1993年，一位名为莉泽洛特?施伦格尔的62岁老人在家中去世，发现者是她的邻居，那天想去她家串串门，结果发现老人早已被杀死在屋里，只见施伦格尔老人倒在地板上，脖子上紧紧勒着一根细细的金属丝，旁边是散落的鲜花，很显然，凶手用捆绑鲜花的金属丝残忍地勒死了老人。
邻居立马报了警，德国警方迅速来到现场，进行了详细勘察，但凶手十分厉害，几乎没有留下任何线索，不过警方还是在现场一个茶杯上提取到了一个陌生人的DNA，但由于当年还没有建立系统的DNA数据库，所以警方仅仅能得出凶手为一名女性的结论。
由于没有新的证据，这个案子就那么石沉大海了，此时谁也没料到，这位神秘的“凶手”会在未来15年里连续作案，犯下40多桩杀人案，且手段极其凶残、不留痕迹，一时间，整个欧洲都陷入了恐慌之中。
人们称其为“The Phantom of Heilbron”（海尔布隆幽灵），再加上从来没人见过她的真面目，所以也被称为“无脸女杀手”，从1993年~2009年，她的足迹遍布德国南部、奥地利以及法国，虽然她的犯罪手法很高超，但每次总能在现场留下自己的DNA，这让警方十分困惑。
一切的转折点发生在2009年，法国警方发现了一具被烧焦的尸体，这是一具男性尸体，令人震惊的是，这具尸体上提取的DNA竟然与“海尔布隆幽灵”的DNA相符，这下警方慌了。
德国萨尔布吕肯州检察官办公室发言人恩内斯特·迈纳斯直接说：“很明显，绝对不可能出现这种情况。那具尸体是男性，而‘海尔布隆幽灵’是个女人。”
其实这么多年来为了抓住这个“女幽灵”，警方付出了许多，调查了超过800名女性罪犯，收集了几千唾液样本，消耗经费300多万欧元，还开出高达30万欧元（月233万人民币）的通缉令，但仍然没有头绪。
不过这具男性尸体的出现，让事情出现了转机，由于第一次的DNA结果让警方太震惊，所以他们对尸体进行了第二次检测，“海尔布隆幽灵”的DNA信息竟然凭空消失了，这时候终于有人反应过来了，他们找到了一根棉签。
2009年3月25日，萨尔布吕肯州检察官办公室宣布：“海尔布隆幽灵”很可能根本不存在，导致警方错误判断的原因是，在犯罪现场提取ＤＮＡ信息使用的棉签遭到了“污染”。
根据德国当年的资料显示，“海尔布隆幽灵”的作案地都非常集中，检测DNA样本的是同一场所，他们使用的是一家名为“Greiner Bio-One”的棉棒工厂生产的棉签，通过警方核实，“海尔布隆幽灵”的DNA属于工厂的一位普通女工。
原来这批棉签在生产过程中沾染了她的皮屑、汗水等物，所以后续所有用到这批棉签的案件，都被警方归到“海尔布隆幽灵”的身上。就这样，困惑了欧洲人16年的“海尔布隆幽灵”终于被找了出来，德国警方也因此受到了不少责骂。
但人们似乎忽略了一点，虽然警方公布了自己犯下的错，但这40多起案件的凶手仍然逍遥法外，这些棉签竟然成了他们的帮凶，而且同一批次的棉签连续用了10多年，这能让人信服吗？德国警方公布的“事实”是真的吗？但我们也许没有机会从德国警察口中知道真相了。
参考资料：《民主与法制时报》