最近意大利学者Massimo Vidale利用铅同位素分析发现威尼斯圣马可广场上的飞狮铜像很可能来源于中国，利用该技术可以追溯原料来源，经过分析认为飞狮铜像使用的铜料很可能来自长江下游地区。
由于意大利历史上也没记载这尊飞狮铜像的来历，很多人一直认为是来自安纳托利亚，不过经过意大利学者的分析，其形制跟唐朝的镇墓兽很相似，甚至有人推测是不是唐朝的文物。
不过根据专家的意见，这个圣马可狮子的跟唐代镇墓兽在形制、材料和工艺上有很大的不同，不过基于学者的猜测，确实让人发现这尊狮子带点中国风，这也是无可置疑的，虽然只是部分相像。
材料分析这种技术应该是比较靠谱的，如果这个假说成立，那么这尊飞狮铜像的来历很可能有如下几种：
第一、仅仅使用中国的原料
历史上中国大量使用铜钱，同期也有很多铜贸易，不论是使用铜钱熔铸还是直接使用了铜原料，那现在利用铅同位素分析都可能得到这个结果。但如果仅仅是使用了来自中国的原料，应该完全是西方风格，这点上还有疑问。
第二、由中国进行定制
中国古代比较少使用铜制作镇墓兽，毕竟石材、陶器在国内使用的更多，有一种说法是意大利人委托中国制造，借鉴了镇墓兽的部分风格，同时加入了异域风格，单独委托进行加工，这倒是非常可能的，毕竟这种不中不洋的东西没有需求是不太可能产生的。
第三、制作过程中有中国工匠参与
使用了来自中国的原料，同时还有中国工匠的参与，这也许可以说明虽然历经多次修改和加工后，本体还是带点中国风，其间还被拆掉过多次，比如原本是没有翅膀的，现在加上了翅膀，其他局部也进行了修改，使之符合圣马可信仰。
其实不管是哪一种可能，这尊狮子肯定是一个文化交融的产物，由于存在中国风，所以也引发了来自东方的假想，很多人也在等待意大利学者的正式论文，毕竟利用科学技术来研究文物，这也是比较科学的。
利用这种铅同位素分析基本上可以确定铜料的来源，那么中间的很多过程如果没有历史记载，现在也只能提出假说了，看看未来能否找到更多的证据。
至少说明当时东西方的交流还是很多的，否则不可能拿到那么多铜料并且还有各种风格的杂糅，毕竟这个飞狮铜像高约1.9米，长约2.9米，重达三吨，不可能无中生有的。