1950年10月25日，向鸭绿江方向快速推进的南朝鲜军队在温井两水洞地区遭到了志愿军第40军118师沉重打击。
首次遭到志愿军打击的是南朝鲜军第6师第2团第3营，该营前进至温井以西8英里处时进入了志愿军早已设置好的埋伏圈。
当双方发生交火后，自大的南朝鲜军并没有选择撤退，而是让所有步兵下车战斗，准备“驱散正面的北朝鲜小股部队”。
结果该营的部队很快被击溃，损失了约一半的人手，并狼狈逃回位于温井的据点，而该据点于当天晚上也被118师占领。
温井和同时在云山方向爆发的战斗信息很快就传到了美军第1军司令部，然而军长米尔本将军并没有将此情报当一回事，反而还要求所属的“联合国军”各路部队全面向鸭绿江推进，并“粉碎北朝鲜的残余部队”。
估计是美国人距离鸭绿江最近的一次
很快各种坏消息开始接二连三地传来，南朝鲜军第6师和第8师的部队陆续遭到大规模敌军的攻击，第6师第7团几乎全军覆没，随军的美军顾问也非死即伤。
此时，在第8集团军总部的情报官员连进入朝鲜的中国军队人数到底有多少也没搞清楚，他们继续向集团军的头头脑脑们报告称：“出现在温井、云山地区的中国军队只是从中共军队中抽调出来的支援部队，只是为了加强和增援北朝鲜部队。”
他们进一步判断说，小股中国军队出现在朝鲜境内的主要任务就是为了帮助北朝鲜军控制通往中国境内的交通要道，以避免北朝鲜的残部被“联合国军”堵在鸭绿江以南歼灭。
从东京的麦克阿瑟到平壤的沃克将军，他们得到的信息都是“没有迹象表明中国已经开始动用大批整建制部队对朝鲜进行公开的干涉”。
到了11月初，南朝鲜军队的各路人马已经狼狈退回到清川江以南地区，连美国第1骑兵师也因为在云山遭到志愿军39军的重创而仓皇逃窜。
美军向志愿军举手投降
在东线的元山、长津湖方向，阿尔蒙德将军指挥的第10军（总共有8.4万人，其中3.2万人是南朝鲜军队）也于10月底与志愿军发生交火。
美军情报机构调查了搜集到的中国军人尸体，发现这些人身上没有任何官方的身份证明，只有少数人把自己的名字和单位用墨水写在上衣和内侧。
他们看到，中国军队的准备其实并不周密，因为他们对朝鲜恐怖的冬天似乎没有做有效的防范措施，除了外面有一件棉布军装之外，里面普遍都是夏装或者其他什么属于自己的五花八门的衣服。
此外他们的军鞋也是普通的胶底布鞋，袜子也是用布做的，通常穿着好几层，中国军人并没有装备像美军和南朝鲜军那样内衬皮革和呢绒的钢盔，而是带护耳的厚实的棉帽子，虽然防御性能差一些，但防寒性能却不错。
真正引起美军重视的情况是中国军队装备的轻武器大部分都是二战末期在“满洲地区”缴获的日制武器，而装备的迫击炮、重机枪和冲锋枪则是从国民党军队中缴获的美制武器。
志愿军战士
这让他们意识到，显然进入东北的中国军队是曾经由林彪指挥的第四野战军，这支部队还有个名字叫做“东北野战军”。
在美军的有限信息中，第四野战军一共有5个兵团的60个师，每个师的人数都超过了一万人，也就是说，整个四野的野战兵力起码在60万人以上，其中有四分之一是朝鲜族或者当年在东北作战的朝鲜人。
只不过美军的空中侦察压根就没有发现大规模中国军队入朝的踪迹，因此他们只能够从非常有限的前方报告和俘虏的中国士兵身上搜集有用的信息。
11月初，第8集团军搜集到的情报是“大概有2个师的中国军队渡过了鸭绿江”，第二天的11月5日又把这一信息调整为3个师。
因为美军只掌握到了3个部队的番号，即所谓的“54、55、56分队”，他们一开始以为是3个师，但实际上是隶属于四野十三兵团的3个军，即38军、39军和40军。
麦克阿瑟检阅炮灰
基于上述的判断，10月份麦克阿瑟还在威克岛和杜鲁门总统会面时吹牛说：“现在我们已不再担心他们的干涉了，中国军队在东北有30万人的兵力，其中沿着鸭绿江部署的只有10-20万人，其中只有5-6万人能够渡过鸭绿江，如果中国军队试图前出平壤，将会遭到毁灭性的打击。”
各种信息表明，麦克阿瑟手下的美国远东司令部对中国人民志愿军入朝的实际情况掌握非常糟糕，从10月下旬到11月上旬，他们的数据几乎是每天一变。
11月3日美军情报部门提供的报告是，中国已经在东北集结了超过83万人的庞大部队，其中大约有3.4万人正在和“联合国军”交战。
直到11月24日第二次战役发起前夕，他们还认为入朝的志愿军人数才5-6万人，而且充其量就是志愿兵组成的几个师。
而实际上入朝的志愿军部队，包括四野十三兵团和三野九兵团的人数已经超过了38万人。
被俘虏的美军士兵
就是在这种愚蠢的预计下，麦克阿瑟于11月24日下令“联合国军”发动圣诞节前结束朝鲜战争的“总攻势”，结果在志愿军展开强大反击后美军和南朝鲜军很快被打得丢盔弃甲。
第二次战役给美军的教训是异常深刻的，当麦克阿瑟发现情况不对，“联合国军”有被分割包围的风险后，便匆忙于11月29日下令东线的第10军和西线的第9军全面撤退。
然而当第9军所属的美军第2、第25师、土耳其旅撤到价川、军隅里地区时，却发现通往南面顺川的道路已经被占据三所里的中国军队38军113师掐断了。
他们无法理解，只有两条腿的中国士兵是怎么比自己的四个轮子跑得还快，而且和之前一样，美军根本没有收到中国军队已经占领了三所里、龙源里的情报。
而且，防守三所里的南朝鲜军队压根就没想到中国军队这么快就会杀到，当113师已经用朝鲜语大喊“缴枪不杀”的时候，他们还在按往常惯例出早操。
三所里穿插路线
难道这些中国人都是从地里面冒出来的吗？沃克将军火急火燎第命令在顺川的美军骑兵第1师和位于平壤附近的英军第29旅各一部北援接应。
结果是南逃和北援的“联合国军”人数超过了38军113师好几倍，却愣是没能打过去，最后第9军只好丢弃了大部分的车辆、火炮和重武器，从安州方向撤退。
此战之后得到的准确情报几乎让美军史学家们惊掉了下巴：志愿军113师是27日傍晚出发，用14个小时走了145公里的山路，一路上还和英军、土耳其军、南朝鲜军轮番交火，在28日早上到达三所里的，比美国第9军撤到三所里的时间还早了一天。
这样的机动速度让美军感到匪夷所思，他们查阅了西方战争史上所有的步兵行军记录，也没有发现步兵能够走得这么快的。
美国军史学家们承认：“正是由于中国军队的行军纪律和能力，在很大程度上使得他们能够秘密地进入和部署在北朝鲜”，而这种行军能力完全“可以与古代最优秀的战例相媲美”。
古希腊重装步兵
古希腊著名的史学家色诺芬在其著作《远征记》中记载，1万名精锐希腊步兵的行军速度是平均每天24英里（约38.6公里），而在普遍夸大的西方古代史学界，这个数字可能还带有水分。
训练有素的罗马军团规定，军队每天的行军速度是5小时内必须走完20英里（约32.2公里），而走完这个距离之后军队就必须宿营休息了。
著名的罗马统帅恺撒在高卢作战时，其麾下的军队在24小时内行军50英里（约80公里），平均每小时走3.3公里，堪称创记录般的连续行军速度。
直到近40年后，精锐的美军装甲部队在海湾战争中的进攻速度依然只有每小时3公里，而且还是在平坦的科威特沙漠地带。
根据美军后来所搜集到的信息，四野的一个军从鸭绿江边的安东出发，翻山越岭抵达预定作战地区时，用了16-19天就走了286英里（460公里），平均每天走8小时，每天行军27-28公里。
如神兵天降
其中有一个师，在曲折的山路上以每天18英里的速度连续走了8天，为了不被美军飞机发现，他们每天晚上7点开始行军，第二天早上3点就必须隐蔽起来。
美军史学家们毫不怀疑，如果让志愿军全天行军的话，他们在一天内完全可以走60-80公里，甚至走出像三所里这样14小时穿插72.5公里的极端战例。
因此他们得出了这样的结论：这样的行军速度和严明的宿营纪律，完全可以说明为什么“联合国军”的空中侦察从未发现在北朝鲜的中国军队，整个10月份有30万中国军队进入了阵地，但除了直接接触以外，没有一个人被“联合国军”司令部发现。
可以说，像这样巅峰时期的四野部队，不仅仅美军，换了当时世界上任何一个国家的陆军都是白给的。
当美军开始认识到自己遇到的是一个怎样可怕的对手时，他们在朝鲜的噩梦才拉开序幕。