有一部电影长达三个多小时，还是全程的黑白片，但这部电影却是百看不腻的。它就是《辛德勒的名单》，1993年上映，热度至今不减。电影中犹太人的经历让人感到痛心，而人们也记住了一个人辛德勒，这个德国商人，用自己商人的身份变相的保护了上千名犹太人。他是真实存在的，而在南京也有一个德国人成为了南京的辛德勒，在南京事件中，拯救了25万的中国人。他是那个年代真实的活菩萨，后来他怎么样了呢？
这个人名叫约翰·拉贝，1882年11月23日出生在德国汉堡。拉贝在初中之后就没有再读书，因为他的父亲去世了，他只好开始自己谋划生计。为了活着，他做过很多的工作，1908年8月18日，他带着他的未婚妻多拉·拉贝来到了中国。他们在这个遥远的国度结成了夫妻，其实许多西方人都会中国文化很感兴趣，拉贝也是其中一员。他保存了北京大量的照片，并且还仔细地写上了北京生活的方方面面。
1911年，他成为了德国西门子驻北京分公司的会计还有文书。他在多个分公司都活动过，基本上都是在中国活动。说起来他能够保护那么多人并不只是因为他是个德国人，而是因为他还是一名纳粹党。拉贝在1931年11月成为了德国纳粹党南京分部的副部长，也是这个时候他开始写拉贝日记。
这本日记将在未来体现极大作用，它是南京事件亲历者所写的真实记录，一向被认为是研究数量最多、保存最完整的史料。1934年，拉贝又在南京自己的住处附近建造了一所德国学校，这所学校在将来也会起到作用。从1931年发动九一八事变开始，日军一直不停在国内活动，试图搅乱局势。1937年7月7日更是挑起了卢沟桥事变，发动全面侵华战争。
1937年8月13日，持续了三个月的淞沪会战爆发，三十万的中国人用自己的性命顽强抵抗。但最终上海还是沦陷，不过这场战役也给予了日军沉重打击。在淞沪战场结束后，日军立马把目光盯向了南京，12月1日，南京保卫战打响。敌我力量实在悬殊，重要的是山东韩复榘临阵脱逃，导致黄河防线失守。
在南京保卫战中，高级军官有47人阵亡，损失过于惨重，不得不撤退。大部分民众和一些军人留在了城中，或被害或阵亡，南京沦陷。约翰·拉贝是在南京保卫战之前赶回南京的，他的身份日军完全不敢对他怎样。在南京保卫战刚打响的时候，他就开始收留难民，他的住所、学校保护了600名难民。
约翰·拉贝被跟他有着相同想法的外国人推为安全区主席，他们设立的安全区收留了近30万的中国人。南京沦陷后，他依然没有走，而是用自己的身份保护25万的中国人。他带着委员们寻求国际援助，筹集资金来购买粮食和药品。还历尽艰辛，从上海得到能够预防脚气的蚕豆，这点被编在了《南京难民合唱曲》中。
他对这些人都很关爱，对日军的态度就不太好。有一次一个带着刺刀的日军翻进了围墙，是拉贝对他大骂一通，还不允许这名日军走正门，重新翻墙出去。在那个时期，是他跟他的委员会成员们奋不顾身的站了出来，这25万人才能平安地活下来。1938年的新年，难民们都整齐站好向他三鞠躬，并把一块写着您是几十万人的活菩萨的大红绸布献给了他。这一年的2月，西门子总部把他召了回去。
回去之后他就开始给希特勒写报告，但报告没有公开，主要是因为德国当时跟日本是盟友。就此，他也不能再回到中国，所有的工作都是在德国。战后他的生活也因身份出现问题，他是纳粹党，当初他用这个身份和日军周旋。可现在，这个身份成了他被逮捕的理由。查实他没有犯错之后才被释放，但他只能担任办事员和译员，生活过得很艰难。
加之德国在战后经济一度崩溃，1948年，拉贝甚至到了给孩子煮菜汤，大人啃干面包的境界。他们一家濒临饿死，善心是有善报的，他当初救下的那些人听说后都自愿给他募捐了1亿元。由政府转换成市价2000美元给拉贝，他的生活才逐渐变好一点。1950年1月5日，拉贝忽然中风，当晚病逝。
剩下的日记资料类都由他的孙子保存了下来，亲人把他安葬在了柏林西郊，而他的墓碑在1997年送到了南京。他的拉贝日记作为重要史料留存了下来，那是日军罪行的铁证。他当年收容难民的故居现在在南京大学的校内，建立了拉贝与国际安全区纪念馆，以此来纪念他们当年的崇高品质。