南宋建炎年间，浙江青田县衙有位姓陈的小吏，有一晚，轮到陈某等四人值班。
值班期间，除陈某外，其余三人都偷偷溜走了，陈某向来谨慎怕事，不敢离开，就独自一人睡在官房中。
第二天天亮后，陈某休息的房间还没有打开，负责的官吏敲了几次门，都无人应答，便慌忙把情况给当时的县令陈彦才进行汇报。
县令安排破墙而入，发现陈某的衣服鞋帽都在，唯独不见人，窗户墙壁也都完好，众人对此困惑不已。
官府和陈某的家人虽到处寻找，可最终未能找到一丝线索，陈某的父亲为此日夜悲泣。
当时，颇负盛名的路时中道士赶往永嘉，恰好路过青田。曾担任国子祭酒和饶州知州的蒋存城是青田人，那时也正好闲居在家。蒋存诚可怜陈父老来丧子，就出面请路时中帮助寻找陈某下落。
路时中让他们写个诉状到驱邪院，诉状递交后，被写上了判词：“当所土地里域真官，指望来日辰时要见到陈某下落，如果是邪祟枉害生人，希望能押付所属部门依法惩治。”后面还画有一女孩子的像，路时中又让他们去城隍祠把写有判词的诉状烧掉。
第二天，在距离县城大约五里，一个叫下浦的地方，有位渔夫正在收网，突然看到潭水沸腾，潭底传出雷鸣声，渔夫急忙把船划到岸边躲避，不一会，有一物从潭底跃出一丈多高后坠到水面，随即潭水恢复了平静。
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渔夫划船过去观察，发现是一具尸体，报官后，官府来人查看，正是消失的陈某。
当时是秋天，天气还有些热，陈某已消失了十几天，被发现时，面色仍如活人一般，究竟是什么原因使陈某的尸体突然出现，成了一个悬而未决的问题。
这件事记载在宋代洪迈所著的《夷坚志》中。
有的人会莫名其妙地在这个世界上消失，这种现象可以说从古至今屡见不鲜，人们在寻找这些消失人口时，采用的方法可谓五花八门。
对于古书记载的这个事情，虽然很多现代人会因为理念的冲突而嗤之以鼻，可是，不得不承认在解决现实问题方面，古人使用的这个方法还是很高明的。