艰苦卓绝的抗日战争胜利后，本以为和平的曙光已经照耀大地，谁料，深重的灾难才刚刚开始。1946年6月下旬，老蒋悍然撕毁《停战协定》，派出数十万兵力，将我中原军区部队6万余人包围在以湖北宣化店为中心的纵横不足百里的狭小地区。妄图一举歼灭我中原部队主力，解放战争全面爆发。
在初期，我军可以说处于劣势，面对军事形势如此危急，上级命令中原局：“立即突围，愈快愈好，不要有任何顾虑。生存第一，胜利第一”，在敌实施总攻之前跳出包围圈。为了完成这一战略目标，上级命令二支部队掩护主力突围，第一支为一纵一旅旅长皮定均率7000余人向东行动，造成主力东进态势，以迷惑敌人，掩护主力向西突围。待主力越过平汉路后，再自行突围。第二支由旅长吴诚忠、政委张体学率6000余人伪装成中原军区司令部，与敌人进行了周旋，待主力脱险后想办法撤离，脱离危险。
受命于危难之中的二支部队果然不辱使，敌人主力分散之后，我北路突围部队1.5万余人，晚上秘密离开宣化店，顺利从敌军防备薄弱的平汉铁路柳林至李家寨地段突破封锁线，向西北方向疾进；南路突围部队1万余人，从光山出发，在王家店与敌堵截部队激战一昼夜，从广水以南越过平汉铁路西进。至此，中原军区部队主力已全部冲出敌之合击圈，顺利渡过了这一最为严重的黎明前的黑暗。
再说二支负责掩护主力突围的部队，一旅在皮定均的英勇指挥下，历经24天，经过大小战斗二十多次，损失2000多人的情况下，成功掩护了中原军区突围，并率部成功突出重围，在战史上写下浓墨重彩的一笔，为此，建国后授军衔时，便有“皮有功，少晋中”的传奇之说。而另一支便没有那么幸运了，完成坚守宣化店掩护主力转移的任务后，分路中遭到敌人重兵的重围，当部队准备东进入解放区时，遭到敌人重兵包围，全旅6000多人大部在战场上牺牲了，被后人称为中原突围惨烈的一支部队，只剩下最后寥寥少数人马，为了避免最后成为俘虏，旅长吴诚忠乔装打扮成普通百姓才能顺利地回到老家，旅政委张体学率余部上山打游击，事后才找到大部队会合。
导致我军一个旅建制消失，旅长回老家政委上山打游击的国军悍将，便是敌整编第72师师长杨文瑔。杨文瑔，原名文泉，四川江安红桥镇（今属兴文县玉屏乡）人，他排行第三，两位哥哥名叫杨伯理和杨仲孚，少年时的杨文瑔一直有一颗投笔从戎的心，抱着这样的心态，杨文瑔成为了黄埔军校第二期辎重科的一名学生，由于他学习成绩好，且天资聪颖，有理想有抱负，因此逐渐被当时蒋校长欣赏，因成绩优异留校担任第三、四期学生队区队长，参加两次东征和北伐战争，历任国民革命军第一军第二师排、连、营长，团附、侍从室少校参谋、警卫师中校参谋等职。
抗日战争时期，杨文瑔开始到一线部队历练，后又到中央训练团将官班学习，毕业后提拔为少将旅长、师长，参加徐州会战、武汉会战，南昌会战、长沙会战、桂南会战，可谓是打满全场，到后期担任94军中将副军长，打得最出彩的一役，便是抗战后期湘西会战的武阳战役。
1945年4、5月间，日军68师团进攻绥宁、洞口至洪江的交通枢纽武阳，杨文瑔的94军奉命从贵州黄平、镇远向东驰援武阳。这支部队一路气势如虹，随即追击并且占领全部制高点，当时，日军集中进攻武冈西门，数百特攻队员在炮火掩护下蜂拥前进。大部分队员在离城墙很远的地方就被击毙，少数靠近城墙引爆了炸药，把城墙炸出十多个洞。守城士兵和自发参战的老百姓投出数百个大沙袋，把十几个洞堵死。日军关根支队长看特攻不成，又命令部队以人海战强攻，一度架梯爬上了城墙。而守军使用美制喷火器烧断木梯，同时用汤姆逊冲锋枪对城下日军猛烈扫射，日军成批倒下。激战一天，日军伤亡惨重，仍然无法靠近武冈县城。
眼看攻不下来的日军斗志全无，此时，杨文瑔率94军一部全线反攻，日军58旅团拼死抵抗，此时，他组成一个突击队，在当地山民带领下，绕到日军侧面，突然冲入日军万福桥主阵地，冲入指挥部当场打死200多名各级军官，旅团指挥全然瘫痪。另一部冲入日军炮兵阵地，打得日军跪地求饶，很快不支丢下大炮四散逃跑向后溃退，国军缴获全部日军大炮，趁机强攻，日军整个旅团全线崩溃，日军兵败如山倒，不肯继续作战，一半的日本兵当场被击毙或者刺死，军官几乎全部伤亡，日军58旅团全军覆没，取得湘西会战首次大捷，是役打出了威风，杨文瑔受到了上级的隆重嘉奖。
抗日战争胜利之后，由于杨文瑔一直在主力部队服役任职，出生入死，身经百战。在对日作战中，更是不畏强敌，勇猛果敢，是一名智勇双全、敢打敢拼的虎将。因屡建战功，多次受到上峰嘉奖，因战功升迁很快，先是担任天津警备司令，后任72军中将军长，该军整编为72师，改任整编72师中将师长，成为嫡系部队要员。杨文瑔接手之后，便立即对官员组成进行了调整，换上了自己信得过的将领。同时，这支部队日美混合装备，有山地作战经验，他也对士兵们进行了思想教育，增强军队凝聚力，提高军队战斗力。解放战争开始后，他的这支部队成为我军最强劲的对手之一。
特别是中原突围期间，杨文瑔的整72师正是负责进攻中原军区司令部，而旅长吴诚忠、政委张体学率领的鄂东独立第2旅成为了他的主要作战目标，被他的部队包围，当时，独2旅决定兵分三路分散突围。谁知杨文瑔立即改变策略，由集中“追围剿”改为分散“搜清剿”，并以绝对优势兵力配合地方保安团队，形成重层包围，逐步紧缩，由外向内，企图对独二旅予以各个击破，分割包围。同时，他还命令各地方保安部队，以修碉堡，安据点，设游动哨、递步哨，扼守交通要道等多种形式，把独二旅困死。
此时，旅长吴诚忠转移到英山的牛头冲村，再次遭到杨文瑔部前后夹击，部队被冲散。他带领一百余人，白天隐蔽，夜间行动。形势的严酷、战斗的艰险，让这个二十四岁就担任红军师政委，抗战时担任八路军主力团长的吴诚忠倒吸了一口凉气。为什么呢？原来，部队全都分散突围了，他的身边，一个兵都没有了。无奈之下，吴旅长迅速钻进山林里，这里毕竟是他的老家，路很熟。他只身回到金寨老家隐蔽，后来他找到组织，经过审查后，被安排到陈再道二纵的四旅当副旅长，不久便担任晋冀鲁豫野战军2纵4旅旅长。
而另一路政委张体学率领的一部也好不到哪里去，多次遭到杨文瑔追击，只剩下20余人，使老红军出身，经历过长征，经验丰富的老将泪流满面，但他信念不动摇，对革命前途不迷茫，不灰心，不气馁，无粮可食，以野菜、树叶充饥；无房可住，靠钻山洞、搭草棚、露天宿营。这支部队的二位领导，虽然历经了艰苦卓绝的战斗，犹如浴火凤凰，涅槃重生，当年要求留守根据地，对于旅长和政委刚刚脱离险境是个极其严峻的考验。但他们不折不扣地执行上级决定，表示留在大别山，“在思想上精神上准备作最严重、最危险的斗争”。建国后二人都成为卓越领导人。
这次使用一个旅全军覆没的杨文瑔可以说是很威风了，但接下来更有一次被他自己认为是“巅峰之战”，便是往后几个月里，刘帅率领华中野战军的4个纵队，在河南民权县野鸡岗围困住了85师吴绍周部，眼看这支部队朝不保夕插翅难逃时，在各路援军之中，杨文瑔的第72师率先抵达，并一举击退刘帅的4个纵队，简单让煮熟的鸭子给飞了，杨文瑔明白能把被誉为“战神”的刘帅击退，那更是洋洋得意，随后更是宣称大破我军十万，成为了国民党在解放时期，此战被誉为“野鸡岗大捷”，让杨文瑔名震一时，为数不多的“大捷”。他再次获得通令全军嘉奖。
当然，即便杨文瑔战力不俗，以其区区个人之力，无法扭转全局，更无法改变正义的力量，解放战争的天平，在倾向于人民的那一刻，就已经注定了杨文瑔的悲剧结局。随后，杨文瑔率领这支部队守备泰安，并占据泰安有利地形和工事固守，但北有泰山、南有徂徕山相隔，不利于它与济南王耀武部、曲阜邱清泉部的相互支援，而有利于华野实行分割围歼。此时，我大军住这个战机，迅速下定围泰安打援的决心，泰蒙战役，以3个纵队围歼泰安之整编第72师，以4个纵队待机歼灭可能来援之敌。
随后，我军很快完成了对泰安城的四面包围，被困在城里的杨文瑔一个大事不好，用报话机向南京总部呼叫，要求火速增援。南京答复“顶住！顶住！”在战斗过程中，杨文泉几次乞求增援，邻近泰安的各路蒋军都见死不救，距泰安仅1日行程的整编第75师和他曾经救过的整编第85师，一直按兵不动，更让他感受人性的险恶，经过3天激战，华野部队攻克泰安城，歼灭整编第 72 师师部和两个旅，生擒中将师长杨文瑔及副师长等7名将官，连同南线共歼敌 2.4 万余人，取得了沂蒙山区作战的第二个胜利，整编第72师全军覆没。杨文瑔被关过来战犯管理所进行后半生的改造。然而，进入战犯管理所，杨文瑔的故事还没有完。
纵观杨文瑔在战场上的表现，打了半辈子的仗，有人称其为是嗜血的恶狼，但是下了战场，就变成了另一种狼，一种喜好围绕着美女转悠、以“猎艳”为目的的色狼。
进入战犯管理刚开始，杨文瑔气焰极其嚣张，拒不悔改，坚持反动立场，过了些日子，冷静下来的他，不再大声吵闹，开始一言不发，用沉默来拒绝悔改。据同关一起的军统少将沈醉回忆说：杨文瑔沉溺于往昔在当官时的生活，在狱中依然爱惜容颜，喜欢打扮自己，在监狱那种环境中，要想尽一切办法粉饰打扮自己，没有他当旅长、军长时期用的法国香水，就用蛤蜊油代替，没有进口发乳，就用凡士林，没有高级香皂就用普通肥皂，没有头油就用水。在沈醉眼里，杨文瑔不是个军人，倒像个油头粉面的“白面书生”，是个典型的风流花将军。
杨文瑔的这副做派和监狱中其他接受改造的犯人格格不入，对此，沈醉等人曾经劝他改一改，在监狱里不需要那么重视自己的外形，杨文瑔反过来教育他，追女人必备什么条件，他告诉沈醉你看过《水浒传》吗?王婆告诉西门庆最重要的五个字是什么，沈醉是个特务，只记得书中武松斗杀西门庆，看书不如真刀真枪地干，听到他的问题自然是一脸懵了，杨文瑔便得琵起来，那第一个字便是潘安之貌的潘字，这是因为他贪恋美色，打仗之余的精力基本都花在了女人身上。无论他在哪里作战，身边都有很多美人陪伴，另外到风月场所寻花问柳对他来说也是家常便饭，正因为如此，他也得到了“花将军”的绰号。
如今虽然在监狱里头，杨文瑔和狱友讨论这事也称之为最大的快乐，回想起当年的风流韵事，他可以说是极度沉迷。年少有为的在官场上混得风生水起，在战场上也英勇无比，但在私下生活之中，他却是一个风流多情之人。那时的他正是年轻有才华，便喜欢出入风月场所，喜欢那些漂亮的女人围绕在他身旁，这种被人仰视和欣赏的感觉最为杨文瑔得意。对有些男人来说，功名才是人生追求，但对杨文瑔来说，获得更多女人的认可和喜欢，才是他的追求。跟随过杨文瑔的女人，有交际花，也有出自名门的女子，个个都是顶呱呱的美女。虽然他个人生活比较风流，但并不耽误他在战场上的勇猛，内部对他的所作所为也便睁一只眼闭一只眼。比如，在《潜伏》中有一段剧情，说军统局长到天津站去查杨文泉纳妾的事情。这还用查吗？国民党军官中纳妾的还少吗？
据杨文瑔对沈醉说，那时候他只要去到一个地方，首先做的事情就是打探当地的“名女人们”。从校花到交际花，从闺秀到名媛，杨文瑔一个都不会放过，身边莺莺燕燕不断，甚至在行军作战时也要先找女人，戎装在身，能文能武，又因为极度靠近当时的权力核心，一不小心身上就有了居高位者的气质。但是他面对女人时又愿意温柔体贴、小意柔情，从鲜花到洋装甚至到汽车，出手阔绰一掷千金。试问，这样一个青年将领，又有多少女人能抵挡得住他的攻势呢？
回忆往昔与美女的交往，弄得杨文瑔在战犯管理所神魂颠倒，沈醉则在回忆录中毫不掩饰他对杨文泉的鄙视和嘲讽：“杨文瑔这种人已经当了囚犯了，还沉迷着旧日的艳遇。沈醉还特别写道，他担任九十四军副军长后任七十二军军长兼天津市警备司令时，追求天津最大的军火买办商的一个孙女儿，那可以算是鼎鼎大名名门闺秀，大户人家的美女。
这名美女叫雍载华，他的爷爷是雍剑秋，是民国初最大的军火买办，其人出身官宦巨贾之家，曾与李鸿章、盛宣怀关系密切，跟袁世凯、熊希龄、朱启钤也很铁，财产不计其数，至今在天津马马场道60-62号的“雍剑秋旧居”，室内装修考究，仆役成群。层砖混结构楼房，设有地下室，平面布局舒适合理，严整对称；建筑立面采用西方古典建筑三段式构图，比例协调，线脚丰富细腻；坡顶舒缓，挑檐较深，具有南欧建筑风格。内部装修以雕花木制品为主，典雅而又温馨。
1905出生的杨文瑔，晋升中将的时候也不到四十岁，而且在抗战时也打出了赫赫威名，这样的“青年将领”追求天津最大的军火商之孙女，成功得手，那也就是水到渠成的事情了——抗战期间在天津做军火生意，跟穆连成应该是一类人。杨文瑔笑纳雍载华，导致原配夫人夏国彬（辛亥革命四川总指挥夏之时的侄女）与其离婚，老蒋为此大发雷霆，这也是戴笠敢抓杨文瑔的原因之一。
那时因为娶小妾杨文瑔被关押了一段时间，但也不算亏了血本，因为雍载华的嫁妆在当时也是十分丰厚的：一栋花园洋房，十万现大洋！带着一栋花园洋房和十万现大洋的雍载华似乎有了扶正的可能，但是她并没有跟杨文泉白头偕老，是杨文泉故态复萌，到处猎艳，还是雍载华不堪寂寞，反正他们是分手了，分手的原因，连沈醉也不清楚：“杨文泉与她是怎样分手的，我没兴趣再去过问，只知道他在山东战场被活捉时，是孤家寡人，没带随军家属，在战犯管理所改造时，也从来没听说他的家眷去看过他——这回可能是女方把他丢掉了。”杨文瑔人在花丛过，前半生风流，最后两手攥空拳，自从进了战犯管理所之后，一直到他孤独地病死在狱中，就再也没有碰过女子了，这实在是令后人感慨万端，唏嘘不已。