“哎，小李啊，听说你现在在海边工作，混得不错嘛！”手机那头传来老领导刘主任洪亮的声音，熟悉得让我有些紧张。
刘主任当年在单位可是个大人物，退休后倒是一直很活跃，经常和老同事们组织旅游。
“哪里哪里，主任，您别拿我开玩笑了，我也就是混口饭吃。”我赶紧谦虚几句，心里却隐隐有些不安。
“这次我们几个老伙计啊，决定到你那儿看看海，正好你这东道主请个海鲜大餐，大家都念叨着呢！”刘主任话锋一转，直奔主题，语气里透着几分期待。
我瞬间明白了他的意思，心里直打鼓。
这几位退休的老领导，可都是老资历，指不定点的都是高档海鲜，开销肯定不小。可人情难却，我只能硬着头皮答应：“没问题，您们来了我肯定安排。”
“那就这么定了！我可是跟大家说了，你这小子肯定仗义！”刘主任笑着挂断电话，留下我一个人对着手机发愣。
放下电话，我盯着手机屏幕发呆。
这顿饭，怕是得花不少钱，可是这些老领导带着曾经的情分和权威，拒绝是不可能的。再怎么说，他们对我的职业发展也有过提携，这个面子不能不给。
想到这，我苦笑着摇了摇头，心里暗暗计算着这顿饭的代价。
几天后，老领导们如约而至，一行五六个人，气氛热闹得很。
我们选了市里最有名的一家海鲜馆子，刘主任一边看着菜单，一边笑呵呵地对我说：“小李啊，咱们可不跟你客气，今天就好好享受一下这海边的美味。”
我心里一紧，看着那厚重的菜单，硬着头皮笑道：“您们想吃什么尽管点，我全包了！”
话音刚落，刘主任便麻利地翻开了菜单，点了满满一桌的高档海鲜：龙虾、帝王蟹、鲍鱼……这些平时我自己都舍不得吃的奢侈品，全被他轻描淡写地报了上去。
其他几位老领导也纷纷附和着，每个人都点了几样，没一会儿，菜单上列满了菜名。
我心里直发虚，光是看着这些价格，就觉得肉疼，可脸上却只能堆着笑：“好的好的，今天您们吃好玩好。”
服务员把菜单拿走，临走前还补了一句：“先生，您点的这些差不多要四千左右。”
我强装镇定，笑了笑点头，但心里早已翻江倒海。
这顿饭真的要四千？我心里一遍遍地念叨着这个数字，想着这可是一笔不小的开销。
桌上的老领导们倒是聊得兴高采烈，回忆着当年的往事，谈笑风生。刘主任还时不时拍着我的肩膀，“小李啊，当年在单位就看你有出息，现在混得这么好，咱们几个老家伙也得跟着你沾沾光！”
我陪着笑，心里却越来越沉重。等到饭菜上齐，一桌子海鲜让人眼花缭乱，可我一点胃口都没有，只觉得每一口都像是吞着钞票。
“哎，小李，来啊，别光顾着招呼我们，自己也多吃点！”刘主任举着杯子招呼我。
我赶紧端起杯子，跟他们碰杯，嘴里敷衍几句，心里却想着这顿饭到底什么时候能结束。
几个小时后，饭局终于结束。
结账时，那“4000元”的账单仿佛一道闪电，直击我心，我咬紧牙关，拿出信用卡，强忍着心痛刷了卡。
回到家，我躺在沙发上，疲惫感铺天盖地而来。4000块，就这么为了老领导们的一顿饭飞了，心里越想越不是滋味。
第二天一早，我还在床上躺着，手机就响了，是微信消息提示音。
我拿起手机，看到刘主任的头像出现在对话框里，心里忍不住紧张了一下。点开消息一看，刘主任发来了一张大大的笑脸，下面写着：“小李，昨天多谢了！那顿海鲜太棒了！不过别担心，这次大家一致决定，回请你，下次你就等着吃我们安排的好菜吧！”
我愣了一下，原本心里的那股郁闷感瞬间消失了大半。
紧接着，其他几位老领导也纷纷发来消息，感谢我热情款待，并且说下次一定还要请我。
“啊？他们还要请回我？”我一时有点反应不过来，没想到这些老领导们居然会主动提出回请。
我本以为这4000块就是买个面子，没想到最后他们还打算还回来一顿饭，倒是让我有点措手不及。
看着手机里的消息，我忍不住笑了出来。
心里的那股子心疼和憋屈感突然间烟消云散，取而代之的是一种出乎意料的轻松。
原来这些老领导也不是光顾着吃饭不顾情谊的人，他们看似“占便宜”，其实心里有分寸。
这顿饭，虽然花了我4000块，但却买到了情分和一场未来的回请，也算是值了。
我舒了一口气，走到阳台，看着远处的大海，阳光洒在波光粼粼的水面上，心情一下子也跟着开朗了许多。
事情看起来并没有我想的那么糟糕，反而让我明白了一个道理：在人情世故里，付出有时候未必是亏，真诚待人，也许总会有意外的回报。
我笑了笑，准备好好享受这个晴朗的早晨，生活，似乎也没那么难。