1979年，知青戴建国不顾家人反对，迎娶一个农村姑娘为妻。新婚夜，戴建国哭着解开她的衣扣。谁料，妻子却抬手狠狠给了他一拳。
1970年，戴建国响应“上山下乡”号召，从上海来到黑龙江逊克县当了一名知青。彼时，戴建国认为，只要有知识有文化，干农活没什么困难，无非是挥一挥锄头的事。
同行知青看着锄头发愁时，戴建国一马当先，扛起锄头下了地，可还没抡几下，他仿佛被抽走了所有力气，直起腰来，两眼一黑，差点摔倒。
看到戴建国的窘境，在一旁的生产队员笑了起来，说：“怎么？从城里来的文化人到农村抓瞎了吧！”戴建国知道他们没有恶意，脸涨得通红，一句话也说不出来。
接下来几天，虽然戴建国的锄头用得越来越好，但仍然“不得要领”，经常闹出笑话。
直到有一天，戴建国干活时发现本应该他干的一垄地被犁得整整齐齐，正在纳闷时，一个女孩拍了一下他的肩膀：“你咋这么实在呢？别人说你，你不会还口啊？”
戴建国脸一下子红了，他支支吾吾地对面前女孩说：“我……我不好意思的……这些地，是你帮我犁的吗？”
“不然呢？你干活这么慢，拖队里后腿……对了，我叫程玉凤，叫我凤就行，咱俩算认识了。”程玉凤大大方方地说。
此后几天，程玉凤天天来地里教戴建国干农活，明眼人都看得出来，程玉凤喜欢上了戴建国。再说，两人年纪相仿，戴建国长得高大英俊，程玉凤出落得亭亭玉立，怎么看都是天造地设的一对。
为此，热情直接的村里人没少开两人的玩笑。戴建国也渐渐喜欢上了这个热情大方的农村姑娘，两人没事就凑在一起，说话、聊天，戴建国常给程玉凤讲城里的故事，还教她文化。
有时干完农活，两人到山上依偎在一起，看着夕阳西下，望着远处村子飘起袅袅炊烟，互相说着情话。
“建国哥，你会娶我的？对吗？”
“当然会！”
每当听到戴建国这样说，程玉凤都会感到踏实。可是，知青与农村姑娘的爱情真的会一帆风顺么？
程玉凤的父亲得知女儿和知青谈恋爱之后，大发雷霆，说：“你觉得你喜欢的知青真的会娶你？自古讲究‘门当户对’，咱们农村人当然要嫁农村人。”
“我不，我就要嫁给戴建国！”程玉凤倔强地说。
“你敢忤逆我！你的婚事就要我做主！”程玉凤父亲说完，就把程玉凤带到仓库里锁了起来。此时程玉凤不知道的是，父亲已经与四喜家订了婚约，还收了彩礼。
恰巧这时，戴建国要回上海探亲，一连几天没见程玉凤了，他就找上门来，问：“程叔，玉凤呢？”
“啊，她没和你说嘛，去姑家探亲去了。”程玉凤父亲编了个谎话。戴建国也没起疑心，说：“叔，我回家探亲，过段时间回来。玉凤回来，你和她说一声。”
戴建国走后，程玉凤父亲和她说了与四喜的婚事，程玉凤怎能同意，她以死相逼，坚决不与四喜结婚。父亲沉默了好一会，对她说：“如果姓戴的小子能拿出300块钱彩礼，我就退婚。”
程玉凤听到这里也沉默了，她知道以戴建国的家境，拿不出这笔钱，看到身体不好的母亲和年迈的父亲，她更知道家里确实需要这笔钱……无奈，程玉凤只好同意了这门婚事。
新婚之夜，程玉凤始终过不了心里的坎，以至于急火攻心，吐血不止，四喜赶紧将她送到医院才保全了性命。几个月之后，程玉凤怀孕了，可因为落下病根，孩子流产了。
此后，程玉凤就疯了，天天在街上乱跑。四喜家见程玉凤整日疯疯癫癫，也生不出孩子，干脆将她送回了娘家。程玉凤的父亲一夜愁白了头，对当初擅自做主女儿的婚事后悔不已。
戴建国回村之后，拿着从上海带来的特产兴高采烈地推开程家的房门，被眼前的一幕惊得说不出来，只见程玉凤趴在床上，流着口水，嘴里一直念叨着：“建国哥，建国哥……”
得知事情来龙去脉之后，戴建国心痛如绞，程玉凤的父亲一边哭一边骂自己不是人。但现在说什么都没有用了，之后几年，戴建国一直在程家照顾程玉凤。
1977年，戴建国考上老师，被分配到隔壁村任教。次年，戴建国收到知青返程的通知，他陷入纠结。在戴建国看来，如果自己当初坚定一些，早点和程父吐露心声，或许他已经与程玉凤结婚了。
思来想去，戴建国找到程玉凤的父母，郑重地说要娶程玉凤为妻，程父的眼泪夺眶而出……
1979年，戴建国与程玉凤结婚，谁知新婚之夜，程玉凤却打了他一巴掌，嘴里仍喃喃地说：“我要和建国哥结婚。”
戴建国看着程玉凤的模样，整颗心都揪了起来，连忙搂住程玉凤安慰她：“我在这儿呢，玉凤，我在这儿。”
一晃几年过去，在戴建国精心照顾下，程玉凤的病情得到控制，也认出了眼前的男人是戴建国。说来也怪，与戴建国结婚后，程玉凤的“病根”也好了，生下了一个男孩。
如今，程玉凤也能够做一些力所能及的家务，戴建国也从副主编的职位上退了休，一家人生活得很幸福。