周祭是商朝的一大特色，是商王祖甲创立的一套祭祀套路，用来拜祖先。祖甲（？—前1152年）是商朝第25位国王，武丁之子，前任国王祖庚之弟。
祖甲幼年得父亲武丁宠爱，但不愿继位，将王位让给兄长，与平民同住。兄长病死后，他在位33年，善待民众。
《竹书纪年》记载他曾征伐西戎，晚年修订《汤刑》。霍光提到他生了一对双胞胎，分别叫“嚣”和“良”。
《史记》称他在位时荒淫无度，导致商朝再度衰落，他建立了周祭制度，并开创了王位嫡子继承制。
但未形成长子继承制，也没有像西周那样严格的宗法制度，这为商末王子间的争斗埋下隐患。
周祭有五种形式，分别是鼓、舞、肉、谷和综合。每种形式都有固定的日子，按照天干来安排。
打开网易新闻 查看更多图片
比如说，祖乙的日子就是乙日，武丁的日子就是丁日。这样一轮下来，要花三十六或三十七个月才能把所有祖先都拜一遍。全部祭完，周祭才算结束。
周祭这么复杂，是从甲骨文里看出来的。甲骨文里有很多关于周祭的记录，尤其是在商末的文丁、帝乙、帝辛时期，他们的卜辞里有很多祀谱材料。
这些材料最早是由董作宾先生在《殷历谱》中发现和整理的。
周祭制度看起来很庄严，但其实也很有趣。想想看，商王每天都要拿着龟甲或者牛骨去占卜各种事情，然后还要按照天干去拜不同的祖先，忙得不可开交。
他们还要用各种动物和食物作为祭品，比如狗、羊、牛、鹿、豕、鱼、龟、螺、蚌等等。这些东西都堆放在一起的场面肯定挺壮观的。
这也说明了商朝人对于祖先的敬畏和感恩，他们认为自己的一切都是祖先赐予的，所以要用最好的东西来报答他们。这也是中国传统文化中的“孝”和“礼”的精神发端。史料来源：《史记》