国家铁路局是行政机关，是国务院部委管理的国家局，由交通运输部管理。交通运输部是正部级，国家铁路局为副部级，国家铁路局局长也是副部级。
国家铁路局主要职责：
一、起草铁路监督管理的法律法规、规章草案，参与研究铁路发展规划、政策和体制改革工作，组织拟订铁路技术标准并监督实施。
二、负责铁路安全生产监督管理，制定铁路运输安全、工程质量安全和设备质量安全监督管理办法并组织实施，组织实施依法设定的行政许可。组织或参与铁路生产安全事故调查处理。
三、负责拟订规范铁路运输和工程建设市场秩序政策措施并组织实施，监督铁路运输服务质量和铁路企业承担国家规定的公益性运输任务情况。
四、负责组织监测分析铁路运行情况，开展铁路行业统计工作。
五、负责开展铁路的政府间有关国际交流与合作。
六、承办国务院及交通运输部交办的其他事项。
内设机构及职责：
1.综合司（外事司）
承担局机关日常运转、政务公开、新闻发布、财务和资产管理等工作。组织监测分析铁路运行情况，组织开展铁路行业统计工作。承担国际、港澳台地区交流合作事务及外事工作。
2.科技与法制司
组织拟订铁路技术标准，承担铁路技术监督工作，推动铁路科技创新。组织起草铁路监督管理的法律法规、规章草案，参与研究铁路发展规划、政策和体制改革工作，承担行政复议、行政应诉工作。
3.安全监察司
研究分析铁路安全形势、存在问题并提出完善制度机制建议。组织拟订铁路安全监督管理办法并监督实施，组织或参与铁路生产安全事故调查处理，指导、监督铁路行政执法工作。
4.运输监督管理司
组织监督铁路运输安全、铁路运输服务质量、铁路企业承担国家规定的公益性运输任务情况，严格按照法律法规规定的条件和程序办理铁路运输有关行政许可并承担相应责任，组织拟订规范铁路运输市场秩序政策措施并监督实施。
5.工程监督管理司
组织拟订规范铁路工程建设市场秩序政策措施并监督实施，组织监督铁路工程质量安全和工程建设招标投标工作。
6.设备监督管理司
组织监督铁路设备产品质量安全，严格按照法律法规规定的条件和程序办理铁路机车车辆设计生产维修进口许可、铁路运输安全设备生产企业认定等行政许可并承担相应责任。
7.人事司
承担局机关和局属单位的人事管理、机构编制、队伍建设等工作。负责局机关退休干部工作。
8.直属机关党委
直属机关党委负责局机关和局属事业单位的党群工作, 受局党组委托指导地区铁路监督管理局的党群工作, 落实局党组党风廉政建设主体责任相关工作。开展党的思想建设、组织建设、作风建设、反腐败建设和制度建设, 推进精神文明建设和文化建设。
中国国家铁路集团有限公司（简称“国铁集团”）是经国务院批准、依据《中华人民共和国公司法》设立、由中央管理的国有独资公司。经国务院批准，公司为国家授权投资机构和国家控股公司。公司注册资本为17395亿元，由财政部代表国务院履行出资人职责。
中国国家铁路集团有限公司以铁路客货运输为主业，实行多元化经营。负责铁路运输统一调度指挥，统筹安排路网性运力资源配置，承担国家规定的公益性运输任务，负责铁路行业运输收入清算和收入进款管理。自觉接受行政监管和公众监督，负责国家铁路新线投产运营的安全评估，保证运输安全，提升服务质量，提高经济效益，增强市场竞争能力。坚持高质量发展，确保国有资产保值增值，推动国有资本做强做优做大。
内设机构（25个）
办公厅（党组办公室、董事会办公室）、发展和改革部、企业管理和法律事务部、财务部、科技和信息化部（总工程师室）、党组组织部（人事部、党风廉政室）、劳动和卫生部、国际合作部（港澳台办公室）、经营开发部、物资管理部、运输部（总调度长室）、客运部、货运部、机辆部、工电部、建设管理部、安全监督管理局、审计局、宣传部（党组宣传部）、党组巡视工作领导小组办公室、中华全国铁路总工会、全国铁道团委、直属机关党委、离退休干部局、川藏铁路工程建设指挥部（领导小组）办公室。
中国国家铁路集团有限公司是由国务院直接管理央企，前身为中华人民共和国铁道部、中国铁路总公司，绝对是排名前三的央企。很多人说央企、国企去行政化后没有级别，其实不然。央企、国企领导很多调任公务员担任省部级领导，没有级别是不好对应的。中国国家铁路集团有限公司董事长作为央企的一把手，至少副部级，很多资料上也显示为正部级。即使是副部级，排名靠前央企的掌舵人，调任可直接担任省长、部长，级别也比一般行政副部级高。
综上所述，国家铁路集团有限公司董事长的级别要比国家铁路局局长的级别要高