在伯罗奔尼撒战役打响后，雅典及斯巴达之间的纷争便就此展开，从一方面来看，雅典从前的辉煌耀眼无比，但从另一方面来看，斯巴达的军事实力同样不可小觑。对于当使得雅典而言，如何摆脱劣势，占据战争主导权，便成为其统治者所关切的重中之重。
然而，经过一番规划的西西里远征非但没有将雅典统治推向全新高潮，反而间接促成雅典在伯罗奔尼撒战争中的落败。基于此次战役的结束，雅典征战的野心就此消亡，而从前的辉煌统治同样告一段落。
西西里争夺战的挫败开局
公元前415年，雅典依然深陷于伯罗奔尼撒战争多年，而为了实现新的突破，雅典方面的政治家则决定主动介入西西里岛内部的种种矛盾，通过征服西西里岛的方式，将斯巴达的军备物资来源彻底切断。
在这样的美好构想下，几千远征军受命出征，对于雅典方面而言，能够派出如此强势的队伍，则从侧面反映出其国内对此次远征之战的重视程度。对于当时的欧洲社会而言，雅典远征军规模之大，也足以将其成为“浮动的王国”。然而，事态发展却并未朝着雅典政治家所想前进。当远征军到达西西里岛后，各大城邦对于雅典调和请求并未应允，而此前对雅典发出邀请的赛杰斯塔，也并未给予此前承诺的所有报酬。
一时之间，远征军失落无比，面对这一问题，指挥官尼西阿斯认为迎按相关规定收取军饷开支，并在得到报酬后返回雅典，但指挥官亚西比德却认为如果在不开火的情况下返回，则只能使雅典军队士气锐减。除此之外，第三位指挥官拉马科斯则表示希望能够立刻对西西里岛城邦进行突袭。在僵持不下的状况之下，三位指挥官被迫妥协，并决心以一种较为稳妥的方式，来继续征战的道路。
在面对西西里叙拉古重步兵之时，雅典军方的优势得以显现，然而，在作战后期，雅典军方却并未抓住将其主力军全部歼灭的战机，最终，战术上的胜利也未能弥补战略上的缺失，而基于这种挫败的开局，后续的远征之战则屡战屡败，进而促进了整个雅典统治的覆灭。
西西里远征中的峰回路转
在开局之战失败后，叙拉古军方对其内部战术进行了即使的反思，而在做好同雅典远征军长期对抗的准备后，叙拉古方面则选择派遣使者，向斯巴达进行求助。除此之外，在舆论方面，叙拉古军也向西西里人强调团结的重要性，与此同时，对自由的向往使得西西里人开始对叙拉古的观念进行了相应的肯定。
面对西西里远征军的到来，斯巴达方面在收到求助信息后，并未像雅典一般将大部分军力投入远征军战场之上，而是派出一支尖锐部队，以较为强劲的领袖来对雅典进行相应的抵抗。对于斯巴达军而言，他们并不想耗费过多精力与远征军之上，毕竟雅典主力区域的空虚，给其进一步取胜带来有效地帮助。
对于雅典方面来说，他们于西西里岛南部地区建造起了环形城堡，向外界展现雅典军长久之战的决心。而为了逼迫叙拉古军方与其进行对抗，雅典方面则直接切断叙拉古城内水源，基于这种危急情况的出现，雅典远征军成功占据此次战役的主导地位。
在这一阶段之内，叙拉古逐渐失去抵抗能力，但前来援助的斯巴达军却成功绕过雅典的种种布防，并于西西里岛西北部顺利登陆。一时之间，斯巴达人将西西里岛上的各处要塞迅速占领，并对军事物资进行抢占。
在斯巴达人的帮助之下，叙拉古军恢复军队日常运转，但基于雅典指挥官尼西阿斯的犹豫不决，雅典军队中战士们的战斗激情被逐渐消磨。叙拉古海湾大战来临前夕，叙拉古军在士气方面牢牢占据领先地位。
远征惨败导致雅典辉煌就此终结
在这场战争来临之前，尼西阿斯曾向雅典公民大会暗示，请求将远征军找回国内，但这样的暗示并未取得相应成效，反而使得公民大会误以为要追加兵力。对于西西里远征军而言，新军到来之前，海上战役的惨败使得其实力大幅下降，而当斯巴达人正式攻进要赛后，远征军中的收营人员则已经被斩杀殆尽。在此后的一段时间内，雅典海军彻底败给久经沙场的叙拉古舰队，本寄希望于援军支持的他们没想到，在军队混乱秩序的影响之下，仅一夜时间，雅典人损失千余将士，而叙拉古人却越战越勇，将战争成功推向高潮。
面对依然注定失败的雅典西西里远征军，叙拉古方面再接再厉，并将战舰全部连为连环船，对雅典海上舰队进行封锁。后期，为了及时止损，尼西阿斯被迫舍弃伤员，但几次的突围仍未取得成效，最终，雅典西西里远征军也遭到叙拉古军方的报复屠杀。
在这种惨败结局的影响之下，远征军指挥官被雅典公民大会判处死刑，而无数俘虏则成为西西里岛采石场的劳苦工人。在这一落败结局的影响下，雅典黄金时代从此终结，而伯罗奔尼撒战役的结局也得以注定。
后记
在伯罗奔尼撒战争之中，雅典之所以会选择远征西西里岛，是出于对外部征战的勃勃雄心，如若此次远征大获全胜，则将奠定雅典最强国的坚实地位，然而，基于远征的错误出发点，微妙的和平被彻底打破，进而使得雅典曾经的辉煌一去不返，最终彻底湮灭于历史浪潮之中。
对于雅典及斯巴达来说，常年拉锯战的出现导致两国实力锐减，即使斯巴达获得伯罗奔尼撒战役的最终胜利，但也同样不能将其称为历史的胜利一方。可以见得，基于和平的出现，国家及人民发展道路才能顺遂推进，而战争的到来则会导致社会发展停滞不前。
参考资料：《伯罗奔尼撒战争史格》