众所周知，当恒星燃尽其内部能源，不可避免地走向末路，有可能蜕变为黑洞。然而，并非所有的恒星都有此命运，只有那些质量庞大的才能够成就这一转变。最近，科学家们发现的一个黑洞，距离我们地球不足100光年之遥。
黑洞并非像科幻小说中描绘的那样，作为宇宙中的超级吸尘器四处游荡，它们并不会主动去吞噬一切。你需要主动靠近它们，才可能一探究竟，而一旦踏入那未知的领域，便是踏上了不归路。
当那些巨大的恒星耗尽了维持其稳定的核燃料，它们无法再通过高温与自身的向心引力相抗衡。那些质量庞大的恒星开始内塌，失去光芒，只留下一片沉重的引力场，一个超巨星的残骸被黑洞所吞噬，这个残骸或许比黑洞更为微小，仅有数十公里之宽。
天鹅座X-1，是科学家们确认的第一个黑洞。那么，我们是如何在地球上发现这个既小又暗，并且远离我们的天体的呢？答案是，通过X射线。在这个波段，我们无法看到那些炽热的蓝色星体，因为它们的表面温度仅有3万度左右。然而，环绕在黑洞周围的气体盘，却在X射线波段发出耀眼的光芒，温度高达亿度。
正如科学家威廉-赫歇尔所揭示的那样，许多恒星都有着自己的伴星，形成双星系统。但是，当其中一颗恒星异常庞大，而另一颗相对较小时，较小的那颗可能开始吞噬其伴星的气体。这种似病态的共生关系可能持续数百万年。大恒星的气体逐渐被吸入炽热的吸积盘，这个盘以高速自转，并旋入黑洞。无可阻挡的引力不断加速蓝色星体的气体，使其陷入这个致命的旋涡，跨过时间的门槛，永不复返。
那关键的边界，将黑洞与宇宙的其他部分分隔，它被称为“事件视界”。从我们的角度观察，吸积盘中的物质在接近视界时似乎减慢了速度，却永远不会触及那不可逆的界限。假如你站在那气流旋涡之上，几秒之内便会跨过事件视界，踏入那片无人能回的异域。
科学家们已经搜寻了数十个星系的核心，在每一个星系中心都找到了一个质量超巨的黑洞，我们的银河系也不例外。
银河系中心的恒星，其运动速度之快，超过每小时四千万公里。为何它们会如此疾驰？最合理的解释是，在银河核心存在一个等同于四百万个太阳质量的天体。那些等同于四百万个太阳的光芒，到底消失在了何处？既然我们无法目见，那必然是被锁入黑洞的深渊之中。地球因远离银河中心，所以安全无虞，但其他星系可能就没有那么幸运了。
如果你能活着穿越事件视界，你便能回望整个宇宙的未来，预见所有即将发生的事情。这是为何？因为在黑洞的极端引力作用下，时空本身发生了扭曲，时间仿佛被无限拉长。
而你将目睹何等景象？这仍然是科学未知的领域，那里可能存在一套未知的物理法则，正在塑造着黑洞中心的宇宙。在我们等候下一个爱因斯坦的到来之际，我们可以做一番思想实验。
在宇宙中，没有任何物体的速度能超越光速，但宇宙并非空无一物。空间能扩张、收缩、扭曲，随之而来的是时间的扭曲。爱因斯坦曾揭示，空间与时间是同一实体的两个面，共称为“时空”。时空本身可以随意弯曲，以任意速度将你带往任意的地点。而黑洞，或许正是连接不同宇宙的隧道。
通过星际间的这种交通系统，你或许可以抵达时空的尽头，甚至更远更惊人的地方，一个全然不同的宇宙。然而，一个黑洞如何能容纳下整个宇宙？毕竟，黑洞只是我们所知宇宙的一小部分。
这又是时空的一个魔术，黑洞独有的强大引力可以将整个宇宙的空间弯曲，并压缩至其内部。我们目前所体验的引力已经足够强大，但与萎缩恒星内部的引力相比，依旧微不足道。根据我们的了解，当超大恒星塌缩成黑洞时，其核心生成了极高的密度与压力，宛如宇宙大爆炸的再现。于是在黑洞内部，一个新的宇宙诞生，这个宇宙也可能孕育出它自己的黑洞，接着又诞生新的宇宙。或许，我们的宇宙就是这样产生的。