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引言
你是不是也曾经有过这样的疑问：东南亚有那么大一片平原，水土肥沃，资源丰富，怎么古代中国人没趁早去占一占呢？
要知道，我们的历史上可从来不缺眼光长远的皇帝和将军啊！像汉朝、唐朝，都是一个扩张的大时代，既然可以打通丝绸之路，怎么就没有顺道把东南亚的肥沃平原纳入疆域呢？
这个问题其实不难理解，咱们今天就来好好琢磨琢磨，看看为什么东南亚这片看起来“宝地”的地方，历史上从未形成过像中国、印度那样的大国。先别急着猜答案，咱一步步来，看看这里面藏着多少玄机。
东南亚的“大平原”真的很适合发展吗？
打开地图，东南亚确实有好几片不小的平原，比如湄公河平原、红河平原等等。看上去，这些平原就像是南方的“华北平原”，一片绿油油的农田，江河纵横交错，随处是丰富的水源和肥沃的土壤。
按理说，这种条件简直是农耕文明的“黄金地带”啊，那为什么没有形成一个像中国这样的统一国家呢？
问题就在于，这片大平原虽然看着肥沃，但并不是传统意义上那么“好养活”的地方。首先，东南亚的气候可跟中国不一样，咱们这边是季风气候，有春夏秋冬，气候比较温和。
但东南亚的气候可是湿热的热带气候，一年四季都是雨季。雨水多呢，看着好像是有利于农业发展，但其实，这种潮湿的环境容易滋生瘟疫，尤其是疟疾、霍乱这些传染病，在古代医疗条件有限的情况下，一场瘟疫下来，人口锐减，国家想要发展都困难。
其次，东南亚虽然有大平原，但地形也比较破碎。山脉和河流在这里交错纵横，隔断了不同区域之间的联系。比如在中南半岛上，越南、泰国、老挝、柬埔寨这些国家之间就被山脉、河流天然分隔开来，各自为政，彼此难以形成有效的统一。
而我们中国北方的华北平原，地形开阔，易于管理，中央集权的政权容易形成，这就是地理上的天差地别。
为什么大家抱不成团？
地理环境带来一个直接的结果，就是文化和宗教的多样性。东南亚的文明受到了来自印度、伊斯兰、佛教、甚至后来的西方殖民势力的影响，形成了一个多元而分散的文化格局。在这里，你可以看到小乘佛教、印度教、伊斯兰教等多种宗教并存。
每个民族、每个区域都有自己独特的信仰体系，这就像是一个大杂烩，哪怕你想要统一，文化上也很难协调。
我们看中国历史上，儒家文化在整个中国范围内起到了重要的纽带作用，汉代的中央集权体制、科举制度、儒家思想让整个国家形成了相对统一的文化认同。
而在东南亚，不同的地区有着截然不同的文化背景，像泰国信奉小乘佛教，马来西亚信奉伊斯兰教，越南则深受中华文化影响。文化上的差异，导致了这些国家之间难以抱成团，各自发展各自的，你建你的佛塔，我盖我的清真寺，谁也不听谁的。
谁都想分一杯羹
如果说地理和文化是内因，那么外部势力的干预就是东南亚无法形成大国的外部原因了。东南亚由于地处战略要地，成了列强争夺的焦点。
尤其是19世纪以后，东南亚几乎被欧洲列强瓜分得一干二净。英国占了马来西亚和缅甸，法国拿了越南、老挝和柬埔寨，荷兰在印尼建立了殖民帝国，葡萄牙、美国甚至西班牙都在这片土地上分得了一杯羹。
欧洲列强的入侵不仅使得东南亚无法形成统一的国家，还进一步割裂了当地的文化和经济结构。
不同的殖民地被不同的国家以不同的方式管理，像法国统治下的越南，深受法国文化影响；而英国在马来西亚推行的殖民政策，又和法国截然不同。你看，这种外来势力的介入，直接导致了东南亚各国的分裂和对立，形成了一个个小国而不是一个大国。
那到底是什么原因让东南亚在历史上一直处于分裂状态呢？我们不妨从几个角度来看这个问题。
首先，还是地理环境使然。东南亚的地形破碎，山脉和河流纵横交错，各个区域之间的联系极其有限。中国的华北平原地势平坦，易于统治者建立统一的中央集权，而东南亚则是“各自为政”的典型。
每个区域的经济、政治、文化相对独立，谁也不服谁，大家都是“各管各的山头”，想要建立一个统一的国家实在是难上加难。
其次，文化和宗教的多样性也是一大障碍。东南亚各地受印度、中国、伊斯兰等多种文化的影响，形成了一个文化上的“大杂烩”。这样的多元文化看似繁荣，但对于国家的统一却是个巨大的阻碍。你想要让泰国的佛教信仰者和印尼的穆斯林坐下来谈统一，这难度可想而知。
再者，外部势力的介入直接加剧了东南亚的分裂。
殖民时代的东南亚，几乎被欧洲列强瓜分殆尽，每个殖民者都在自己的领地上推行不同的政策和文化，这进一步瓦解了东南亚地区的统一可能性。
历史上的东南亚，哪怕曾经有一些强大的王国，比如柬埔寨的吴哥王朝、缅甸的蒲甘王朝，但他们都未能统一整个东南亚。
这些王国的扩张往往因为地理、气候、文化和外来势力的干预而受阻。越是想要扩张，面临的阻力就越大。东南亚的王国们虽然一度强盛，但最终都因种种原因未能走向大一统。
更重要的是，东南亚的地理位置决定了它总是处于外部势力的干预中。从古代的中国、印度到近代的欧洲列强，甚至现代的美国，东南亚这片土地始终是“多方博弈”的战场，注定了它无法像中国、印度那样形成一个强大的统一国家。
结语
东南亚这片看似肥沃的大平原，最终为何没能孕育出一个像中国、印度那样的大国？地理上的破碎、文化上的多样、外部势力的干预，以及疾病、气候等种种因素，都让这里成为了“分裂的地带”。
这片土地的复杂性注定了它无法走向统一，哪怕它有着广袤的平原和丰富的资源，最终依然未能出现一个统一的大国。
历史就是这么有趣，地理、文化、政治、外来干预共同作用，形成了今天东南亚这样一个由多个国家组成的多元化地区。正如我们所看到的，地形和环境不仅塑造了一个国家的边界，还决定了它的命运和发展方向。
参考资料：
历史上，中华文明圈为什么没能扩展到东南亚 界面新闻 2017.8.30