1951年的一天，解放军军事学院迎来了一位新的老师，这个新老师的出现引起了所有学员的注意，因为这个人正是被关押在功德林的战犯廖耀湘。军事教师大家倒是见了不少，可是让战俘来给学员讲课，这可真是破天荒头一回。
别说学员们惊讶，就连作为教师本人的廖耀湘，在接到院长刘伯承邀请的时候，内心也是诚惶诚恐。刘伯承为何突发奇想，让廖耀湘这个前国军战犯来解放军军事学院讲课呢？
刘伯承
抗战名将
刘伯承找到廖耀湘当军事学院的老师，一个最直观的原因就是，军事学院当年的教师资源确实极度稀缺。
军事学院是1951年1月挂牌成立的，当时中国刚成立两年不到，还是百废待兴的阶段，虽然我国的将领中不乏比廖耀湘水平更高的，但当时所有人的工作都非常繁忙，一个人恨不得拆成三个人用，很难抽出时间再来军事学院讲课。
廖耀湘
而且，即便有时间，也还面临着第二个问题，那就是能打好仗的将领不一定能当好老师，虽然将领们自己上战场都是百战百胜，可是他们的文化水平和讲课水准不一致，所以未必能把自己在战场上的经验传授给学生。
因此刘伯承要找的是那种既能在理论上对学生进行指导，又有一定实战经验的老师。可是这样的人到哪儿找呢？想来想去刘伯承忽然灵光一闪，他想到正在接受改造的廖耀湘就是一个非常符合条件的人才。
廖耀湘
廖耀湘这个人，首先他受到过比较专业的军事教育，文化水平比较高。他曾经考入黄埔军校，后来又到法国留学，可以说他早年接受到的军事教育是比中国大部分人都要超前的，而且廖耀湘的实战经验非常丰富。
在抗战期间，廖耀湘有着非常突出的表现。
1939年11月，中日双方爆发昆仑山战役，当时中国军队的处境是十分不利的，因为此前日军一路高歌猛进，已经攻陷了中国的大部分地区，现在军心正盛。可是，中国军队这边指挥混乱、军心涣散、物资不足，看起来完全没有胜利的希望。
但正是在这种绝境之下，中国军队爆发出了巨大的潜力，反而成功阻止了日军的攻势。在这场战役中，廖耀湘亲赴前线，冲锋在前，带领自己麾下的64团一举攻占了日军的马鞍山阵地，使昆仑山守军无法求援，立下了大功。
这次英勇表现使廖耀湘全国扬名，不久廖耀湘升任国军22师的师长。
1942年3月，廖耀湘带领22师的战士远赴缅甸作战，但是由于初期准备不足，战事变化等一系列原因，第一次作战没多久，22师便遭遇失败，匆忙撤离到印度。但是这次失败并没有打击廖耀湘的信心，他带领战士们在印度日夜训练，终于等到了第2次缅甸战役，在这次战役中22师遭遇到了日军的王牌部队——18师团。
18师团因为长期在丛林作战，对我军造成的伤害非常大，所以被称之为“丛林之王”，开战之前，对方十分嚣张，他们认为借助丛林战的优势可以一举击垮中国军队，但是廖耀湘很快让他们见识到了中国军队的厉害。
在这次战役中，18师团在22师的包围打击之下完全失去了优势，甚至在自己擅长的丛林作战地带被22师追着屁股打，整个部队溃不成军，18师团团长受不了失败的打击，在战场上自尽而亡，18师团的大印被22师缴获。
当时廖耀湘在军中可谓风头无两。
蒋百里曾经高度评价过：“廖耀湘为蔡松坡以后湖南军人之第一人，诚非过誉也。为国家报恩，为国家效命，不下忠烈之士；宅心仁厚，廉洁自守，不失君子风范。若仅以为将之道而论，则智、信、勇、严之武德，无一德不具，更无一德可责。”
兵败被俘
但是廖耀湘的辉煌随着抗日战争一起结束了。
1948年，辽沈战役爆发，廖耀湘率军驰援锦州，但是廖耀湘还没到，解放军已经成功占领了锦州，廖耀湘顿时成了无头苍蝇，陷入了严重的被动。廖耀湘试图带兵逃往沈阳方向，但是我军早有准备，在我军的围追堵截下，廖耀湘被拦在了黑山一带，这个时候，国军已经到了崩溃的边缘。
到了10月25日左右，廖耀湘已经指挥不动自己麾下的部队了，而且能够救援廖耀湘的部队也基本上被我军所围，因为迟迟无法成功突围，所以国军部队每天都有大批人员投降。
廖耀湘逐渐看不到胜利的希望，在失败来临之际廖耀湘决定三十六计走为上计。
为了瞒过解放军的盘查，廖耀湘乔装改扮出逃。我军在战俘中没有发现廖耀湘，便猜到了他的逃跑企图，所以开始对包围圈内的旅店、饭馆进行盘查。
不久之后，便有人上报，某家旅店来了一群形迹可疑的人，我军前往旅店排查之后，发现其中有一个中年、体型较胖，戴着眼镜的男子，外貌特征基本和廖耀湘一致，而且他一开口就是一嘴的湖南方言。
不错，这个人就是乔装改扮之后的廖耀湘，他谎称自己是商人，是在战乱之中逃难至此，可是我军不是这么好骗的，解放军要求他拿出自己的身份证，廖耀湘倒还真准备了一个假证件，但很可惜，这身份证上的照片和廖耀湘长得完全不像。
眼看自己要露馅，廖耀湘不知道怎么想的，居然从布包里拿出几根金条，试图贿赂解放军，不过他的贿赂当然失败了，很快，廖耀湘就被带回了战俘营。
廖耀湘最初非常不配合，虽然被抓回来可他还是百般抵赖，就是不承认自己的身份，我军只好找来许多国军前将领对他进行指认，他这才不情不愿的表明自己就是廖耀湘。但是他心里却觉得不服气，毕竟自己也是一代抗日名将，今天却进了战俘营，还得接受改造。
刘亚楼亲自请他吃饭谈话的时候，廖耀湘十分书呆子气地表示：让刘亚楼把自己放了，自己要再次带兵，公平公正的和解放军打一场。这让刘亚楼哭笑不得。
最后刘亚楼不得不请出廖耀湘的前辈，同样是被我军俘虏的国军将领郑洞国。
廖耀湘一见到郑洞国，心里便有些震惊，因为他明明记得，蒋介石早就宣布郑洞国在和解放军的作战中牺牲了，如今见到活生生的人，廖耀湘才明白过来，老蒋这是强行宣布郑洞国牺牲，以此来稳定军心。
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如此看来，自己在南京那边大概也已经上了牺牲名单。想到这里，廖耀湘才转过弯来，不再惹事了。
随后廖耀湘先是被送到抚顺改造，不久之后又进入功德林。功德林里关押的一群国军战犯对我党的政策并不了解，一开始，他们胡思乱想，觉得我党把他们放到功德林里，迟早是要枪毙的，说不准还要受酷刑。廖耀湘自己也是这么想，毕竟，过去国军对待对手的手段，他也不是不知道。
可是待了一段时间之后，廖耀湘发现，情况和自己想象的并不一样，解放军不仅没有虐待他们，更不要说杀掉他们了。相反，解放军对他们每天进行思想教育，而且在生活学习上对他们帮助有加，甚至这些国军将领生了病，解放军还非常积极的安排医院给他们治疗，这是他们在蒋介石手底下都没得到过的优待。
廖耀湘不是铁石心肠的人，待了一段时间之后，他也意识到自己过去对解放军是有所误解的，而且对比之下，他觉得解放军比蒋介石更有人情味，心中也就慢慢动摇了。
特殊的邀请
1951年，廖耀湘得到了来自刘伯承的邀请，当看到刘伯承要自己去解放军军事学院讲课的时候，廖耀湘心里七上八下，他实在不敢相信，以自己如今战犯的身份，还有资格去给新中国的学员讲课吗？
再说了，解放军军事学院里的学生，有些说不定还是廖耀湘在战场上遇到过的老对手，哪有他这个打了败仗的人，去给人家打胜仗的人讲课的道理？所以廖耀湘看到这份邀请之后，第一反应是摇头拒绝，但是刘伯承却坚持要廖耀湘来。
廖耀湘来当老师是刘伯承钦点的，刘伯承有识人之明，他相信廖耀湘能够胜任这份工作。在刘伯承以及功德林工作人员反复地劝说下，廖耀湘终于答应尝试一下。
廖耀湘到解放军军事学院报到的那天，作为校长的刘伯承亲自出门来迎接他。看到自己这位曾经的老对手，廖耀湘心里十分忐忑，但是刘伯承非常热情地把廖耀湘请到了办公室。
刘伯承诚恳地对廖耀湘说：“这次请你来当我们的老师，请讲三个方面的问题。一是讲讲你在缅甸抗日取得一定成绩的‘小部队战术’、‘森林作战法’及‘城镇村落战斗’；二是讲讲你在辽沈战役的体会，实事求是，作战中双方的优缺点都可以讲；三是讲讲你对我军建设的建议。
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廖耀湘非常担心自己讲不好，上课不受欢迎，但是刘伯承大手一挥，鼓励他大胆讲、放心讲，只要站上讲台，所有的人就都是他的学生。有了刘伯承的鼓励，廖耀湘心里也有了些勇气，第二天，廖耀湘就站上了解放军军事学院的讲台。
之前学员们已经听说廖耀湘将担任他们的新讲师，大家心里对廖耀湘多少都是有一些偏见的，觉得他不久之前还是我们的敌人，现在却来给大家讲课了，一时间都有点抵制的意思。
但是，刘伯承却为此亲自出面对大家说：“我也是旧军官出身，也当过四川军阀嘛！我和朱老总都是半生军阀、半生革命。毛主席说过：革命不分早晚，不分先后，站到革命队伍中的就是志同道合的同志。这些教员是经毛主席、周总理批准，由我请来的，他们积极为我们传授军事科学、文化知识，就是我们的老师，我们就要尊敬他们。”
校长都这样说，大家也不好再说什么，便同意让廖耀湘来讲课。要说讲课，还真就是廖耀湘所擅长的工作，他本就是文人出身，又受过高等教育，过去在国军中，他也经常给手底下的将领上课。
只不过，由于国军从根上烂透了，所以就算廖耀湘是个好老师，也救不了国军一溃千里的质量，但是现在，廖耀湘这个专业的老师遇到了合格的学生。第一堂课，廖耀湘讲的就是自己引以为豪的缅北战役，这场战役有许多值得参考的经验价值，比如说地形作战、跨区域作战、以少胜多、以弱胜强等等。
学员们最初对廖耀湘的水平抱有怀疑，但是廖耀湘一讲起课来，大家也都放弃了偏见，纷纷举手提问。这堂课廖耀湘激情十足，走下讲台之后，讲台下爆发出热烈的掌声。
刘伯承元帅笑着走上前来对廖耀湘说：“你这节课讲得很好，很生动！以后我要多多请你来讲课！”
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这一次讲课的经历让廖耀湘思想上也大受震动，之前因为被俘虏，廖耀湘已经觉得心灰意冷，有些自暴自弃的意思。但是，这一次讲课却让他觉得自己还有价值，这一刻，他发自内心地觉得，如果自己还能有一次重新做人的机会，那真是求之不得。
同样，两边对待战俘的差距也让廖耀湘发自内心地感受到，国民党的失败不是偶然，而是必然。共产党之所以得人心，不是没有道理的。就像今时今日，即便他是一个战俘，共产党人也可以放下偏见，宽容地接纳他，这样的一个党派当然会受到所有人的欢迎。
而且，那种课堂上的蓬勃生机也感染了廖耀湘，他感受到了人们对于新中国的那股凝聚力，他开始憧憬自己自由之后的生活，他希望有一天，自己能够真正的和大家站在一起，投入到对于国家的建设当中。