1996年，大年三十的晚上，沈阳军区的王永久团长，在雪地里救了一个晕倒的老人。
他将老人带回营地悉心照料，老人才慢慢苏醒过来。然而，当老人看清周围的环境后，竟突然站起身道：“报告首长，任务已完成，请指示！”
王永久见状愣了一下，他越看这老人越觉得熟悉，最后一拍脑门道：“竟然是你！”
最后，老人哭着说：“这次来，除了复命，我还想搞清楚四十年前的真相……”
这个老人究竟是谁？王永久又为何会认识他？老人口中所说的“真相”究竟是怎么回事？
“误打误撞”入军队
在2007年，由冯小刚导演的《集结号》在全国上映。电影一经播出，瞬间引起广大人民的讨论。
这部电影讲的是解放战争时期的故事。
男主人公是某部队的一个连长，在随部队执行任务时，不幸遭遇敌军主力，大部队瞬间伤亡惨重。
情急之下，部队决定立即转移，而他则被命令留下殿后。当时上级与他约定好，只有听到“集结号”才能撤退，若是没听到，就要一直战斗下去。
就这样，男主人公带着全连与敌人展开激烈的阻击战，打退了敌人三次进攻。
然而到最后，子弹都打完了，战士们都牺牲了，他也没听到集结号。
最后一个战友牺牲时说自己听到了号声，男主人公便以为是自己被震聋了，所以才没听到。
他认为是自己害死了战友，从此就一直生活在愧疚中。在往后的余生里，他便一直寻找部队，想要弄清当年的真相……
看过这部电影的人，无不被那个战斗年代所感染，被战士们英勇无畏的精神所感动。
实际上，电影是经过艺术加工的产物，而真实的战斗，只会比这更残酷。
后来大家才知道，这部电影是根据真实事件改编，男主人公也有原型。
这位战士当年在战场上出生入死，后来又苦寻部队四十多年，经历非常坎坷。
听过他事迹的人，无不为之动容。
这位战士名叫常孟兰，出生在河北石家庄的一个贫苦农民家庭，以种地为生。
常孟兰原本是个没什么大志向的庄稼汉，若是没有意外，他会种一辈子地，安安稳稳地过完这一生。
但因为一场巧合，他踏上了从军之路。
在抗战年代，家家户户过得都非常艰苦，常孟兰家也一样，经常吃了上顿没下顿。
有一年，家中实在活不下去了，常孟兰想起自己有个亲戚，在驻石家庄的国民党部队里当官。
于是，他便收拾行囊，决定到县里，找这个亲戚借点粮食。
然而，没想到对方竟是个势利眼，见常孟兰如此寒酸，不仅没有想要帮他的想法，还故意让他留在军中洗衣服、做饭。
常孟兰干了两天后，也察觉到对方想刁难自己，于是他决定收拾行李离开。
然而，当天晚上，这支部队就被八路军攻破了，常孟兰也被俘虏了。
战士们查明他的身份后，才知道他不是国民党士兵，于是便想放他离开。
这时，一旁的一个干部随口问了一句：“你愿不愿意当兵？”
常孟兰想着，就算回家也会被饿死，还不如跟着部队打日军，这样起码还有口饭吃。
就这样，他成功留在部队，成为了一名军人。
常孟兰从小便勤劳能干，又能吃苦，在训练时也总是最卖力的那个。很快，他便凭借着出色的表现被提拔为机枪班班长。
1945年，部队进行改编，常孟兰被编入晋察冀军区四纵10旅30团3营8营2排。
1947年，清风店战役开始后，常孟兰随部队一起到前线参战。
敌人占据装备优势，战斗一打响，他们便大炮、飞机齐上阵，对着我军狂轰滥炸。
我军的兵力顿时锐减过半，常孟兰所在的位置也被敌人炸出数个深坑。
一次，一枚炮弹正好落在他脚边，幸好一旁的战士护住他，他才免受冲击。常孟兰活了下来，这名战士却牺牲了。
看着朝夕相处的战友们一个个倒下，常孟兰悲痛不已。
他尝试将身受重伤的战友都背出阵地，然而还没走几步，敌人的轰炸机便又飞了过来。
几枚炮弹落下，阵地瞬间被夷为平地，原本还有一线生机的战友彻底失去呼吸。
常孟兰又悲又怒，他直接端起机枪，跑到制高点。敌机直朝着他飞来，他也不闪不躲，而是坚定地扣动扳机，直朝着敌军扫射。
在他疯狂的进攻下，敌机瞬间失去平衡，摇摇欲坠地降落在远处，随后便冒出浓浓的黑烟。
其他战士也纷纷效仿常孟兰，在制高点上对敌机进行扫射。虽然这种行为很危险，但战士们视死如归。
在众人的努力下，敌人彻底失去了空中作战优势，我军的伤亡人数也大大降低。
战斗胜利后，聂荣臻元帅亲自发来电报表扬常孟兰，上级也将他提拔为二排排长。
而他所打落的那架飞机，后来被放在了北京军事博物馆进行展览。
在庆功会上，团长宋选才派人给这些英雄战士们拍照留念，他亲自给常孟兰戴上红花，并将他拉到正中间。
这无疑是对常孟兰深深的认可。在之后的战斗中，常孟兰愈战愈勇，为部队立下赫赫战功。
他原本以为自己会这样永远战斗下去，却没想到人生中最大的难关即将来临。
“听不到号声，绝不撤退”
1948年，解放战争已经进行到关键时期，为了配合华北战场，30团奉命向关外转移，常孟兰也跟随部队日夜兼程。
然而，当部队行到北京延庆县桑园镇的古长城脚下时，突然与敌人“暂三军”撞上，双方立即展开激烈的交战。
敌众我寡，敌强我弱，很快，我军就遭到了敌人单方面的进攻。
为了节省兵力，加之有紧急任务在身，团长宋选才当机立断，走为上策。
到了晚上，他一边秘密安排部队转移，一边命八连殿后。
八连连长何有海则把最前沿的位置留给常孟兰，命他带兵吸引敌人火力，牵制敌人脚步。
在部署好具体的作战计划后，常孟兰便带着五班的七名战士出发了。
临走前，他问何有海：“连长，我们什么时候撤退？”
何有海道：“等部队安全后，我会在山那边吹一声长号，到时候你们就可以撤出战斗了，完不成任务，绝对不能撤退，听明白了吗？”
常孟兰坚定道：“明白，我保证一定完成任务！”
大部队撤离后，常孟兰便带着七个战士来到阵地前沿，他专门派一个耳朵灵敏的战士到高地上隐蔽，让他专门听军号声。
安排好一切后，战士便严阵以待。
天还没黑透，敌人便迫不及待地发起了新一轮进攻。由于不知道我军的虚实，敌人边打边试探。
常孟兰等人怕露馅，只能集中全部火力对敌人进攻。虽然这样确实在气势上吓退了敌人，但弹药消耗得也很快。
战斗到后半段，我军的弹药已经所剩无几，但敌人却开来汽车与坦克，准备对我军阵地发起总攻。
这时，负责听号声的小战士急匆匆跑过来道：“排长，我们撤吧，这么长时间了，连长他们应该已经安全了。”
“我们再战斗下去，只有死路一条！”
现在距离部队转移已有一个小时，凭部队的速度应该已经脱离危险，可号角声为何迟迟没有响起？莫非是遇到什么意外了？
常孟兰想起连长临走时说的那句，以号角声为信号，号声没响起，他们就要一直战斗下去！
常孟兰坚定道：“没听到号声，我们绝不能撤退！”
在他的坚持下，其他战士也不再提撤退，个个存了必死的决心，拼尽全力抵挡敌人的攻击。
敌人总共发起三次进攻，却一次次被打退下去。
到了第四次，已经是深夜，敌人直接打来一枚照明弹。
等看清战士们的位置后，他们立即瞄准，进行射击。
常孟兰眼睁睁看着身边的两个战士倒下。紧接着，第二枚、第三枚接连射来，战士们也一个接一个地牺牲了。
等敌人攻上山时，仅剩下四个人。大家已经顾不上彼此，只能各自为战。
最后，常孟兰提起一把机枪，勇猛地突围出敌人的包围圈。
天亮后，他回去寻找战友，却发现大家都已经牺牲了。
常孟兰痛哭不已，为战友们简单下葬后，他便开始寻找部队的踪迹。
找了很长时间，他都没有寻到部队的下落，最后只能暂时回到老家。
在之后的几年里，常孟兰一边寻找部队，一边寻找那牺牲七名战士的家，他想将战友们牺牲的消息，告诉他们的家人。
新中国成立后，很多战士都复员了，但常孟兰依旧没有放弃寻找部队。
“我想寻一个真相”
1950年，常孟兰来到北京，打听部队的下落，但却被告知他之前所在的部队已经入朝参战了。
常孟兰只能无功而返，就这样，他等了一年又一年，还是没找到部队的下落。
1984年，有个军事学院在他们村子附近开辟了一个训练场，解放军们经常来这里训练。
常孟兰看着这些斗志昂扬的军人，心中升起无限亲近之情。他主动找到军营，提出要帮部队干活。一来二去，他便与战士们混熟了。
大家知道他的经历后纷纷表示惋惜，后来学院副院长王定庆少将也认识了他，听说了他的事后非常感动，承诺会帮他找到部队。
于是在1996年，王定庆终于打听到，如今的沈阳军区某集团，就是他当年所在的晋察冀军区第四纵队。
而驻扎在辽宁本溪的地炮团就是他所在的30团。
常孟兰得知此事后大喜过望，连忙收拾行李上了路。
他到辽宁那天正好是大年三十，路上已经没有车辆，他只能冒着大雪，一步一步往部队走去。
不知过了多久，他终于支撑不住，倒在了雪地里。幸好此时王永久团长的车经过这里，连忙将他救起。
等常孟兰再睁开眼时，他已经到达营地。得知眼前的王团长就是他要找的人后，他立即站起身，敬了个礼：“报告首长，任务已完成，请指示！”
王永久愣了很久，他虽然比眼前的老人小，但却看他非常眼熟。仔细想了想后，他一拍脑门：“原来是你啊！”
随后，王永久便带着他来到部队的荣誉室，常孟兰一抬眼，便见到自己当年戴红花的照片正挂在一面墙的正中央。
他忽然想起当年与战友们的战斗岁月，瞬间落下泪来。他告诉王永久，这次来，他除了要复命，还想问清楚一个真相。
四十八年前，部队究竟有没有吹号。
王永久遗憾地告诉他，能告诉他真相的人都已经不在了，无论是宋选才团长，还是何有海连长，不是在战场上牺牲，就是已经下落不明。
常孟兰叹了口气，不管怎么说，他已经尽力了，日后也终于能心安地去见自己的老战友们了。
沈阳军区的首长得知他的身份后，想将他送到荣军院安度晚年，却被他拒绝了。常孟兰道：“我是来交差的，不是来要待遇的。”
之后，他来到石家庄烈士陵园，终于找到了长眠于此的老团长。
这位古稀老人对着墓碑敬了一礼，声音一如当年的铿锵有力：“报告团长，我的任务完成了……”
说罢，两行热泪滑落他的脸庞。