红军长征胜利会师后，紧接着组建了西路军，要打通和苏联方面的联系。因为不熟悉地形，西路军遭遇了马家军的疯狂围堵，最后损失惨重。很多西路军将领，九死一生，最终突围而出。
这其中，有一位元帅，他就是徐向前；也有一位大将，他就是王树声。
那么，开国上将呢？有三位。我们知道，西路军基本上是以红四方面军为主力组建的，但是这三位却都不是红四方面军的将领，他们都是红一方面军的将领。这是怎么回事呢？他们都是谁？
先说第一位，郭天民。郭天民是湖北红安人，毕业于黄埔六期，在中央苏区，他曾担任师长。长征时期，他是红九军团参谋长，红九军团的军团长正是大名鼎鼎的罗炳辉。
在两大主力红军会师后，郭天民被派往红四方面军任职。他对张国焘的错误领导非常不满，被张国焘调往四方面军的红军大学任职。西路军组建后，他担任作战局局长。
西路军失败后，郭天民是跟随李先念一起突围的。他们穿越茫茫祁连山，到达新疆境内，然后在组织的营救下，回到了延安。相比于郭天民来说，另两位开国上将的遭遇就曲折多了。
一位是朱良才，湖南汝城人，他是一位老井冈了。在中央苏区，朱良才当过军政委。和郭天民一样，他也是在两大主力红军会师后，被派往红四方面军任职的。
西路军失利后，朱良才不幸跟部队走散了，一个人跨越千山万水，历经重重磨难才回到延安的。一路上到处都是敌人的兵，在搜捕红军。有一次，朱良才和敌人遭遇，他巧妙地躲在了羊群中才脱险。
还有一次，敌人在路上设置了关卡，严格盘查往来人员。朱良才观察了半天，不敢通过。后来，他发现敌人对来往的当官的特别尊敬，点头哈腰，并恭敬地敬礼。朱良才就机智地跟着一个当官的后面，混过了关卡。
等终于找到了自己的部队，朱良才孤身一人已经整整跋涉了36天，他衣衫褴褛，胡子邋遢，而且骨瘦如柴，可以说是吃尽了苦头，历经了磨难。
最后一位是李聚奎，长征时期赫赫有名的红一军团红一师师长，他也是两大主力红军会师后，被派到了红四方面军中担任红三十一军参谋长。
西路军失利后，李聚奎也是和部队走散了，他凭借一个干粮袋，一根讨饭棍和一个指北针，千难万险才找到了红军队伍。一路上，李聚奎遇到了很多无名好心人的帮助。
李聚奎刚刚有惊无险地渡过黄河，突然遭遇了一个年轻人。李聚奎对这个人很是提防。谁知，那位年轻人把李聚奎带到自己家里，让他住了一晚上，还让老母亲出来给他做饭吃。临走时，年轻人一直把李聚奎送到山路上。
然后，李聚奎又来到一家理发店中，他的头发实在太长了。理发店的师傅对他说，此去会经过回民区，有人要问你是大教还是小教，你一定要回答说小教，千万记住。显然，这个理发的师傅识破了李聚奎红军的身份，却并不点破，只是暗暗帮助他，让李聚奎非常感动。