份密电，说“这完全是由于陈（毅）对用兵开玩笑所致”，如此一来，“不会打仗”的名头高高挂起了。宿北战役倒是甩掉了这顶帽子，但“四人帮”后面又给拿出来说了。其实十大元帅里“不会打仗”的元帅也不只陈老总一个了，帅为统帅，兼顾全局；将为将领，征战四方，更应该说陈毅是一位政工元帅。
陈毅元帅与毛主席
资历老，“井冈山三巨头”之一
陈老总就是干政工起家的，一开始在中央军事政治学校武汉分校任书记，秘密做思想工作，将当时负责监视共产党人的国民党人叶镛发展成了共产党人。南昌起义的时候，陈毅本来是要参加的，但是当他秘密到达南昌后，却发现叶挺、贺龙的起义部队已经撤出了南昌选择南下，他随即追赶，在抚州见到了起义部队并找到了周恩来和刘伯承等人，周恩来任命他做第十一军二十五师七十三团政治指导员，同样也是做政治思想工作。起义失败后，原先的主要领导人都分开隐蔽起来，起义部队的领导者只剩下了朱德和陈毅，兵员数量也从两万多减员到七八百人。在到达安远的天心镇之后，朱德和陈毅做了军事整顿，将愿意留下来的人整编成一个团，朱德任团长，陈毅任团指导员（相当于政治委员），不久发动湘南起义上了井冈山。如果没有陈老总做思想工作的话，想必留下来的人会更少。
粟裕（左）与朱德（中）、陈毅（右）
与井冈山毛泽东的秋收起义部队会合后，两支部队合编为工农革命军第四军，朱德任军长，毛泽东任党代表，陈毅任政治部主任，形成了“井冈山三巨头”。毛泽东和朱德要排第一第二的话，搞思想工作的陈毅就必须排在第三。1944年5月，毛泽东和陈毅就黄花塘事件的谈话也说明了这一点：“当年，朱毛陈在一口锅里吃过饭，这是历史，谁也否认不了的。”
抗日新四军、华东野战军的代表
国共全面抗日后，中共中央领导新四军、八路军、东北抗日联军等抗日武装，其中装备较好的新四军属于正面抗敌的部队。一开始新四军的军长由叶挺担任，副军长由项英担任。但是叶挺在外漂泊多年，脱离了党组织，蒋介石又希望能够拉拢叶挺进国民党，中央为此十分担忧新四军往后不能够为党所用，不过叶挺到延安与毛泽东周恩来会面时坚定地表明立场：今后一定遵照党所指示的道路走。中共中央为了加强对新四军的领导，搞了一个新四军分会，项英担任书记，陈毅担任副书记，这个时候陈毅成为了新四军第三号人物。之后“皖南事变”发生，军长叶挺被国民党扣押，副军长项英、参谋长周子昆都被叛徒杀害。中共中央随即开展新四军重建工作，陈毅被任命为重建后的新四军代理军长（后正式担任军长），刘少奇为政治委员，并对新四军进行改编，成立了7个师。至此新四军所有的党政干部都有中共中央任命，成为了实打实的共产党军队。
叶挺军长
抗日战争结束后，新四军、八路军和东北抗日联军等都改编为了中国人民解放军。其中第3师（黄克诚部）开赴东北加入东北野战军；第5师（李先念部）改编为中原军区；调入山东的部队与山东军区的部队成立山东野战军，陈毅任军长，而陈老总也是率领这支部队拿了个六战五败，落了个“不会打仗”的高帽，但是也有无奈，山东野战军只有叶飞一个纵队是陈老总带过的兵，其他的有些“指挥不动”；新四军的大部分主力成立了华中野战军，由粟裕担任司令员，在新四军时期，粟裕就率领了两个师（第一师和第六师）。在华中野战军和山东野战军合并成华东野战军时，陈毅担任了华东野战军司令员兼华东军区政委（饶漱石不在），一个是大部分都是老部下，能够镇得住，粟裕的战略主张也得以施展，另一个是当时中共中央大部分资历老的人都在延安，其他资格老一点的都分配进了其他四个野战军（还有一个鲜为人知的华北野战军）。（华中和山东野战军能够顺利合并最大的功劳在于饶漱石）
华东野战军领导人：左起：叶 飞、丁秋生、韦国清、邓子恢、陈 毅、唐 亮、粟 裕、陈士榘、谭震林
外交工作的接班人，周总理的好战友
陈毅是周总理钦定的外交工作接班人，新中国成立后就一直陪同周总理参加外事活动。1958年2月起陈毅兼任外交部部长，正式负责中国的外交工作。1921年，陈毅、周恩来都在法国巴黎勤工俭学，陈毅从一位法国工程师那里了解到北洋政府以两条铁路的建筑权作为交换条件，以50年的印花税和验契税作为抵押向法国政府商借3亿法郎，法国政府已然同意。当时周恩来从报纸上也判断出了这一消息。北洋政府为了借钱不惜出卖国家利益的事引起了在法爱国人士的愤怒，在陈毅等人的组织下，在法爱国人士发起了两次拒款大会，由陈毅起草宣言，在大会上，陈毅与周恩来相识。最终在舆论的压力下，中法两国取消了此次肮脏的交易，而陈毅也因为在法组织爱国运动被遣送回国，但与周恩来的友谊没有因此中断，两个人共事了51年，直到1972年陈毅元帅因病去世。
周恩来夫妇与陈毅夫妇合影