给朱温送大礼的人就是魏博节度使罗弘信,朱温“心心念念”的好大哥。

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罗弘信不光是朱温的“大哥”,还是朱瑄、朱瑾、李克用等当世藩镇豪强的共同大哥。其实罗弘信比朱温大了足足十六岁,早就是白发苍苍的老头,这在青年才俊辈出的晚唐非常罕见。

论辈分罗弘信是“叔叔级”的,之所以被称为“大哥”,一是他的实力还不足以让年轻彪悍的节度使们叫爹,二是他的地盘太重要,让朱温等人又不得不拼命巴结。

罗弘信跟孙子辈的王镕经历相似,他出身于魏博镇的军人世家。光启四年(888年),魏博节度使乐彦祯、乐从训父子反目,罗弘信趁机杀了乐家父子,并在朱温的支持下当上了魏博节度使。

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魏博地处黄河北岸,西临太行山,是朱温与李克用的缓冲地带,因此他不可避免地被卷进了龙虎斗。

神仙打架,凡人遭殃,老罗不想做夹心饼,于是他想保持“独立自主的外交政策”,多次拒绝了朱温借道攻打李克用的请求。

朱温很恼火,五次发兵攻打魏博,罗弘信打不过,只好低头臣服。不过,老罗没那么笨,他一边对朱温低首敛眉,一边又与李克用、朱瑄勾勾搭搭,将墙头草的风格发挥得淋漓尽致。

朱温气得只抓狂,但也不想撕破脸,万一老伙计被逼急了,全然倒向李克用、朱瑄,那就麻烦大了,所以他只能一口一个大哥,试图不让老罗完全失控。

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李克用派安福顺、安福庆、安福迁增援朱瑾,罗弘信打开方便之门,朱温捏鼻子忍了,李克用又派史俨、李承嗣、李存信增援,罗弘信又给开了绿灯,朱温终于忍不住了。

他给罗弘信写了一封软中带硬的信:咱俩是好邻居、好兄弟,大哥怎么忘了当初小弟帮你登临节度使之位,反而帮李克用、朱瑄对付小弟了呢?李克用的野心您不是不知道,他志在河朔,你早晚会成为他的盘中餐。我就不一样了,我的地盘在河南,朱瑄、朱瑾是我的唯一目标。咱哥俩应该精诚团结,你帮我打朱瑄,我帮您打李克用,互为唇齿,方为上策嘛。如果大哥您执意不认小弟了,那小弟也只好含泪北上,跟大哥好好叙旧。

这大哥叫得够肉麻,当初朱瑄不也是你的大哥嘛,还是并了宗的“亲大哥”,这些年人脑打成狗脑了,大哥?呵呵。

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罗弘信不相信朱温,甚至也不太惧怕朱温的威胁,这家伙要是有那本事,还至于低三下四地叫“大哥”吗?早就翻了猪脸了。

但朱温的一句话还是击中了罗弘信的软肋——李克用志在河朔。

这年头没有省油的灯,年轻人不讲武德,就喜欢到别人家的锅里擓食,朱温不可信,李克用更不可信。

平衡,还得保持平衡,决不能将赌注压在一个人身上。于是老罗给朱温回了一封“感人肺腑”的信:弟呀,哥怎么会忘了兄弟情深?不过你也得体谅大哥呀,李克用太凶悍,哥打不过他呀。不过你放心,哥会打起精神,从今儿起加强防备,绝不再放过一个河东兵。你要是不相信,我……我给你来个狠的,哥已经将李存信打跑了!

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朱温大吃一惊,不会吧?老头变化这么快?吃错药啦?你们快给我把把脉,是不是我急火攻心,眼花了,出现幻觉了?

还真不是朱温眼神不好使,罗弘信真的跟李克用闹掰了。这事儿都怪李存信,这家伙活生生将罗弘信推向了朱温的怀抱。

李克用在派出史俨、李承嗣之后,依然不放心,于是又派李存信紧随其后,率领三千骑兵增援朱瑄。

当李存信抵达魏博时,罗弘信照旧捂住双眼:俺看不见,看不见……

这是一个默契,李存信可以大摇大摆地穿过魏博南下,