文 / 子玉
曾国藩在意志力的加持下以自身的成功给普通人贡献了一个容易学习的修行模板，从晚清到如今一直是明星人物，但曾国藩真正擅长的其实是宏观战略的制定和权谋。
自从以礼部侍郎的身份在湖南办团练以来，曾国藩以许多次军事失败验证了自己在指挥战争层面的短板，靖港之败、祁门之困、湖口大败，都是曾国藩亲自指挥而遭遇的惨败。
所以，后期的曾国藩则更多是居于幕后制定宏观战略，将打仗的事完全交给曾国荃、左宗棠等真正擅长打仗的人。
事实证明，政治权谋和人事才是曾国藩的长处，在他的操盘下，湘军势力迅猛发展，湘系官员也大量向清朝的官僚系统渗透，湘军势力对江苏、安徽、江西、浙江、江西五省是全面渗透的节奏。
可以说，陶澍之后，曾国藩就是湘系的领军人物，一手将湘系、汉官发展到了可以与满官对峙的高度。
据史书记载，湘军系统中位至总督的有15人，位至巡抚的有14人，其他层级的官员更是数不胜数。中兴将相，十九湖湘，说的就是此种局面。而且，一批学术型人才也大量加入曾国藩的幕府，比如李善兰、徐寿、容闳等人，给湘系此后操盘洋务运动做足了技术和知识的积累。
就是左宗棠威震天下的楚军、李鸿章后来的淮军也只不过是湘军势力在清朝的延续而已。在军队的加持下，汉官、湘系有了足够的筹码和清廷博弈。
这才是曾国藩、左宗棠、李鸿章等人始终是晚清中枢力量的根本原因。
而曾国藩打造湘系的思路则完全是复制了陶澍当年的做法：不断吸收精英，然后通过各种权术运作，将他们扶到封疆大吏的位置上，最后结为一个不可撼动的整体。
但这条路注定是险象环生，因为毕竟和清朝“满洲本位”的步调严重冲突，曾国藩自己就长期得不到封疆大吏的实权，左宗棠还差点被湖广总督官文等满官联合给杀了。
当年，咸丰已经正式任命曾国藩为湖北巡抚，但最终还是在防止汉人坐大心理的驱使下撤销了任命，左宗棠更是成为满官集体针对的对象，以打击逐渐崛起并分享了满官蛋糕的汉官、湘系。
但左宗棠事件也进一步让湘系拧成一股绳，曾国藩也充分发挥了其政治权术的优势，在湘系上到京师、下到地方所有人的努力下，成功保下了左宗棠的性命。
以保下左宗棠为转折点，湘系已经基本奠定了其在清廷的地位。
事后，左宗棠就正式走进了清朝的官僚系统，以四品京堂候补的身份襄办署两江总督曾国藩军务。这是1860年5月9日的事。
同时，曾国藩也在左宗棠被任命的前一天拿到了兵部尚书加署理两江总督的实权。两个月后，清廷正式任命曾国藩为两江总督，同时还授命他为钦差大臣，督办江南军务。
湘系在曾国藩的指挥下在战场和官场同时取得了实质性进展。之后，曾国藩的主要任务就是：借着太平军的势将湘军进一步做大；将左宗棠等心腹运作到封疆大吏的位置。
1860年8月10日，在曾国藩的大力支持下，左宗棠的楚军正式建成，初步规模为5804人。
这就是曾国藩的精明，他知道在剿灭太平军之后湘军必然会成为朝廷针对的对象，所以就提早让左宗棠组建了楚军、李鸿章组建了淮军，作为湘军的延续，而且故意在湘军和楚军之间制造对立，以达到保持楚军建制的目的。
另外，当太平军被剿灭湘军暮气已重时，楚军却正当其锋，能做到对湘军势力的无缝对接。
结果就是，在曾国藩的一手操盘下，湘军被大部分裁撤，而楚军却被完整的保留了下来，还成为了清廷的正规军。
有了军队，曾国藩此后就可以继续和清廷博弈，左右天下的大事。可以说，左宗棠能够收复新疆，这其中就有曾国藩的功劳。如果没有曾国藩支持他建设楚军，没有曾国藩给他调精锐，没有曾国藩在两江总督的任上给他协调粮饷，左宗棠将走的是步步艰难。
坊间都说，曾左矛盾特深，你看，太平军刚被剿灭，左宗棠就在第一时间参了曾国藩一本。但实际上，这正是曾国藩为了保留楚军建制并平衡湘系和清廷的矛盾联手左宗棠给慈禧演的一场戏而已。
都是曾国藩在幕后写的剧本。
而曾国藩将左宗棠运作到浙江巡抚的位置上也堪称经典——
1861年4月，左宗棠的五千楚军以惊天的勇气打败了太平军侍王李世贤的十万大军，李世贤在江西无法立足后就将战略重点调整到了浙江，9月份，李世贤大军像狂风一样扑向了浙江，其席卷之势马上就让清军丢失了大部分城池。
在太平军剑指浙江督抚府杭州的危局下，浙江巡抚王有龄及时向朝廷求救，请求派左宗棠来援助浙江。清廷马上就下旨：令左宗棠督办浙江军务。
这是湘系向浙江渗透的绝佳时机，曾国藩当然不想错过，但他还是对左宗棠进入浙江一事做了精细的策划，目的就是：让湘系在浙江真正掌握话语权；让朝廷心甘情愿任命左宗棠为浙江巡抚。
接下来就出现了这样一幕——曾国藩和朝廷频繁联系以达到让左宗棠督办浙江军务的目的，同时又尽量拖住左宗棠入浙的时间。
是的，曾国藩就是在等太平军攻下杭州城，这样，就不仅借太平军之手干掉了不属于湘系的王有龄，同时也才能让朝廷感觉到湘军的重要性，从而心甘情愿地将浙江巡抚的职位授予左宗棠。
1861年12月29日，太平军攻克杭州城，浙江巡抚王有龄自杀。
接着就是，左宗棠进入浙江收拾烂摊子的剧情。通过曾国藩的策划，左宗棠不仅得到了浙江巡抚的职位，还在之后将楚军的规模从五千人扩张到两万七千人。
浙江，又成了湘系新的据点。
可见，湘系发展的总方案永远是以曾国藩为主策划，以胡林翼为参谋，以左宗棠等人为实际的操作者一步步完成扩张的。
随着太平军、捻军被平定，朝廷已经彻底离不开湘系了。同时，曾国藩、左宗棠等人的地位也稳固了，避免了兔死狗烹的悲剧命运。
就是后来慈禧在明明知道“刺马案”是湘系一手策划的结果的情况下，还是不敢深究的原因，并且将曾国藩放回了江南的根据地，继续出任两江总督。（刺马案是湘系策划于1870年8月22日刺杀了朝廷任命的两江总督马新贻）
慈禧深知，曾国藩、湘系，她根本就动不了。
是的，这才是曾国藩的老辣之处，他的长处正是权谋。
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