约瑟夫·赵是白手起家的企业家，出身首尔的一个工人家庭，20岁之前从未接触过高尔夫球。他从韩国特种部队服役结束后，在刚果民主共和国为钻石商人当保安……
虽然韩国有一个初学者First Tee项目，但这里并不是拥有大量草根高尔夫的国家。很少有人谈论“推广这项运动”。大多数高尔夫球场都不允许孩子打球。即使是精英青少年球员也主要在学院的练习场击球。
这催生了替代高尔夫市场。近年来，非传统高尔夫场所正采取更多措施吸引年轻人。Golfzon是屏幕高尔夫领域的龙头企业，但其主要竞争对手来自互联网巨头Kakao，后者是该领域的新进者，其高尔夫模拟器配备色彩鲜艳的动画人物。显然，爷爷辈不是目标市场。与此同时，在首尔郊区，由于土地价格比市中心便宜，配备音乐、发光球和激光秀等设施的豪华高尔夫练习场迎合了Y世代和Z世代的需求。
这些青春概念项目中最令人印象深刻的是ShowGolf，它由一位名叫约瑟夫·赵(Joseph Cho)的高尔夫圈外人士创立。约瑟夫·赵是白手起家的企业家，出身首尔的一个工人家庭，20岁之前从未接触过高尔夫球。他从韩国特种部队服役结束后，在刚果民主共和国为钻石商人当保安。在那里他业余时间被介绍去一个简陋的高尔夫球场打球。
离开非洲后约瑟夫·赵搬到美国加州，在一个体育场当守卫并在一家快餐店做汉堡包，然后2000年代初他回到祖国，当时正流行建造高尔夫球场。看到机会的约瑟夫·赵推出一项开球时间预约服务。
“我花了数年时间给球场打推销电话，”约瑟夫·赵说，“没人认识我，没人愿意听我讲。我花了数年时间，但最终我取得了突破。”
这项业务使约瑟夫·赵致富，同时也让他看到其他与高尔夫相关的商机。
“高尔夫在韩国是富人运动，”他说，“但其他人也应该有机会尝试。”
2019年，他推出自己的第一家ShowGolf，一所多楼层、高科技练习场，有点像带街头朋克风格的Topgolf。墙上布满涂鸦。音乐从摇滚到K-pop再到R&B应有尽有。孩子和宠物都受到欢迎。营业时间从上午到凌晨2点。
“我想让每个人都能轻松享受高尔夫，”约瑟夫·赵说。
ShowGolf目前有五家分店，约瑟夫·赵也成为行业资深人士。他经营着全韩国最大的高尔夫商品展览会，最近还在日本购买了一家高尔夫度假村。尽管他不是任何高级俱乐部的会员，但有很多位居高层的朋友，经常受邀参加聚会。
但他的参与是有条件的。“有人请我才去打球，”他说，“但我不会花那么多钱打高尔夫。”
其他人则感觉相反。“如果我的开球时间因下雨而取消，我可能会打屏幕高尔夫，”泰勒·权(Tyler Kwon)说，“但除此之外，绝不，真的。”
这是一周中的一个清晨，泰勒·权驾驶他的白色奔驰车，行驶在去球场打球的路上。他的目的地是熊溪高尔夫俱乐部，这是他最喜欢的球场之一，距离首尔大约一小时车程。
熊溪是一座精心维护、遍布水塘、多起伏的球场，体现出韩国普遍的球场美学，在那里现代极简乡村元素没什么影响力。这一定程度上是因为地形；韩国大部分地区是山地和岩石，不适合林克斯风格的球场设计。但这也与消费者品味有关。在亚洲许多地方，枯黄和坚硬草皮不受欢迎。人们更喜欢奥古斯塔那样绿油油的球场。
熊溪球场隶属一家建筑公司，这显示出韩国高尔夫运动的另一个特点：市政高尔夫几乎不存在。大多数俱乐部是私人所有。其中一些属于韩国最大的财团，包括三星、现代和希杰集团。公司会籍众多。
这种安排是高尔夫和商业无缝融合文化的自然延伸。与美国不同，在美国球场上的交易往往不被看好，而在韩国的俱乐部谈生意是常规操作，受到期待和尊重。
“看看前面的四人组，”泰勒·权说，“很可能是一位总裁在和三位客户或同事一起打球。”
泰勒·权在这些圈子里人脉很广。他出生在美国，父母是韩国人，在纽约长大，大学毕业后去华尔街工作，之后转到中国从事金融工作。如今他40出头，在首尔经营自己的私募公司。大多数时候他每周至少会打一次球，轮流和一小群朋友一起玩。在韩国，有个可靠的小圈子很有用。所有球场几乎毫无例外都要求提前预订四人组并全额收费，无论最终有多少人参加。因此，所有组提前就被填满了。在练习果岭上等待被分配到陌生人组的单个球员就像打出信天翁一样罕见。
今天早上，泰勒·权的两位球友已提前到达熊溪。我们抵达时，他们正坐在俱乐部会所里。其中一位是奥斯汀·罗(Austin Na)，是已转投LIV高尔夫的前美巡赛老将罗相昱的哥哥。和弟弟一样，奥斯汀在南加州长大，从小沉浸在高尔夫环境里。
“但从很小年纪起相昱就明显有更强的竞争动力，”奥斯汀说，“他就是比我更擅长打高尔夫球，所以父母基本上的想法是，好吧，相昱去当高尔夫运动员，你专注学业。”
奥斯汀·罗也是位不错的运动员，但他最终在高球行业开辟了另一片天地，成为韩国《高尔夫频道》的电视评论员，还是韩国最受欢迎的教练之一，他的固定学员里就有女子韩巡赛和韩巡赛的顶级选手。
与此同时，熊溪会所的电视上正转播一场女子韩巡赛比赛。这在韩国的任何球场几乎是每天的常态。在全球高坛占据主导地位的韩国女性也称霸韩国国内市场。她们的巡回赛站数超过男子巡回赛，奖金也更高，吸引更多媒体关注。球员也吸引了更多赞助商。
然而，无论男性还是女性，韩国几乎所有顶尖高球手都有一个共同点：他们从小开始练习，遵循一条需要集中精力的既定路径。
“不像在美国，你可以靠和父母去练习场或打一些短洞来接触高尔夫，几年后，如果你真的表现不错，可能会考虑更进一步，”贾斯汀·罗说，“在韩国，你不会看到打休闲高尔夫的小球员。这项运动太昂贵，需要太多资源，你的父母不会让你把它当成业余爱好。从一开始就得全力以赴。”
打休闲高尔夫也需要投入，不仅因为往返球场的路程。在韩国，极少有高尔夫球局能打破陆地速度纪录。即使是轻松的下场打球通常也要五个小时，包括半场享用一顿轻便午餐或小吃，休息时间大约20到30分钟。每个四人组有一名球童陪同，他们驾驶一辆可容纳五人的球车，能遥控且从不离开球车道。从球到球车的长途步行是算进费用里的。赌球是常规操作，慢打也是如此。如果有慢吞吞的球员挡在前面也只能忍着。不允许越组打球。
“这里的情况确实比美国更正式，”泰勒·权说。
刚过中午，他和同组已打完后九洞的一半左右，并且已经用了将近四个小时。他们等过几次，但似乎没人介意。气氛很轻松。虽然在打比赛，但赌注很低，更多时候是在吹牛。
并不是说不会突然增加花费。在韩国若打出一杆进洞，你不只要请大家喝酒，还要给球童小费（“从500美元到1000美元不等”泰勒·权说，）还要请球友们吃大餐。“我说的大餐是指真的大餐，”泰勒·权说，“5000美元到10000美元的那种，甚至更多。”
情况有可能更糟。在过去几代人中，按传统幸运的球员要给每位打球搭档定制西装。
来到熊溪第18洞，没人打出一杆进洞。但随着最后的推击进洞，泰勒·权抓到小鸟，他以此为借口挑逗贾斯汀·罗。
“也许我应该去教球，”他说。
在韩国，给某人添堵被称为送人“古驰（Gucci）”。在球场，就算嘲讽都透着股奢华风。
戏谑延续到打球后的喝酒。妙语连珠。互相取笑。在玩笑间隙，泰勒·权看了一眼手机。
“啊哦，”他说，“我们该走了。”
这个时间在韩国，任何球员无论球技多高超、人脉多广、对高尔夫多痴迷都无法克服一个障碍，除非你有直升机。交通状况已经变了。早上只需不到一个小时的车程，现在返回要花两倍以上的时间。
（未完待续）