中国航母作战体系形成的过程中，前身为瓦良格号的辽宁舰，起到熟悉航母体系的奠基作用。辽宁舰自2012年服役至今已有12年。这一期间，也是中国航母人才梯队培养建设的过程。作为中国首艘国产航母的山东舰，见证着中国由模仿了解，到自主建设的转变。而配备电磁弹射技术的福建舰，见证着中国航母建造技术的成熟化。由航母领域的后发者，转变为新技术应用的探索者。
当下，中国航母辽宁舰承担的军事任务，已从训练舰转变为战斗舰。相关升级改造工作历时约一年。辽宁舰时隔约一年后的再次亮相，是一趟宣示中国主权与利益的行程。9月中旬，辽宁舰经台湾岛东北角水域驶往西太。期间首次经过日本冲绳、与那国岛、西表岛中间的水域。日方控诉中国航母进入冲绳毗连区水域，但中方航行合于国际法及国际惯例，日方相关炒作凸显“双标”。9月20日到26日的一周内，辽宁舰在西太进行舰载机起降作业250次，直升机起降160次。
辽宁舰回程中，并未经由过往的宫古海峡、巴士海峡水道。而是向南驶往菲律宾周边，经菲律宾棉兰老岛、苏禄群岛相关水道进入南海。而后在三亚港与山东舰同框。辽宁舰这一行程，显著发挥了战略威慑作用。美国推动下，日本、菲律宾分别制造同中国的海上摩擦。辽宁舰先后经过冲绳群岛近海水道，临近菲律宾棉兰老岛。
在未侵害两国主权的前提下展现了中方态度。辽宁舰、山东舰形成双航母编队战力，将带动区域海权进一步转移。美军双航母编队此前在南海等地的军演震动区域国家。当下随着美军军工能力的下滑与中东的部署需求，美军缺乏余力在西太集结双航母编队。辽宁舰、山东舰齐集三亚港，并可能展开双航母协同行动。能够对台海、南海局势形成显著震慑。中国海军军力的发展，带来的是其他涉外事项的事半功倍。
除此之外，已迎来多次海试的福建舰航母正在逐步形成战力。福建舰自今年5月起启动海试。前两次试验了近海与远海环境中舰体动力系统的可靠性。第三次进行了舰载机伴飞、模拟着舰试验。9月3日，福建舰启动第四次海试。网传画面显示，甲板上分别搭载了歼-15与空警-600的全尺寸模型，显示第四次海试内容为舰载机起降。