“你虽然现在不行，但是将来肯定大有前途！依我看，3年后你就会考中进士，再过3年就会大富大贵，位极人臣！”43岁的张璁第7次科考失利后，心情极度失落，御史萧鸣凤却这样对他说道。
张璁是浙江温州永嘉人，他从小就很喜欢学习，熟悉经典，博学多才，20岁考中秀才，4年后成为举人。
按照张璁这个进度，只要再通过进士考试就可以成功步入仕途，实现当时读书人的终极目标。
可是，顺利通过前两关的张璁在第三关却屡受挫折：他接连7次参加科考都名落孙山，第7次失利时，张璁已经43岁了。
接连遭受失败的张璁心灰意冷，没想到在这个时候却遇到了御史萧鸣凤，萧鸣凤对他说了这样一番话，这让张璁失落的心里又升起了一线希望。
接下来发生的事果然正像萧鸣凤所预料的：1521年，张璁成功考中进士，经过殿试后进入礼部观政，成为一名47岁的大龄实习生。
张璁在礼部实习时，发生了一件事，正是这件事推动他成为令人瞩目的朝堂新星。
和张璁步入仕途几乎同步，明世宗朱厚熜也是在这一时期即位，这一年朱厚熜刚刚14岁。
明世宗即位不久，马上就因为一件事和大臣们产生了极大的争议：按照大臣们的建议，明世宗以藩王的身份即位，应该奉明孝宗，也就是他伯父朱祐樘为皇考；至于他的生父，也就是兴献王朱祐杬，应该改称为皇叔。
对于大臣们的这个建议，明世宗坚决不同意，他始终坚定地表态，一定要奉生父为皇考！
刚开始，这位十几岁的少年天子还想通过柔和的态度赢得大臣们的支持：每当召见首辅大臣杨廷和，他总是十分和悦地赐茶慰问；对于态度坚决的礼部尚书毛澄则厚赐黄金，希望他们能改变主意。
可是，杨廷和、毛澄都不为所动，君臣之间因为这件事僵持了很长时间。
就是在这种情形下，张璁毫不畏惧地递上一道奏疏表明自己的态度，他认为明世宗继承的是皇统，并不是皇嗣，所以用不着去给别人做儿子；杨廷和等人的做法明显没有考虑亲情，不应该受到支持。
张璁一向熟悉《周礼》、《礼记》等经典，他的奏疏自然写得有理有据，极具说服力。
看到张璁这封奏疏，一直孤身奋战的明世宗不由龙颜大悦，他高兴地说道：“有这种理论，我们父子的关系就可以保全了！”
《明史》中的原文是：“此论出，吾父子获全矣！”
张璁的这番理论，很快也得到一些大臣的认可和支持，已经致仕在家的大学士杨一清称赞这种说法如同圣人，远在南京的王守仁也对其理论表示赞赏。
明世宗很快就表现出对张璁的倚重和提拔：他先封张璁为翰林学士，专门负责礼仪之事；后来又进为詹事兼翰林学士、兵部右侍郎、左侍郎、礼部尚书兼文渊阁大学士等，加官少保兼太子太保、少傅兼太子少傅。
1529年，回到朝廷后与张璁争斗日久的首辅杨一清再次致仕，张璁成为首辅。他果然做到了位极人臣，真正的一人之下，万人之上。
从举人到礼部实习生，张璁用了20多年时间，可是从礼部实习生到当朝首辅，他却只用了8年。这到底是他的才能在科举中被埋没了，还是人的才能总是需要一个表现的大好时机呢？
当我们处于人生低谷时，张璁的故事或许具有激励作用。只是历史终究不忍细读，一将功成万骨枯，即使是不用上战场的文臣名相背后，当然也有不少因为他们而倒下的志士能臣。