公元前202年，刘邦终于击败项羽，登基称帝，建立大汉。
和很多人想象的不一样，刘邦当上皇帝后并没有过几天快活日子，反倒是整日愁眉不展的。
陈平作为刘邦的首席谋士，意识到这又是一个“立功”的机会。于是问道：“陛下，什么事情让您如此烦心？不如说出来，让我为君分忧。”
刘邦叹了口气：“还能有什么事？不就是异姓诸侯王的威胁，以及人口问题嘛。尤其是这是人口问题，毕竟异姓诸侯王短时间内不会闹事的。反倒是这人口如何增加，千难万难呀！”
刘邦的困境
事情确实如同刘邦所言，这些异姓诸侯王虽然有野心，但是刚刚结束多年大战，谁不想着在家里享几年福？就算他们要起兵闹事，那也是多年以后的事情了。
但是人口问题就不一样了，人口减少起来容易，增加起来确实千难万难，需要几代人的努力。
汉初的人口问题有多严重？用四个字来形容，叫做“人丁凋零”。秦朝最鼎盛的时候，全国人口高达3000万。然而经历了秦末的战乱，以及楚汉争霸，到了汉初时期，全国人口只有1300万人。
人口减少超过了一半，而且其中还以老弱妇孺为主，毕竟年轻力壮的男子当时都被拉去打仗了，人口锐减的主要也是这一类人。
人口锐减，尤其是青壮劳动力的锐减，对于一个国家来说是致命的。别的不说，在农耕社会，他们就是创造财富的主力。没有他们，粮食产量将会大减，粮价攀升，百姓吃不起饭。
秦朝的时候一石粮食只要30钱。然而经历了秦末的一系列战争，到了汉初，一石粮食却要一万钱，短短几十年时间里，直接翻了333倍，简直是骇人听闻。由此可见，当时的粮食短缺严重到了什么程度。
这将进一步使得人口减少，一些人甚至会落草为寇，最终动摇朝廷的根基。
此外，朝廷想要做点什么，往往都是征发民夫。青壮年的锐减，直接使得朝廷但凡想做点什么，都千难万难。像秦始皇当年那样修长城的壮举，在汉初根本没法做。
秦始皇可是刘邦的偶像，当年刘邦看到秦始皇出巡的队伍，就曾经感叹：“大丈夫生当如此。”
对于刘邦来说，当上皇帝只是第一步。他渴望能像秦始皇一样做出几件大事，名留青史。然而现在因为人口问题，导致他的一切野心、梦想都成了泡影。
而这还不是最严重的问题，因为天下并未真正安定下来。不说异姓诸侯王多年后可能发生叛乱，光匈奴的威胁就令刘邦如芒在背。
农业需要人口，建设需要人口，打仗更需要人口。此时的刘邦真正体会到了什么叫作“巧妇难为无米之炊”。没人口，他这个皇帝只不过徒有虚名罢了，啥也做不了。
因此，刘邦的当务之急便是增加人口。
陈平的“馊主意”
要说解决异姓诸侯王和匈奴的威胁，刘邦还有点办法。毕竟他戎马半生，不就是打仗嘛，他不带怕的。唯独这人口问题，刘邦是毫无头绪，这问题可比打仗复杂了千倍万倍。
不过刘邦没头绪没关系，他不是还有陈平嘛。陈平可是刘邦的御用“智囊”，这人“鬼点子”最多了。
刘邦将自己的担忧说出来，陈平只回了一句：“陛下，三日之内，臣必定给您一个满意的方案。”
三天后，陈平果真拿出了一套方案。刘邦拿到方案一看，笑出声来：“你这方案是不错，就是有点像馊主意。”
原来，陈平建议刘邦颁布两条法令。
第一条，便是针对那些成年了却不成亲的女子收税，而且是重税，是普通税赋的5倍。这女子什么时候成亲，这税赋什么时候停。说白了，这就是一项针对当时“剩女”的“剩女税”。
这第二条则是配合第一条的，一个家庭，每当诞下一个孩子，就免去两年徭役。
想要增加人口，只有一个办法：早结婚，多生子。而第一条法令就是鼓励人们早结婚，毕竟越早结婚，才能越早生子。
汉朝的税赋属于人头税，是根据家中成年人数量收取税赋。家里有一个“剩女”，每年就要多出4个人的税赋，这换成哪个家庭都是难以承受的。因此，一般家庭，但凡女儿一成年，都是急急忙忙嫁出去。
仅这一条法令，就可以使得汉朝的人均结婚年龄提前个三五年。几十年下来，可以多出两三代人。
而第二条法令，则是鼓励多生育。古代的徭役那属于义务劳动，不给钱的。而且服徭役的，大多是家中的劳动主力。一旦服徭役，意味着家中种地的人手减少。因此，对于百姓来说徭役比税赋更令人避之不及。
刘邦之所以说陈平这是“馊主意”，是因为这两条法令，朝廷不费一分一毫，却能起到显著的效果，实在是太损了。
春秋战国时期，诸侯想要鼓励生育，往往都要发钱发粮。到了刘邦这里，税赋一分没少，就少了些所谓的徭役。可问题是，当时人口稀缺，朝廷的当务之急是恢复农业。根本不可能去征召民夫做事。
这么一算下来，朝廷不仅没有吃亏，反而还能小赚一点。更重要的是，可以大幅增加人口。陈平这招实在是有些损。
听到刘邦的一番话，陈平也有点尴尬地说道：“陛下，臣这也是没办法呀。毕竟汉朝初立，百废待兴。朝廷手里实在是要啥没啥，拿不出什么实质性的东西鼓励百姓。”
刘邦也明白，陈平说的都是实话。当时刘邦出行，竟然无法找到五匹颜色一样的马拉车，很多大臣出行甚至没有马拉车，只能乘坐牛车、驴车。可见当时朝廷有多穷。
刘邦拍了拍陈平的肩，说道：“朕没有怪罪你的意思，这事情就按你说的办。”
第二天，这两条法令便推行下去。
诏令一出，男子高兴坏了，女子气得牙痒痒
郡县的官吏接到诏令，第一时间在各处张贴告示。由于大多数人不识字，因此官府派出大量人马去宣传皇帝陛下的法令。
结果，当听完刘邦的诏令后，女子个个咬牙切齿，就差破口大骂了。而男子无不欢欣雀跃，大呼“陛下圣明”。
原来，有很多男子根本娶不到媳妇。按理说不应该呀，毕竟当时女多男少，怎么看都应该是女子更愁嫁不出去才对。
然而，事实并非如此。事实上，当时很多人在几年前还是一方诸侯麾下的士卒，直到汉朝建立，刘邦下令遣散了大量军队，分给他们田地耕种，这些人才成为百姓。
然而，这些人之中，不少都缺胳膊少腿，有的甚至是一只眼睛。毕竟战场之上刀剑无眼，能捡回一条命已经是不幸中的万幸了。
这些人虽然有了田地，但是却缺乏劳动能力。加上身体残缺，自然没有女子愿意嫁给他们。还有一些男子，要么人太懒，要么家里日子过于艰苦，也娶不到媳妇。
当他们看到刘邦的诏令，立刻意识到：这下娶妻有望了。
没错，对于当时的很多家庭来说，相较于五倍的税赋，还赶紧把女儿嫁出去更明智。毕竟这税赋，没有几个家庭承受得起。
这也意味着不少女子要嫁给这些“光棍”。一想到这点，女子们就对刘邦恨得牙痒痒。可惜刘邦是皇帝，君命难违。再恨，再不满，她们也只能照做。
抛开这些不说，陈平的“馊主意”效果还真不错。到了汉武帝时期，汉朝的人口翻了三倍，高达4000万，已经超过了秦朝时期的3000万人口。
也正是得益于人口的飞速增长，汉武帝才有实力出兵征讨匈奴，为汉朝除掉一个心腹大患，福泽后人。而这之中，也有刘邦的功劳。
参考资料：
《史记》
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