1959年9月，我国在人民大会堂，举办了一场国宴以庆祝新中国成立10周年，应邀参加的都是各国重要的领导人。而为了保证这次宴会的顺利进行，本次宴会的负责人对宴会厅进行了两个至关重要的部署，甚至在天花板上藏了50人，这是怎么回事呢？
人民大会堂
人民大会堂对于中国而言，一直是非常重要的政治场所。所以人民大会堂的设计之初，花费了很多人力物力，高峰期现场的工人超过了1.5万。正因为如此，仅仅历时1年左右的时间，大会堂的主体已经建设完成。
紧接着，就是对大会堂内部细节的修建，人民大会堂的总面积超过了17万平方米，要修建它的天花板需要耗费大量的钢材，而全国当时的钢产量，只能满足人民的日常所需，根本就不可能还有多余的钢材，来满足修建大会堂的天花板所需。
经过相关领导的反复讨论后，最终决定用木龙骨架来代替钢材，木龙骨架是中国传统的建筑常用材料，十分的耐用，也很坚固，但是它也有一个致命的缺点，就是木龙骨架是木制品，防火性能很差。而为了解决这一消防安全的问题，当时的建筑设计师还是想了很多的方法，来最大限度地以防意外的发生。
举办国宴
1959年的9月人民大会堂全部竣工，可正式投入使用。正好10月就是新中国建国10周年庆，我国计划于9月30日，在人民大会堂举办国庆招待宴，准备宴请与我国建交的国家主要领导人前来参加。
这一次的宴会，不仅仅是人民大会堂第一次面向全世界的人民，也有利于彰显中国大国风范和文化，拉近我国与其他国家之间的亲密关系，布局良好的外交网。
最终参会的人员全部确定，共计有80多个国家的贵宾应邀参加，合计人数近5000人。按照中国的宴会标准，一桌10人左右，这就意味着要在人民大会堂摆放下500张圆桌才行。
虽然大会堂能够容纳下1万人同时开会，但是宴请又有所不同，更何况是国宴，对会场的布置就是一个很大的考验。
而对于菜品方面，既要体验出中国的文化特色，又要适合参会的人员口味。所以仅仅是对菜品的研究，就经过了几十次修改，最终由周总理亲自拍板。
至于会场的布置和设计，就交给了经验十分丰富的北京饭店的饭事总管郑连福，郑连福从1952年就开始接触外宾招待工作，参加过很多大型的宴会调度。而且为了更加出色地完成工作，郑连福还自学了多个国家的语言和风俗习惯。所以只要是他负责的宴会，几乎没有出过差错。
老手遇到新问题
但是这次的国宴，是在人民大会堂同时指挥500桌的服务员。整齐划一的上菜和服务。为了能够不出现失误，郑连福一遍一遍地指挥大家练习。可即便是一天练习了十多次，大家都弄得筋疲力尽了，还是有服务员会上错菜，走错方位。
眼看离国宴的举办时间越来越近了，急得郑连福跟热锅上的蚂蚁一样，每天恨不得连觉都不睡，每时每刻都在指挥大家练习。但人是铁饭是钢，再怎么着急的事，大家还是得吃饱喝足了，休息好了才能用最好的精神面貌来迎接这次国宴。
在领导的劝说下，郑连福还是答应按时回家休息。就在回家的路上，郑连福一筹莫展地看向窗外，这时候外面正下着绵绵细雨，秋天的雨给人一种莫名的惆怅感。看着雨滴滴落在车窗上，郑连福的心情更是蒙上了一层阴郁。
突然他看见了路上等红绿灯的人，灵感一下就来了。他用力地拍了一下自己的脑门说到：“对啊，红绿灯是最好的口令。”听到郑连福的自言自语，司机一时还以为他睡着了在说梦话呢？
回到家的郑连福，一刻也没有让自己休息，一直在思考，用哪种颜色灯代表什么指令。第二天他就迫不及待地让人安装了信号灯在大会堂的四个方向，以保证每个角落的工作人员都能看见。
果然在红绿灯的指挥下，大家练习了几次就能达到理想的水准，这下郑连福才松了一口气。当天郑连福回家后才睡了一个安稳觉。
突如其来的电话
但郑连福这边还不容易安排好工作了，人民大会堂的安全问题又出现了隐患。
在宴会开始的前一天，市公安局的相关领导找到了北京市委的领导刘仁。随后刘仁给在家休息的沈勃打了一个电话，让他立马来一趟市委办公室。接到电话的沈勃有一种不好的预感，他连衣服都来不及换，马不停蹄地赶到了刘仁的办公室。
果然不出沈勃的预料，刘仁告诉他说：“市公安局的同志，担心人民大会堂的消防问题，因为大会堂，当时也是你全程参与了修建的，你应该很清楚大会堂的结构问题，你认为这个问题如何解决才好，目前距离国宴开始只有不到十个小时的时间了。”
沈勃这一听刘仁的话，便知道他说的消防问题，就是天花板上大面积的木龙骨架，加上人民大会堂的地面也是使用的木地板，一旦发生火灾那将会不堪设想。这不仅仅是有关人命的问题，还会让中国的国际形象受到严重的影响。
办法总比困难多
之后，沈勃和刘仁加上公安局的几位同志一起开了一个临时会议，大家就这个消防安全的问题进行了一系列的讨论。
如果要彻底地消除这个问题，就只能更换场地，但是这又是最不现实做法，因为请帖早已经寄出，全世界都在等着一睹人民大会堂的风貌。而且所有的准备工作都是按照人民大会堂的规格来准备的，临时更换，时间肯定是不够的。加上在北京再难找到一个能同时容纳下5000人，就餐的场地了。
后来在大家的商讨下，决定由沈勃带队随时监控全场的动向，然后安排50个人在国宴开始前，带上防火棉，进入宴会厅的天花板待命，一旦有火情发生，立即上前去扑灭。
虽然当时的沈勃一直都悬着的一颗心，一刻也不敢松懈，但所幸最后宴会在大家齐心协力的配合下，圆满完成了，很好的向国际社会宣扬了新中国的大国形象。所以只要思想不滑坡，办法总比困难多。