1949年11月，我军发起西南战役后，二野第十二军三十六师一〇八团接到上级命令：在全军主力到达之前强渡乌江，直取江口，完成断敌退路的任务。
当时我军势如破竹、节节胜利，宋希濂无奈之下，只能率部败退到乌江以西。
这一带地势险恶，山岭连绵，加之有乌江作为天然屏障，对于宋希濂来说是一个易守难攻的绝佳之处。
为此他在彭水至龚滩一线、宽约两百多里的江面上布置新的防线，企图据险固守，阻挡我军挺进西南的步伐。
11月18日，一〇八团将士在急行军120里后，终于到达了乌江防线的薄弱点——距龚滩仅10余里的李家湾。
当晚，一〇八团团长余辅坤通过审讯俘虏中得知，对岸守敌为刚移防来的正规军一个团。
由于江面水深流急，根本无法徒涉，再加上船只已被拖到了对岸，余辅坤决定乘敌人对情况不熟，出其不意偷袭对岸，夺取渡船实行强渡。
次日拂晓，一〇八团隐蔽接近乌江岸边。
团长余辅坤一面布置全团火力，组织三营水手划水夺船；一面命令一营、二营在渡口上下游伺机偷渡，配合三营强攻。
上午9时许，侦察员报告，对岸渡口处有三只小船控制在敌人手中。
余辅坤听了很高兴：只要三营水手能游过去，将这三只小船夺过来，那么全团渡江的难题也就迎刃而解了。
与此同时，三营选定了金众、石世喜、洪有昌等七名渡江勇士。
这七名勇士面对滔滔江水、凛然寒风，毫无畏怯之意。在余辅坤的指挥下，冒着浓密的大雾，勇士们分成两组采取行动。
第一组四人，但他们下水后没游多远，竟被湍急的漩流卷走，失去了联系。
随后，余辅坤又命令第二组三人下水。这第二组的三名战士是余辅坤手里的最后一张牌了，如果他们无法成功渡江，全团将陷入极为艰难的境地！
当时一〇八团将士绝大部分来自北方，熟识水性的很少，要能够战胜乌江这样险峻河流的更是凤毛麟角。
虽说战士们争先恐后地要求去完成任务，表现了大无畏的革命精神，但这次任务并非炸碉堡，没有相当熟练的水性是不可能胜任这一艰巨任务的。
因此，这第二组三人是余辅坤掌握的突破乌江的最后力量，成败在此一举！
余辅坤望着准备下水的三名战士，平复了一下焦虑的心情，对勇士们说：“同志们，后面的大部队在等待着我们，能不能渡过江去，全部消灭对岸的敌人，全团就指望你们了。你们一定要回来！”
在全团指战员的关注之下，三名勇士再次跃入冰冷的江水中，渐渐地消失在浓雾里。
不一会儿，江对岸响起了密集的枪声，一〇八团将士都为勇士们捏了一把汗，余辅坤团长一颗悬着的心提到了嗓子眼上。
时间一秒一分地在流逝，江边数百双焦虑的眼睛在浓雾重重的江面上搜寻，人们感到时间过得非常之慢。
突然，在滚滚雾气与滔滔江水中，隐约闪出一只小船向岸边划来，战士们欢呼起来。
原来，第二组勇士中，两个人牺牲，仅剩石世喜一人。在战友牺牲、敌人火力封锁的情况下，石世喜这名战士表现得异常沉着冷静。
他冒着枪林弹雨，同急流、漩涡进行了一番奋斗搏斗，经历了惊心动魄的生死考验，终于游到对岸，成功夺回了一条船！
当石世喜驾船返回时，余辅坤激动地紧握他的双手说：“好样的！在这个成败在此一举的关键时刻，是你拯救了全团！”
午后1时，在团、营火力掩护下，担任强渡乌江的一〇八团三营八连开始登船渡江。
当天下午，一〇八团三营全部渡过乌江，并夺取了对岸渡口和要点，缴获了一批船只，为主力部队渡江创造了条件。
最终，宋希濂苦心经营的乌江防线，在解放军西进大军的多路强攻下被完全摧毁，敌军全线溃败。
这在我军历史上其实是一个惊人的巧合：
十四年前，红军总参谋长刘（伯承）率先遣部队冲破数十万蒋军的围追堵截，终于突破乌江天险，打开了红军前往遵义的通道。
十四年后，刘帅的部队（一〇八团所属的二野正是由他任司令员）又突破了乌江天险，打开了解放军挺进西南的通道。
可以说，石世喜这名战士拯救了全团，在突破乌江天险中居功至伟，从而促成了军史上这次惊人的巧合。