提到李自成，大家都十分熟悉。
李自成小的时候，家里非常贫穷，出生在农民家里的李自成小时候吃过各种苦头，给地主放过羊，也经常挨饿。明朝末年，旱灾十分严重，农民纷纷暴动，当时年少的李自成就成为了驿族。驿族，就是护送来往官员及重要财务的人员，这是一桩苦差事，报酬很低。但也逃脱不了被贪官压榨的命运，本来就不高的工资就更低了，甚至还会被克扣得分文不剩。朝廷为了节省开支，裁撤大量的驿站，共节省出68万两的白银。
李自成下岗之后，就参加了农民起义军。由于李自成之前在政府部门工作过，很清楚筹集军队的流程，再加上自己非常富有号召力，短短几十天内，就有数千人加入其中。在大大小小的战役中，李自成军队机会全军覆没，但是凭借着他坚韧不拔的精神，他一次又一次的卷土重来，东山再起，最后攻占下北京，宣布明朝灭亡。后期的研究者称他为世界500民族英雄之一啊。但是因为他没有很好的认清当时的局面形式，还没有来得及巩固自己的胜利果实，自己的皇帝称号也就是昙花一现。
农民出身的李自成始终不忘本色，始终艰苦朴素，淡薄财色，以宽待人。后来的历史研究者也给李自成很高的评价。当然，李自成最后的失败原因也是成为了一个谜，大家也是仁者见仁、智者见智。
有人说，李自成进京后对待百姓烧杀抢掠，无恶不作，同时错杀将领，吴三桂引清兵入关。也有人说是他的政权建设上边有漏洞：李自成从起事伊始，就一直没能脱掉流寇习气.概括起来就是三句话：只知攻城，不知守土；只知征兵，不知抚民；只知招降纳叛，不知大力培养自己的政权建设骨干.李自成先后几次攻占洛阳，杀掉明朝的福王。按理说，就应该占领这座城池的，结果就仅仅派遣几百名将领在此地看管，等官军围剿大部队一来，这几百人当然只能弃城而逃，所以李自成一直没能形成据地为王之势。
第二，李自成曾昭告天下军队进城不纳粮。这下虽然高兴了百姓，却苦了军队士兵。没有粮食，士兵们的食宿得不到很好的解决，哪里来的心情和力气去打仗。
追究实质，也不过是小农思想的李自成脑中的根深蒂固。封建社会的统治者是地主阶级，农民在起义后就算夺得政权后，由于地主阶级地位太稳固了，就导致农民在起义成功后不能知道以后的路怎么走。就像“闯王”李自成，他灭掉明朝后就面临这种情况，他有没有腐败，结果确都是失败！