银河系所在的超星系团可能隶属于一个更为巨大的“引力洼地”。
我们在宇宙中的家园，可能比我们想象的要大得多。最新研究结果显示，银河系所在的超星系团可能隶属于一个更为巨大的“引力洼地（basins of attraction）”。
宇宙中充满了“引力洼地”。所谓的“引力洼地”，是指那些内部通常拥有一个质量足够大的天体的空间，这个天体的引力能够把周围的一切拉向它。“引力洼地”是可以嵌套的。例如月球环绕地球运行，地球环绕太阳运行，而太阳又环绕银河系中心的超大质量黑洞运行。
但实际上，这样的嵌套还远没有结束。银河系和仙女座星系、三角座星系，以及一系列较小的星系，全都隶属于本星系群；本星系群和大约一百个星系群星系团又同属室女座超星系团（本超星系团）……很多人认为，在更上一级的结构中，有所谓的“拉尼亚凯亚”超星系团。这个传说中的超星系团包含大约10万个星系，宽度达到了5亿光年。
但是最近夏威夷大学学者在《自然：天文学》上刊文称，他们在分析了超过5.6万个星系的相对运动状态，创建了一幅包含银河系周围所有“引力洼地”在内的3D概率图之后发现，我们的银河系有相当大的可能性隶属于一个更为巨大的“引力洼地”，这个洼地被称为“沙普利聚合体（Shapley Concentration）”，其直径大约为10亿光年，体量达到了“拉尼亚凯亚”超星系团的10倍以上。虽然天文学家此前知道有这个“沙普利聚合体”存在，但一直都不相信它对银河系有影响。
研究人员认为，银河系有60%的可能隶属于这个结构。不确定的部分来自对星系运动速度测量的误差，以及星系之间可能存在的“暗物质”量等方面。
如果这个结论是可靠的，那么就意味着银河系不但不属于“拉尼亚凯亚”，而且这个传说中的庞大超星系团本身都可能并不存在。事实上，它可能只是“沙普里聚合体”的外侧边缘部分。
研究人员表示，这张新的宇宙图能够帮助我们更好地认识人类在宇宙中的地位，并同时提醒我们，我们掌握的信息其实是很少也很片面的。仅就宇宙学巡天而言，我们虽然已经掌握了比以往更为先进的工具，但得到的信息仍不足以对这些巨大“引力洼地”作出全面描述，更不用说更大范围内的宇宙了。
参考
UH astronomers: Our cosmic neighborhood may be 10x larger
https://www.hawaii.edu/news/2024/09/27/cosmic-neighborhood-may-be-10x-larger/
The Milky Way could be part of a much larger 'cosmic neighborhood' than we realized, challenging our understanding of the universe
https://www.livescience.com/space/cosmology/the-milky-way-could-be-part-of-a-much-larger-cosmic-neighborhood-than-we-realized-challenging-our-understanding-of-the-universe