中土世界中，努曼诺尔人和矮人的寿命已经很长了，衰老得很慢，但是精灵却看不出岁月的变迁和容颜的变化，但是他们也是会变老的。
精灵从出生起就会变老，他们大约在50岁的时候，他们就是青少年了，大约100岁的时候，他们就变成年人了。在《指环王》故事的结尾，佛罗多遇到了一个头发苍白，面容有些年长，长着白胡子的精灵，他叫奇尔丹，他是已知最年长的精灵了。
托尔金在设定的时候，表示在1万岁的时候，精灵进入了人生的第三个阶段，他们会进入中老年阶段，但是他们不会死。托尔金在后来的创作中没有遵循这种设定，但是奇尔丹和马尔坦成为精灵中的特殊例子。所以说奇尔丹长胡子这件事就是精灵开始变衰老得先兆，意思就是精灵的灵魂压制住了自己的身体，变得很虚弱。最终精灵都会老去，但是他们不会死，精神力量十分强大，例如加拉德瑞尔年长以后的魔法力量非常强大，以至于可以推到多尔多哥要塞的城墙，压制住索伦。
变老是精灵的宿命和命运安排，最终他们当中有些人会拥有很强大的精神魔法力量，这个过程在中土世界发生得异常快，这可能是因为魔苟斯的影响。但是在不朽之地，衰老这件事发生得非常慢。所以我们有证据证明魔苟斯的魔法对精灵衰老过程有直接的影响。
有一个叫格温多的精灵，他被魔苟斯抓住之后，受尽折磨，后来他逃脱了，他不仅后来变得虚弱，伤痕累累，以至于他的家庭成员都没有办法一时间认出他来，这就是精灵受到魔苟斯影响的直接例子。
人类则不同，他们平均寿命是100岁左右，所以死后会在曼督斯的大厅中等待来世，这个过程很漫长。努曼诺尔人的平均寿命长一些，大约是250岁，埃尔洛斯活了500岁，最终努曼诺尔人的血统会逐渐丧失，他们可能寿命就比普通人稍微长一点。矮人的平均寿命是250岁，而不死杜林的寿命接近2500岁，他在自己的家族中转世了6次，直到最后的杜林七世，矮人需要等到世界第二乐章出现的时候才会给他们来世。