宋国是商纣王庶兄微子启的封国。当年，周武王特命奉商祀的商纣王儿子武庚参与三监之乱，被周公旦诛杀。武庚死了，可商朝的祭祀却不能灭，所以周公旦又把与商纣王关系最近的微子启封为宋君，以延续殷商的香火。宋国属于周王朝的“三恪二王后”之一，被封公爵，地位特殊，理论上是周王朝的客人，可以和周天子平起平坐。
宋国故都：商丘古城
郑国通过“桓公寄孥”，东迁中原后，凭借这自身的政治地位及连续两代国君的努力，将身边的一众小国兼并，短短数十年间壮大为北有黄河、济水做屏障，西靠东周王幾成周，东与中原传统强国宋国接壤，南和陈蔡两国为邻的强国。与宋、卫、鲁并为中原四强，堪与齐晋楚比肩甚至压对方一头，属于准一流强国。
宋国对身边突然插入一个扩张欲望强烈的邻国，自有种危机感，郑、宋两国之间的气氛相当不友好。而春秋初期宋国的君位传承又给两国关系蒙上了一层阴影。
前729年，宋国第十三任君主宋宣公病重，宋宣公舍弃自己的儿子太子与夷，要让位给弟弟公子和，说：“父死子继，兄终弟及，这是天下的通义。所以我要将君位传给公子和。”公子和再三推让之后，才肯接受。同年，宋宣公去世，公子和继任君位，是为宋穆公。
单看宋宣公传位与宋穆公这一事件，第一反应就是宋宣公被宋穆公胁迫了，迫于无奈才传位给宋穆公。可结合宋国两次君位更迭可以看出，宋宣公的让位是出于他本心的。但宋宣公让位的理由站不住脚。两周君位传承的正当途径是父死子继，兄终弟及是非主流状态，不属于天下通义。
回过来单说宋国，宋国的商代老祖在君位传承时父死子继，兄终弟及并行，因两线操作，商朝中前期多有帝室内乱，因此商朝后期兄终弟及被废止，商代后四帝都是按照父死子继的方式即位的。转过来变为诸侯国宋国之后也一直以父死子继的方式传承君位，兄终弟及同样不是宋国的通义。
宋宣公让位
2700年前发生宋宣公、宋穆公之间以兄终弟及方式进行君位传承的这一幕，由于时间久远、史籍记载简单，具体原因已经无从考证。但透过《左传》的叙述可以大致推断出：宋宣公认为东周初期这个风云激荡的年代，自己的儿子不足以挑起使宋国健康有序发展的重担，因此让位于自己那个有才能、重感情的弟弟公子和。同样的由于公子和重感情，让位之情必会回报到自己的后裔身上，让他们的人身安全和地位都有保障。
果然宋穆公是个知恩图报的人，这一点宋宣公没看错，不过他报恩的方式显然违背了宋宣公的初衷。
前720年，宋穆公病入膏肓，召大司马孔父嘉进宫托孤，不过被托孤的对象不是儿子公子冯，而是侄子公子与夷。
他对孔父嘉说：“先君舍弃太子与夷而将君位传于寡人，对此寡人没齿难忘。托诸位大夫的福，使寡人得以善终。如今寡人将追随先君而去，若不立公子与夷为君，到了地下，先君要是问寡人他现在过的怎样，让寡人怎么答复？所以请您辅佐他成为宋国之君吧，这样寡人也就死而无憾了。”
司马孔父嘉谏阻道：“群臣愿奉冯也。”
宋穆公不听，强迫孔父嘉应下这一诏令，为保证公子与夷能顺利即位，事先将得群臣拥护的公子冯流放。
前720年八月十五日，宋穆公病逝，公子与夷继位为君，是为宋殇公。
而公子冯的流亡目的地为宋国的老对头郑国，显然有借助外国反动势力颠覆宋国现政权的想法。这让宋殇公如鲠在喉，对公子冯欲除之而后快。
恰在此时，卫国发生了弑君事件，卫州吁弑杀兄长卫桓公自立。这是春秋弑君第一案，在当时引起轩然大波，为转移国内舆论，他决定拿两年前因“郑伯克段于鄢”事件而撕破脸的郑国开刀。然而单凭卫国的实力恐力有不逮，在狐朋狗友石厚的建议下，决定联络宋陈蔡诸国一道攻郑。
归德府文庙
卫国使者在宋殇公面前一通：“如果您想进攻郑国除去心头之患的话，我们卫国可以出钱出人与蔡国、陈国一道追随您的左右！”下来，立马将宋殇公哄的心花怒放，联络与宋国有盟约在身的陈、蔡两国协商四国出兵伐郑事宜。
前719年夏，宋、卫、陈、蔡四国合兵伐郑。郑国猝不及防之下被四国联军杀到新郑城下，将新郑东门团团围住，耀武扬威了五天之后心满意足的各回各家、各找各妈。
此战之前，卫君州吁的卫君之位获得宋、陈、蔡三国承认，国际形势一片大好。想要再接再厉安定国内民心，再次找到宋殇公协商出兵伐郑。
宋殇公对卫君州吁想法非常赞同，认为应当将郑国打的生活不能自理，乖乖的低头服罪自动献出公子冯才解气。为实现这一目标，需要再拉人入伙，将声势搞得更加响亮点。目标是现成的，宋国身边的好基友鲁国就不错。鲁国摄政鲁隐公当公子时于战场上被郑国俘获过，靠贿赂守卫才得以逃脱，应当对组队一起去海扁郑国很有兴趣，却被重臣众仲一句“玩火自焚”说劝阻。
然而鲁国终究没能完全脱离漩涡。鲁隐公毕竟是摄政不是真正的国君，有点名不正言不顺。这不前面的公子豫擅自出兵助郑这是还没解决呢。这回公子翚这嚣张跋扈的家伙，竟然在请求领兵出征未得批准的情况下绕过鲁隐公，自行率兵出征，与卫、宋、陈、蔡四国合兵攻郑。
警讯传至新郑，郑国君臣难免都有些紧张，上次四国联军直接打到了新郑城下，这次五国来攻又会是怎样一种势态？一番君臣商议之后敏锐地发现了五国联军背后的弱点，五国各有述求，无法形成一股合力与郑国死磕。
于是乎郑国示之以弱，派作为辅兵的步兵与联军交锋，在损失部分兵力后，果断地撤出战场，龟缩进城池拒不出战。一年之中接连两次击败小霸王郑庄公，联军中宋、卫两方基本都比较满意，决定班师。不过为了进一步制造轰动效应，临走前仿郑庄公割取周王室稻麦的故事，就地割取郑国恰值成熟的小米而去。
商丘南湖
被从长久以来的自傲状态中敲醒的郑国高层，意识到之前郑国之所以能够无所顾忌的扩张，仰仗的是来自周王室的支持，一但王室收回这种支持，郑国会因为自己之前的行为而陷入周边诸国的群狼环伺之中。郑国要生存下去必须对自己的外交政策进行调整：第一，修复与王室的关系；第二，结合前几年的情况分析，王室对郑国已经展现出诸多不满，不会永远让郑国借势，因此郑国需要盟友，盟友怎么来，最好方法的是分清主次，化敌为友，两次伐郑都是卫、宋挑的头，需要动用武力将这两货打趴下，以震慑其余国家，而鲁、陈、蔡等国属于可以争取为盟友的对象。
卫州吁得胜而归，迎接他的不是掌声，而是唾弃，最终被重臣石碏设计除去，更立其兄弟公子晋为君，是为卫宣公。
卫国在短短数月之内，接连两个国君死于非命，必然导致着高层的人事变动和政策调整，对外呈现收缩态势，暂时无力组织诸侯联军发动对郑战争，为郑国的战略调整提供了最佳的时间差。
郑国先是通过介入晋国内乱修复与王室的关系，又通过两次攻卫，震慑住卫国，令其不敢轻举妄动，得以腾出手来处理其他国家。
前718年九月，宋国进攻并占领了邾国的部分领土，邾国不甘受辱，请求郑国念及当年为郑国伐卫情份上出面干预，好好的将宋国按在地上暴揍一顿，邾国可以为王前驱，担当向导。
对此郑庄公颇有种“瞌睡了有人递枕头”的感觉，不过没急着出兵，毕竟宋国的地位和实力摆在那，一个不小心会偷鸡不成蚀把米。他决定抓住这个事件，好好运作一番，将整个事办的漂漂亮亮的让人无话可说。
商丘古城南城门
各诸侯国均由周王室分封建立。封建简单言之是指周天子以爵位、土地分封诸侯，使诸侯建国于划定的疆界内。其辖境经由周王室册封后，受到王朝的法律保护，诸夏之间不得相互侵占他国领土。一国想要新土可以，拿起刀枪与外族真刀真枪的去干去抢。所以宋国掠取同属诸夏的邾国领土，看似是宋国和邾国的纠纷，但如果上纲上线的话，也可以理解为宋国对周王室权威的挑战，在西周时期必定会受到王师大兵的洗礼。
什么，你说郑国自己的屁股也不干净？我们郑国是正义之师，怎么会干这么没品的事。当年郑国是奉王令讨伐不敬王室的逆贼，将他们的国土置于郑国的统治之下是为了更好的教化万民。
以此为切入点，郑庄公就有了发挥的空间。而年头时郑国主动和解的态度，让郑庄公得以能够再次利用自己在王庭的影响力，以宋国不敬王室的名义调集王师一道伐宋。
集合王师、郑军、邾军三方势力的联军攻势十分凶猛，宋都商丘的外城很快沦陷。
遭受打击的宋国也不可能坐以待毙，立刻向盟国鲁国紧急求援。
谁知派往鲁国的使节出了点小状况。宋使抵达前鲁隐公已经通过其他渠道了解到商丘外城沦陷，联军正在攻打内城。而宋国前往告急的使者估计怕鲁国知道宋国危在旦夕而不肯出兵，在向鲁隐公汇报军情时刻意掩饰了宋国危急的状况。
为此鲁隐公大怒，直接让使者回复宋殇公：“您派使者来让寡人与您同赴社稷之难，寡人荣幸之至。然询问贵使贵国如今状况何如时，贵使回答‘敌军尚未抵达商丘外围’。贵国如此神勇，那就不需要寡人插手了。”
鲁国不仅就此打消了本已准备展开的求援行动，还为两国关系蒙上了一层阴影。
宋国境内沃野千里，一马平川，没有能假以凭借的有利防守地形，更兼身为前朝后裔，对周王室有种淡淡的不信任感，故对自家国都的城防极为重视。在宋人的玩命建设下商丘成为当时有数的雄城。
郑庄公拿商丘内城没辙，且仗打到这个地步对宋国的惩罚已经足够，耀武扬威一番后自行撤兵。
十二月，缓过神来的宋国反击郑国，兵围长葛。长葛离新郑不远，属于新郑东南门户，郑军防守严密，宋军没有得手，遂解围而去。
鲁国都城：曲阜
前717年春，发现宋、鲁之间因上年商丘之役而产生分歧的郑庄公，果断地派使者前往鲁国“更成”，即与鲁国抛却旧怨，缔结友好关系。
郑鲁两国中间隔着宋国，双方并没有什么解不开的恩怨，属于极佳的可以争取对象。
作为两国的首次接触。郑鲁两国相关人员进行了亲切友好的交谈，充分交换了意见，增进了双方的了解。最终没有签署任何官方文件，但关系有所解冻。
这年的五月十二日，齐鲁两国在位于两国边境的艾地会盟。两个同处济水以南，分列泰沂山脉两侧的大国抛弃多年旧怨，首次罢手言和。
这对想要和鲁国言和的郑国来说是一个意外之喜。
齐郑两国一个处于东海之滨，一个居于中原大地，两国间隔着宋鲁两国，彼此毫无利益冲突，又分别与处于两国之间的鲁、宋两国关系不佳，因此是传统盟友。三年前郑庄公与齐僖公就在齐国的石门有过会盟。
虽然郑齐同盟加齐鲁同盟不能等同于郑齐鲁三国同盟，但齐鲁的言和毕竟让郑国多了一条通过齐国对鲁国施加影响的途径。
当年秋末冬初，宋殇公再一次兴兵伐郑，这一次长葛在无备之下被宋国攻破。
前716年整个上半年，郑宋两国出乎意料地没有相互征伐，中原呈现出一片久违的宁静。但刚入下半年，一个劲爆的消息引爆了整个中原大地——过去三年内你来我往互殴了五次的郑宋和谈了。两国与七月十七日于宿地歃血为盟，放弃争端握手言和。这让吃瓜群众颇有种不是我不明白，只是这世界变化太快的感慨。
不过仔细想想也能理解。三年之内仅郑宋两国间已经进行了五次交战，除此之外郑卫、宋邾之间各有交战。古往今来，战争都是最耗费心力人力财力的事情，频繁的战争会将一个国家拖入破产的境地。郑宋两国旗鼓相当，短期内谁也掐不死谁，再战除了让两国徒耗国力外，得不到任何好处，既然如此那就都消停消停，歇口气再说。
“战与和，两用则成，偏用则败。”（王夫之《读通鉴论》）此次郑宋两国的媾和属于中场休息性质，双方藉由媾和，一者可以巩固在前阶段斗争中各自获取的既得利益，二者为解决各自身上的问题留出时间，争取巩固自身之后轻装上阵在下半场将对方一击毙命。
商丘商都公园
宋殇公属于叔死侄继，国内一直存在一个拥护前国君之子公子冯的拥冯政治团体。过度征战消耗国力，致使民心动摇，会让对手抓住机会威胁到自己的统治。因此急需安抚民心，打压敌对势力，以巩固自己的统治。
郑国内部和谐，但外部形势恶劣，王室方面周桓王不愿放弃旧怨和解，策反反郑诸侯联盟内部成员没有进展，活生生的被周边势力孤立。改善自身生存环境成为郑庄公的第一要务，在瓦解反郑诸侯联盟之前，他不愿再和宋国开战。
郑宋之间何时再战，就看两国之中哪一国率先完成自身资源的整合。