如果提起二战中的北非，很多人第一时刻想起的应该是沙漠之狐隆美尔。在意大利人打了败仗，北非局势一发不可收拾时，隆美尔带着他的非洲军团抵达了北非，并在之后扬威沙漠，获得了沙漠之狐的美誉。然而没有多久，沙漠之狐就折戟北非，这期间到底发生了什么，又到底是谁的过错？
一．德国非洲军团的致命弱点——马耳他
在现代战争里，战争胜负的因素已经不仅仅是光靠军队和将领的素质，武器的先进与否，后勤能力也左右着战争。而这方面恰恰是德国非洲军团最欠缺的。我举一个例子，德国和英国在北非的物资对比是1：50，这种后勤肯定是没得玩的。
而造成这些的原因，就是因为马耳他群岛。在没有战争的时候，马耳他群岛只是地中海不起眼的存在，虽然在地中海的要冲，但是各国的轮船都是不经过这里的，停泊也是停在意大利的西西里岛和法国的科西嘉岛。但是战争开始后，马耳他群岛摇身一变就成了扼守地中海的堡垒。
在地中海，马耳他群岛的意义十分巨大，它是英国海军在在地中海上唯一的一座堡垒。因为它的存在，通往北非港口的航程对于意大利海军形同自杀。因为马耳他是一个前哨站，英国海军会随时出现在这里，继而对意大利的运输舰队进行屠杀。而且即便舰队不出现，马耳他岛的英国空军也会袭杀这些运输船队。
马耳他群岛不仅作为舰船往返直布罗陀和亚历山大的一个中间停靠站，而且它正好挡在了意大利至利比亚的通常航线。该岛距离意大利的西西里岛只有８０公里。而从岛上机场起飞的飞机，作战半径东至希腊，南往利比亚，西至阿尔及利亚，北抵意大利中部的佛罗伦萨。几乎是将打击面，覆盖到了地中海周围所有重要目标，因此马耳他岛对于南欧和北非地区具有无可比拟的战略地位和价值。
现在的情况是，西西里岛完全处于英国空军的作战半径之内，而从意大利到北非的轴心国海上运输线和轴心国北非沿海公路则都处于英国轰炸机的作战半径之内。如果在马耳他岛一直有英国的军事存在，那么不论是西西里岛的军用机场，还是轴心国的海上运输线，甚至轴心国的北非公路都是始终不安全的。
换句话，马耳他在这一天，非洲军团的补给就一天没有着落。
二．马耳他给德意带来的麻烦
事实上，马耳他给德意带来的麻烦是空前的。北非战争早期，德国空军曾经对该地进行了残酷的轰炸，第十航空军一度瘫痪了马耳他群岛。也正是因为德国空军的努力，隆美尔和他的人才能上岸和英国人决一雌雄。
而随着因为德国入侵南斯拉夫，第十航空军转移，并在之后投入到对苏联的战争后。马耳他群岛迅速恢复了力量，彼时意大利运输船队的损失直线上升，从一开始的百分之五的损失率，上升至了百分之十五，最后一度攀升至百分之二十二。
这个损失率是空前的，等于说，我运送一万吨的货物，就要损失五分之一的货物。运抵的数量大大降低，而且这里还会有因为受到攻击而被迫返航的船只，再加上港口或是公路遭到空袭，那么货物要进一步降低。而可怕的是，此时损失的除去货物，还有船只和卡车，这对于德国人简直是不可接受的。
首先来说意大利家底很薄弱，海军就只有那点，本来就不如英国海军，如今又反复被捶打，意大利哪里能吃得消这样的损失？白天运输有威胁，夜间运输又会遇到英国海军的夜战，意大利海军简直苦不堪言。
而对于德国，更是不可接受的。因为马耳他迟迟拿不下，后勤就没有着落，无法夺取港口，夺取了也吞吐量受限。隆美尔不得不大量使用卡车运输。而为此，隆美尔对OKH（国防军陆军总司令部）张口就是8000辆卡车。这让OKH暴跳如雷，因为德国四个装甲军累到一起才14000辆卡车，OKH的战略后勤运输队才6600辆，上哪给隆美尔找8000辆卡车去？
不过好在隆美尔是希特勒最宠信的爱将，于是希特勒强行压制了OKH的意见，让OKH给隆美尔运去了700辆卡车。然而即便如此，隆美尔的补给也是苦不堪言，卡车司机们就算累死，也不够供给非洲军团庞大的消耗。这就给非洲军团的失败埋下了伏笔。
三．隆美尔的致命错误
然而，隆美尔的麻烦是自找的，因为这一切本就不该发生。事实上，德国和意大利都曾经考虑过攻击马耳他群岛，毕竟这颗钉子不拔掉的话，谁都不会舒服的。而在马耳他被德国第十航空军炸成一片废墟的时候，正是德意进攻的最好时机。
然而很不幸的是，隆美尔这个时候犯了浑。他看到英军一败涂地，仓皇后撤，自己缴获了辎重无数，仅仅用很少的部队就击溃了英军的时候，他就有点控制不住自己了。他认为，攻击马耳他是没必要的，拿下托布鲁克才是他的目标。
于是隆美尔就去疯狂的游说希特勒和墨索里尼，很不幸的是，两个人竟然都信了他。前者是因为过于信任自己的爱将，后者是因为急于夺取埃及。然而事实证明，他们错了。
确实托布鲁克是一个重要的战略枢纽，它就像是一个钟摆，时而摇晃至英军，时而摇晃到德军。钟摆的两端分别是埃及的亚历山大港和黎波里，两者之间间隔是1600公里，而托布鲁克就在这个距离中间。
换句话，谁拥有托布鲁克，谁就延伸了自己的攻击距离，等于说一个大力士，延伸了自己的臂膀，这样它就可以挥出更强力的攻击，而且攻击范围更大了。如果德国人占据这里，那么他们就有了一个前进基地，随时可以威胁苏伊士运河，并且他们也可以有效的利用这里的港口，缩短自己的运输距离。而如果英国人把守这里，那么即便隆美尔绕开托布鲁克去进攻埃及，托布鲁克的守军也完全可以冲出来切断隆美尔的后勤线。
但如果隆美尔倾尽全力去攻击托布鲁克要塞的孤军，那么英国人也可以积蓄力量，准备打击隆美尔。正如韦维尔将军所说：“通过积极的防御托布鲁克，可以威胁对方的交通补给线。可以阻止敌人的前进。”
而实际上，隆美尔也并没有足够的力量去攻克托布鲁克，不仅无法攻克，还让自己失去了拿下马耳他群岛的唯一机会。如此一来，即便日后他夺下了托布鲁克要塞，也因为德国主力转向苏联，而在无机会拔除马耳他这颗钉子了。而在之后的日子里，马耳他对于航道的威胁日益增大， 最终让隆美尔因为后勤不足，输掉了北非。
结语
综合来看，让隆美尔输掉战争的，并非是英国人多么强大，而是因为他自己的短视。这位被称呼为‘沙漠之狐’的将军，虽然战术一流，但在战略上却颇为短视。他醉心于自己的胜利，意图一举攻克托布鲁克，进而夺取埃及，然而他却忽略了自己脆弱的后勤线，这最终也导致了轴心国在北非的彻底失败。
参考文献：《第二次世界大战战史》《北非战场》