1937年全面抗战爆发后，为了抗战需要，国共双方达成协议，国民政府军事委员会宣布红军主力部队改编为国民革命军第八路军，简称为“八路军”。刚改编时，八路军只有三个主力师，一个师包括2个旅。
但随着抗战的进行，八路军的队伍规模不断扩大，士兵的数量越来越多，因此早就超过了3个师的固定编制，八路军就扩编了很多个独立旅，（贺）老总当时领导了独立一旅和独立二旅，彭绍辉是独立二旅旅长，后来被授予上将军衔。那独立一旅的旅长是哪位厉害人物呢？
当时，独立一旅的旅长就是高士一，在穷人占多数的八路军队伍中，高士一的身份很不一样。过去他是当地一个有钱有势的地主，家里有4000亩田地，后来分家后他的财产也能让他一辈子吃穿不愁。
不过，和普通的抠门地主不一样，高力士经常拿钱救济穷苦人，在当地百姓都称他叫“及时雨”、“高四爷”。值得一提的是，高士一始终是坚持革命的，当时高力士的儿子组建了一支抗日武装，吃穿用都是高士一出钱，他从来没说过不同意。
高士一曾经亲眼看见日本人残杀无辜百姓，血染山河，这种残像让高士一十分恼火，他在河北拉起了一支河北人民自卫军，专门请党员杨琪良来给队伍做政委，高士一一个人出钱。他组建的河北人民自卫军还很厉害，战斗一年多时间，给日军造成了1600多人的伤亡。
为了抗日，高士一也承受了一些代价，日本人抓走了他大哥的2个儿子，用人质对高士一进行劝降。然而，高士一和他大哥都没有向日本人屈服，恼怒的日本人就杀死了他大哥的2个儿子，因此高士一决定使出全力抗日。
高士一抗日打出了名声后，国民党就准备把他拉拢过来，蒋介石和阎锡山都派人来游说高士一。然而国民党的不抵抗政策弄丢了东北，高士一根本看不上国民党，就死心塌地地跟着我党抗日。为了支持高士一抗日，（贺）老总给他派了一些党干部来帮忙，自卫军的实力越来越强。
后来，八路军把高士一的河北人民自卫军改编为独立一旅，独立一旅的副旅长和政委最后都被授予了中将。让高士一没想到的是，他能成为八路军的旅长，他对（贺）老总千恩万谢。贺老总告诉他，能让他佩服的人不多，你高士一是其中一个。
由于高士一是地主出身，当时（贺）老总还担心战士们给高士一找别扭，特别交代了（王）尚荣这个副旅长，必须要听从高士一的命令，还要保障他的安全。后来，连主席都听说了一位地主拉队伍抗日，还专门询问独立一旅有没有人排斥高士一。
遗憾的是，1955年将帅大授衔时，高士一已经没在部队工作了，而是在地方上做事，就错过了授衔。按他的资历，授个中将是没问题的。再结合统战的因素，搞不好还能授个上将也未可知。1968年，73岁的高士一因病去世。