清朝末年，在多年闭关锁国的影响下，无论是科学还是经济都远远落后于世界其他国家。
可是，中国地大物博，有丰富的物产和资源，这引起了西方一些强大国家的注意。
因为落后，国家无力抵抗西方列强，自此开始了中国历史最屈辱、最黑暗的时期。
国家处在危难之时，总会有仁人志士希望改变现状，拯救国家。
中国被西方列强打败后签订了许多不平等条约，很多人认识到了西方国家的先进，决心加以学习来改变国家。
于是，在19世纪60年代，一场以自强为目的的洋务运动兴起，极大地促进了中国的现代工业和科学的发展。
01 洋务运动下的北洋舰队
洋务运动开始后，国内各行各业都在积极学习西方各国的先进理念和科学技术，其中以制造业和轻工业发展最为迅速。
在洋务运动的影响下，社会经济得到了短暂的恢复，教育方面也得到了极大的改变。
可仅仅做这些改变并不能改变国家的现状。
早在1840年英国人就用坚船利炮令中国遭受了惨痛的失败，因此，许多爱国人士还是主张在洋务运动中大力发展军事，特别是海军。
1875年，光绪皇帝同意了建设海军的意义，决定建设三支西式的海军，命令李鸿章统领建设任务。
李鸿章接到命令后，前往西方各国家考察海军，并于1876年在英国订购了四艘军舰。
军舰在福建交付，随后李鸿章命令水师安排操练，1879年，李鸿章命令四艘军舰北上天津，驻守大沽和北塘。
第一批订购的四艘军舰性能良好，于是，李鸿章又向南洋订购了四艘军舰。
军舰在天津交付，直接划归到前四艘军舰编队，李鸿章同时命令水师提督丁汝昌留在北洋舰队指挥训练。
1880年，李鸿章又在德国订购了“定远”和“镇远”，北洋舰队规模初具。
同年夏天，李鸿章在天津创办天津水师学堂，并在大沽修建了船坞。
1881年，丁汝昌在旅顺和威海修建海军基地，并率领北洋舰队200多名官兵前往英国参观学习，并继续订购“镇中”“镇边”来加强舰队的规模。
1882年开始，北洋舰队开始执行任务，先后到达朝鲜平叛，在上海与法国舰队谈判，又与日本舰队发生摩擦，都取得了一定的成绩，而此时的北洋舰队也成为日本非常关注的一股力量。
1886年5月，清政府颁布了《北洋海军章程》，正式宣布北洋海军成立。
次年，为了加强北洋海军的战斗力，又从英国订购6艘鱼雷艇，同时，北洋舰队又增加“致远”“靖远”等大型巡洋舰。
北洋舰队自此实力大增，拥有主力战舰25艘，辅助舰艇50艘，运输舰艇30艘，水师官兵超过4000人。
02 一触即溃的北洋舰队
在中国积极进行洋务运动的同时，日本也在积极改变。
与此同时，北洋舰队的建设对日本产生了极大的压力。
为了维护日本在中国的既得利益，日军曾派遣大量军事间谍探查北洋舰队，结果是北洋舰队不足为据。
于是，日本海军积极发展力量，准备继续对中国进行侵略战争。
1894年，日本经过充分的准备，发动17万兵力，主力军舰56艘向朝鲜进发。面对日军的来势汹汹，朝鲜向中国求援，北洋舰队全军开赴朝鲜参加战斗。
虽然北洋舰队与日军同样都是当时世界先进的铁甲舰，但战斗力却相差甚远，在平壤之战中，北洋舰队不敌日本海军，只能退守鸭绿江。
日本海军在占领朝鲜半岛后又继续将海军集结在黄海，并对威海和旅顺发起挑衅，但清政府下达了“保船制敌”的命令。
北洋舰队只能闭守不出，日本海军趁势控制了黄海的制海权，随后，日本海军开始不断寻找机会与北海水师进行决战。
在陆军的配合下，日军在鸭绿江突破清军防线，陆军从鸭绿江进入中国，而海军在旅顺花园口登陆，并向大连进军。
迫于朝廷的命令，北洋舰队只能看着日军登陆而不能出击，很快旅顺陷落，日军控制了旅顺的海军基地，并直指威海卫。
为了能一举消灭北洋舰队，日军集结2.5万人向山东进军。
可清军对日军的策略判断有误，认为日军的主攻是东北，并会从山海关威胁北京，因此，清军集结超过10万人在山海关至奉天一带，而山东方面守军只有不足3万人。
1895年，日军登陆荣成，随后进攻威海。
在陆军的配合下，北洋舰队难以抵抗，只能投降，以丁汝昌为首的爱国将领自杀，整个北洋舰队全军覆没。
03 战损对比
北洋舰队与日本海军进行了丰岛海战、黄海海战和威海卫海战，其结果都是惨败，北洋舰队全军覆没，海军基地被日军控制。
自此，中国被迫签订《马关条约》，不仅赔付日本大量的战争赔款，还割让台湾给日本，可谓屈辱至极。
更加令国人难以接受的是，整场战争中，中国伤亡超过4万人，北洋舰队4000多名官兵更是全部牺牲，而反观日本方面，伤亡仅有1万3000多人，其中约有6000人还是因为冬季天气寒冷而冻伤，这样的结果也确实是出乎人们的意料。
其实，北洋舰队的失败是必然的，因为自北洋舰队成立，军费就一直在削减，而且后勤供给也都是非常劣质的，连动力用的煤都是最差的。
况且，当时的清军吸食鸦片成风，军队的战斗力本就低下，而清政府因为担心船只战损还消极避战，所以才最后落得全军覆没的下场。