电视剧《中国远征军》的热播，让孙立人又一次被人提起，此前，这个名字已经消失很长时间。
因为意识形态因素，孙立人和其他国民党抗战将领的战绩被掩盖，之后，在海峡对岸，孙立人因为莫须有的罪名，被软禁33年，
直到2011年3月，时隔56年之后，历史才终于还给清白，应了孙立人死之前说的最后一句话：“我对得起国家！”
对于少年得志，文武双全的孙立人，杜聿明曾在晚年提及，他毫不掩饰地说：“他是卖主求荣的小人，根本不是民族英雄！”
孙立人到底做了什么？令杜聿明如此贬低他？蒋介石为何不肯重用他？
异域扬名的抗战名将
1942年1月，席卷中南半岛的日军将矛头指向了缅甸，他们打算彻底冻结中国人的输血管，同时以缅甸为跳板进军印度。
在美国总统罗斯福的调停下，中英两国达成共识，中方出三个军缅甸，与英军一起抵抗日寇，保卫滇缅公路生命线。
国民政府派出了精锐的第五军和第六军，另外一军还未确定，此时，军政部何应钦部长找到孙立人，询问他是否愿意前去异域远征。
孙立人当即同意，孔祥熙也很高兴，这支部队是他和宋子文的嫡系，他告诉孙立人：“
你这一次出国去打仗，要好好地打个胜仗回来，为国家争光荣，也给我们争面子。”
1942年3月19日。远征军200师与敌激战，这是东南亚战争中遭遇到的第一场大的战役。
而孙立人在此次战役中，决心抗命，决心出其不意打出一个漏洞，日军没想到远征军敢先发制人，被打了个措手不及，这是远征军出征后第一个胜仗，孙立人因此获得英国帝国司令勋章。
与此同时，他给长官们留下的印象是桀骜不驯，敢于违抗上级指示，而在撤退途中，孙立人与杜聿明也产生了第一次矛盾冲突。
杜聿明和孙立人的矛盾
在撤退大方向上，他与顶头上司，远征军副司令杜聿明产生了分歧，杜聿明主张翻越缅北的野人山直接回国，这一路路途极为艰难，但方向是中国的土地，他可以把部队带回去，好向委员长蒋介石复命。
杜聿明坚持了自己的想法，10万远征军健儿第一次出兵缅甸，有一万余名官兵牺牲的战场上，却有五万人死在了回国途中，野人山成了无数中国军人埋骨之地，其中就包括200师师长戴安澜将军。
孙立人综合分析各种情况后决定西撤，他向军委会发电报请示，却没有得到回复，此时追击的日军拥有重炮和制空权，人数也数倍于新38师，孙立人决心率领部队走林中小路，赶在雨季来临之前撤退到印度。
缅北群山环绕，气温高达摄氏40度，瘴气横行，霍乱痢疾都是常见病，对科学极为重视的孙立人严令部署“饮水必须煮开”“宁愿饿死，绝对不准取喝山中生水。”
这种命令既是科学的崇信，也体现了孙立人人道主义的一面，在他的部队中，最高惩罚只是“记死”，而同时代军队中随意枪毙下属，是家常便饭。
印度是孙立人名扬天下的起点，然而，时隔两年，在东北战场上，孙立人率新一军曾打得我军东野节节败退，但因与顶头上司杜聿明结怨在先，这次战场上又有矛盾。
蒋介石对孙立人在东北毫无建树大为不满，1947年4月，蒋介石将他升任东北保安司令部副司令长官虚职务，其新一军军长之职由黄埔出身的第50师师长潘峪昆接任。
国民党败退台湾后，孙立人先后担任陆军总司令和总统府参军长，后被蒋介石软禁，1988年，孙立人被软禁33年后恢复自由。
然而，在杜聿明看来，孙立人并不是值得尊敬的将领，而是“卖主求荣”的小人，在认为在缅甸战场上孙立人擅作主张，违抗命令。
第二杜聿明认为孙立人长期和英美军方保持联系和合作，称他“出卖国家利益”，而杜聿明认为自己坚持蒋介石的抗日方针，并且将其贯彻到底。
因此，杜聿明晚年称孙立人是“卖主求荣的小人，而非民族英雄”。