1950年9月15日，刚入夜的上海浦东。里弄里相继传来匆忙的车轮声，一辆、二辆、三辆，一共三辆黄包车，纷纷停在一个布店前。布店由三间门面组成，分上下两层，一层黑漆漆的，大门紧闭；灯光从二楼的门窗稀稀拉拉漏出来，颇有些神秘。
一到布店，一身短打的车夫，扯下别在腰间的手枪，由一个妇女带头冲到布店门前，钥匙刚插进锁孔，正打算向右扭转开门。突然传来一低沉的声音“啥人？”
一年前的1949年秋，江苏吴县一带发生水灾，农民生活艰苦，工厂纷纷倒闭。随处可见失业以及临街乞讨的队伍。解放军于这年的六月，已收复南方大部分地区。但国民党残余势力，还在垂死挣扎，他们利用这次水灾，散布谣言“老蒋八月半回来吃月饼”，先后在苏州娄门大街制造“人头案”，一时闹得满城风雨。随后匪情从阳澄湖向苏州各处蔓延，土匪们纷纷自称是“老板派我们来的”，所谓“老板”就是活跃在阳澄湖一带的“杀人魔王”——胡肇汉。
胡肇汉原是湖南岳阳人，从岳阳警官训练班毕业后，辗转来到江苏。不到三十岁的时候，已当上青浦县警察局警长。抗日期间，胡肇汉很擅长为自己制造话题，先是端了吴县黄棣镇日伪警察所。被国民党程万军部相中；面对日伪军“扫荡”，明明要当汉奸，还声称“我一个堂堂中国军人岂有向日军投降之理，要投降，就向十师投降。”
胡肇汉盘踞阳澄湖达十二年之久，长期担任国民党阳澄区区长，以“胡司令”自居。为稳固自己地位，曾在1944年4月17日，亲手活埋33个渔民，声称他们是土匪。不然“哪来那么多大米？”作为反共积极分子，对于进步人士，胡司令总是变着法对付他们。什么枪杀、刀砍、挖心、火烧、活埋等酷刑轮着用，我党军政人员就有53人惨死在胡肇汉手中，无辜群众则达到156人，胡司令分明要把自己塑造成“杀人魔王”的形象。
1949年4月下旬，解放军渡江南下，国民党政权土崩瓦解，胡自知罪孽深重，便雇舟潜逃，临走时还吩咐手下“伺机起事”。
“是老胡...快开门”！刑警队员们在听到声响后，便学起湖南口音，含糊应声道。接手胡肇汉的案子，正是吴县湘城公安分局，总共也就七个干警。自1949年9月起着手调查胡案，虽接连续破获数十起匪特案，但对于胡匪踪迹却毫无头绪。直到1950年春节过后，他们意外收到一条线索。
胡肇汉的干儿子史某向公安送来一条情报：胡临逃前夕，将自个的小老婆寄养在阳澄村保长家，表面上是保长新娶的老婆。胡虽娶有当地娇妻王氏，依旧在外沾花捻草。
阳澄村是个四面环水的地方，离湘城派出所所在地太平桥镇足有三十多公里。为快速破案，刑警们收到消息后，当即决定连夜行动。六七个人同时挤进一艘棚船，借助苍茫夜色，渡过烟波浩渺的阳城中湖。
现在的阳澄村地形
到达保长家时，带队的包副局长，拔出自己的手枪，先在门上点三下，最后向下划一下。这正是当日史某给的联络暗号。胡匪给部下约定的联络暗号，各有不同。刑警们焦急等待着，生怕自己敲门方式不对。
不一会儿，屋内亮起灯，接着传来女人的问话“啥人？”，民警们应了一声“是老胡...快开门！”妇人可能还在迷糊中，并未辨出真伪，门开出一条缝隙。带头的包队见门缝探出一个脑袋，当即用枪对准妇人，警告她不许出声。随后将其带上船，游到湖中心。
“你不肯谈，晚上再谈”派出所侦讯室光线渐渐黯淡下来，落日余晖在室内跳动着，外头是黄浦江波光粼粼。包局掏出旱烟杆，自顾自地抽起烟。
“胡匪和这个王老板见面时，总是称兄道弟”。通过审讯胡肇汉的小老婆，公安得知胡在上海有个落脚点，位于浦东，一家三进身的布料店，店主姓王，1948年的时候。胡匪曾带着小老婆在那住过几个晚上。
利用小老婆，刑警们将布店王老板扣留在当地派出所，想从他口中探出胡匪的消息。谁知王是个老江湖，尽管被公安逮捕有些恐慌，说话结结巴巴。他承认跟胡匪是老乡，前年胡带着小老婆在这住过三个晚上。其他一问三不知。眼看时间一分一秒的过去，大家都很着急。
就在这时，包局见王老板开始不断偷望窗外，眼神里透露出几丝焦急，此时侦讯室光线黯淡下来。包局推测此人一定是怕老婆，想早点回家。便掏出烟杆，抽起旱烟来。阴阳怪气地说“你不肯谈，晚上再谈！”谁知这一下，果真戳到了王老板的痛处，他叹口气，说“谈也无用，你们早来两天就好了。”
原来三天前，胡肇汉就住在王老板家，一是来劝王入伙。之前王加入过胡匪的组织，后来洗手不干，在浦东盘了一家店，准备卖布谋生。王的妻子知道丈夫的过去，对他管教甚严。但是胡不肯罢手，说是“我们是弟兄，应该有福同享，有难同当，要死一块死！”王深知胡的手段，只得答应担任“联络”工作。
“客人来了”一天，湘城公安分局接到王老板从上海打来的电话，距离上次审讯王已过去近六个月。那天王表示回去后，一有消息便向领导打电话。“客人来了”便是当初约定的暗语。湘城公安分局追胡匪快一年了，听到这个好消息，已迫不及待地登上火车。
“**兄我已平安到港勿念，在沪承热情招待...现在接生意，接到以后，一定返沪面谢，弟字”。一见到包局等人，王老板急忙把胡肇汉从香港寄来的快信呈现给众人看。字是用铅笔写在普通纸上，字迹歪歪斜斜。
所谓“接生意”便是国民党匪特“接关系”的暗语。包局将这封信前前后后看了不下数十遍，发现这封信并无寄信地址，信笺却很奇怪。纸张随便在哪个商店都能买到，难道胡匪根本没有跟香港的特务机关取得联系！
三人摸枪在手，紧跟老板娘走进大门，正准备去开门上的锁，被站岗的匪徒逼问“啥人？”，“是我，提货回来！”老板娘镇静地回答。由于王老板神神秘秘的，自是难逃妻子的目光。在王与包局碰面的第二天，她就亲自跑来接待刑警大队一行人。表示“我们拥护政府，听共产党的话。”
包局深知胡匪生性狡猾，会不会用这封从香港来的信麻痹公安。为保险起见，他们决定先在上海浦东停留几天，准备给胡肇汉来个“惊喜”。捉拿胡匪责任重大，公安处决定将案件升级，由苏南直接负责抓，原来的湘南分局人马负责配合。
收信后的第五天，王老板亲自跑来报告“我老板后天到上海，要我做好安顿准备。”接着他又补充“我推说到市区进货，兜抄拐弯过来的。今后不能再来了，只能递条子”说完急匆匆离开。
等“后天”到来的时候，大家意外看到王老板的妻子，她上气不接下气跑来报告情况“来了28个...我家老头子...已封锁...在屋里，他们都在...楼上开会...我推说...布店断货...”她说完，拼命催包局快去，蹬着脚说“迟去了，散会跑掉了，就难找”带着浓重的上海口音。
这完全出乎刑警的预料，先前预料胡匪随从也就三四人，现在一下多了好几倍的敌匪特，实在叫人措手不及。专案组负责人江华对包局说“你敢不敢？”意思是：若你不敢，现在换人还来得及。
先前已安排这次抓捕计划，共分成三个梯队。第一梯队称尖刀组，由包局负责冲锋。为确保行动万无一失，每个参与行动的公安都换上了全新的左轮手枪。
包局是著名的孤胆英雄，老公安，从小学过拳棒，“敢、敢！”他生怕即将到嘴的猎物拱手让给他人。
尖刀三人组分别化装成人力车夫，趁着夜色降临，朝制定地点跑去。此时马路上行人日渐稀少，店铺大多已经打烊，车行无碍，不多时顺利抵达布店门口。
大门刚开，3人即闪身进去，用枪逼住屋内的哨兵，解下了他的武器。江华往周围扫了一眼，室内光线很暗，只有楼梯上端五盏灯，发出微弱的光。从下面往楼梯口上看，上面空荡荡的，没有发现匪徒。
江华正考虑如何上楼，只见楼梯转角处有一只煤球炉子正吐着蓝光，炉子上的盖子被水汽冲得“咣咣”直响。他灵机一动，右手提枪，左手提起那把水壶，轻声跨上了楼梯。
“谁在上楼？”匪徒好像听到了脚步声问道。
“是我。”老板娘在楼下镇静地应了一声。
二楼有个熟悉的身影，正是王老板。他走过来用手指了指匪徒们开会的房间。江华他们靠拢过去，侧耳一听，屋内声音很大，匪徒们为“官衔”大肆争吵。
江华用枪指向房门，包局会意，快步凑近房门，提起腿照准锁孔，运足全力。“嘣”的一声巨响，门开了。
房内灯火通明，只见匪徒们坐在3支大方桌拼成的会议桌周围，黑压压地挤满整个房间。最先迈入房间的包局有些犹豫，先前他的计划是“趁敌惊呆当儿，火速抢占壁角，双枪对外，逼住群匪，喝令他们举手投降。或趁乱钻入桌底，使群匪无从发挥火力，我在桌底下打枪，扫射敌人足部，打乱敌阵...”
现在房间里塞满了人，哪有机会抢占角落，或钻入桌底。战机就在转瞬之间，刑警们必须当机立断。“不许动，举起双手！”。先后冲进来的尖刀组大喝道，用6支枪迅速对准群匪，每人手里两把枪。这也是事先给尖刀组的“特殊照顾”。
突然“砰”响起枪声，声音在狭窄的室内格外震耳，刑警对着边座一位正准备伸手摸枪的男子，鸣枪示警。“谁动手，就打死谁！”吓得28个匪特一动也不动，哪怕他们个个坐在手枪上，磕到屁股都不敢。
同时打一枪，也在向户外楼下的刑警报告“已得手”，开两枪则是已“接火”的信号，这些都是“老公安”们熟知的暗号。
天花板上的电灯泡，忽然碎掉，哗啦哗啦，玻璃渣子掉得满地都是。室内顿时陷入黑暗中，一亡命之徒趁着房间骚乱之际，用头撞碎灯泡。
就在千钧一发之际，两支雪亮的光柱射了进来。第二梯队的刑警已及时赶到，随带两个大电筒朝匪徒脸上照。三人重复之前尖刀组的话“谁动，就打死谁！”，这次匪特终于被完全压制。
那时刑警并没有胡肇汉的照片，要抓人全凭犯人的身高、口音、以及形象特征。胡身材矮小，脸上有些许白麻子。现在胡匪被电筒一照，立马露出原形。胡素以杀人不眨眼著称，当地有“不怕胡肇汉跳，只怕胡肇汉笑”的民谚。但到了此时此刻，胡匪面呈死灰，浑身战栗，语不成声，一个劲地喊“先生，先生”。
胡肇汉（1906-1950）
据胡匪招供：方才那二十几个匪徒，都是活跃在嵊余列岛的海盗，此次开会主要讨论合并的事情；他还说自己从香港到台湾后，因人事不熟，并未与特务机关取得联系，后转至舟山，找到了伪江苏省主席丁治磐，被任命为江苏反共救国第二纵队司令官，起先，他打算携带电台从宁波沿海登陆，因戒备森严未得逞，只能绕道去香港入境。胡肇汉自知性命难保，一再恳求“保全他妻子和子女的性命”。
当年胡匪被抓是当地的大新闻
后来胡肇和成了京剧《沙家浜》头号反派的原型，而他的大儿子胡中元则成了上海出名的画家。据胡中元回忆：父亲对子女们都很关心，平时带着他们到观前街闲逛和购买点心吃，对子女的教育也很严格，“衣食住行都有具体要求，譬如坐姿要端正，出去做客要有礼貌，大人坐着，小孩子要站着，还有吃饭不能有声音…”