志愿军参战令这位将军神经失常，晋升军长仅1天，又被降为师长
1950年10月30日，对南朝鲜第一师师长白善烨来说是高空中掉落的痛苦，本来他的南朝鲜第二军军长的命令已下达，却因为中国志愿军的到来，他又被恢复了第一师师长的职务。他实际真正在军长的位置上仅坐了1天。
白善烨算是个“中国通”。他曾是“满洲国”伪军的一名情报官，充当日军的走狗围剿热河地区的抗日游击队，为日本主子卖命是不留余力，连对朝鲜抗日游击队也不手软，杀害了很多抗日战士。在1950年8月南朝鲜军围攻大邱突破韩军防线的危急关头，他乘吉普车冲到前线，堵住溃兵，身先士卒夺回山头，从而赢得了美军的信任。
在志愿军的第一次战役中，白善烨所率第一师在云山遭到攻击，一开始他还不清楚对手就是中国军队，可是打着打着，他觉得那些夜战，地雷，包抄的战术太像八路军了。可以说，他是最早判断出中国军队参战的敌军军官，在云山城内的指挥部中，他十分焦虑，不断调兵谴将，试图在各防线组织抵抗，可是全然无效。在向美军报告求援后，可是美国人根本不相信他的判断，迟迟不增援。就在右翼溃败迹象越来越明显的情况下，白善烨所率第一师多次突围，想打开局面，也是毫无成效，美沃克将军这才派出美军骑兵第一师向云山方向增援，经过激战，白善烨后来侥幸突围。但是美军骑兵第一师损失很大，事后沃克说，最后悔的决策之一就是命令美军骑兵第一师去增援。
对于出生在平壤的白善烨来讲，一生最引以为傲的辉煌战例莫过于在朝鲜战争爆发后，他作为年轻的第一师师长，在美军之前率先突入平壤。但是在中国志愿军参与作战后，却让他感到了这一生都没体会过的焦虑和恐慌，甚至可以说是屈辱和绝望。在志愿军强大的攻势下，他一直都在突围、逃跑、崩溃中，自己事后都认为个人已经神经失常。特别是反攻平壤后，他感觉受到了无可比拟的失望折磨，因为仅仅一个半月以前，他才实现了最先攻入北朝鲜首都平壤的愿望，二者落差太大。
这位韩国人民心中的“战神“后来在回忆录中，也承认他们的军队在战争中打的跟咸鱼一样，对于解放军的战斗力和组织纪律非常欣赏。