他是一名地下共产党员，为了党的事业和祖国的未来甘于潜伏，在表面的职业下如履薄冰地执行着其他任务；可就在解放的黎明前夕，他却一反常态，沉迷赌博、流连赌场，直到妻离子散的地步，令人唏嘘——他就是阎树炳。
可是就在开国后，他反而获得了党和国家的嘉奖，这其中又有何渊源呢？
沉迷赌博，惹得妻离子散的地下党员
1940年代的天津，在曾经小有名气的牙医阎树炳家中，正在上演一场夫妻离心、骨肉分离的悲剧——只见妻子泪眼婆娑，恳求阎树炳能够为了这个小家着想，不要再继续流连赌场。面对妻子的劝诫，阎树炳却是一副满不在乎的样子，依然要前往赌场继续赌钱。
“好，那我就带着孩子走，再也不回来了！”对于阎树炳的性情大变，不只是妻子，连他的朋友、兄弟都觉得疑惑又可惜。在此之前，他受过教育、家底丰厚，经营着一家牙医诊所，与妻子和孩子过着平静的生活，在战乱中也有保全自己的本领。
可令所有人的没想到的是，从某一天开始，他突然关闭牙科诊所，开始沉迷赌博，任凭众人的质问和忠告，都没能阻拦他的“败家”行为。
不仅如此，阎树炳此举也完全违背了他的另一层身份——那就是一名地下共产党员，他不仅由于赌博，停止了相应的地下党任务，还频频接近为日军做事、中国革命的明牌叛徒邢仁甫，一副不惜代价投其所好的模样，这也是很多之前的朋友唾弃他的原因之一。
而且，阎树炳像是真的打定主意攀附邢仁甫一般，还将自己的亲弟弟送到邢仁甫手下做事，在三年多的潜伏中，阎树炳兄弟成功获取了邢仁甫的信任。
居功自傲，走上背叛革命不归路的邢仁甫
提起邢仁甫，对历史书有印象的人或许会觉得这个名字有些许耳熟——这也并不是错觉，因为此人在中国共产党历史上是一个特殊的存在，他在早年间的贡献和中后期的贪婪残暴，是他的一体两面。
邢仁甫在1929年加入中国共产党，可以说是一位资历深厚的党员。并且成为党员后的他对共产党早期的组织工人暴动和地下活动均有贡献，那个时候的他称得上是一名热血青年，一心向党。在日军发动七七事变后，邢仁甫也立刻参与抗日活动的组织和宣传，确确实实地为党作出了贡献。
事情的转变始于1941年，黄骅调冀鲁边区任教导六旅副旅长。黄骅同样是党内资历深厚的老革命，他与邢仁甫同年加入中国共产党，并且于次年加入中国工农红军队伍，参加了长征。此时的邢仁甫正担任山东军区统战部长，按理说正应该和黄骅互相帮助。
可邢仁甫却只有一种“危机感”，他面对黄骅第一反应居然不是将他视为革命战友，而是将他视为自己在“仕途”上的敌人，认为他的存在会威胁到自己的名声。可以说，从这一刻开始，邢仁甫的思想已经不是一位革命者应该有的纯净公正，而被沾染上了名利的臭气。
在这个阶段，邢仁甫命令手下亲信在外大加宣传，只为了增长自身“威望”。一心扑在革命工作上的黄骅并没有意识到邢仁甫的敌意和小动作。
时间来到1943年，彼时正在抗日战争胜利前最艰难的时期，也就是俗话说“黎明前的黑暗”，面对日军的大扫荡，邢仁甫的意志却消沉到了谷底，开始有沉迷享乐的迹象。
面对邢仁甫的转变，党内自然不会坐视不理，就在这年5月，邢仁甫接到了派他去延安学习的通知。已经完全走入歧途的邢仁甫不但没有意识到这是自己的问题，反而认为是黄骅在背后“使坏”，想威胁他在此地的权威。正因如此，一个邪恶的计划在他的心中成形。
面对上级的培训要求，邢仁甫称病拒绝了，并且立刻开始着手准备对黄骅丧心病狂的报复。从前当过土匪、旧习难改的冯冠奎成了邢仁甫的首选对象，他又接着选好了一批枪手和一分区司令部作战参谋周云峰，组成了一支刺杀黄骅的小队。
这场刺杀发生在6月30日，黄骅正带着几位军区司令部的其他将领在大赵村展开我党夏季攻势的讨论会。就在会议开始不久，周云峰进入黄骅在的屋子，顾左右而言他、为冯冠奎等人拖延时间。
不幸的是，当黄骅感到不对劲的时候，冯冠奎一行人也闯入室内，这群毫无人性的革命叛徒将枪口对准了包括黄骅在内的10人，包括黄骅在内的5人壮烈牺牲，4人受伤。闻讯而来的其他人根据幸存者提供的线索，很快锁定了凶手。
在抗战最关键的时刻，我方的高级将领居然因为叛徒惨遭刺杀，此事一出，全党上下震惊，毛主席当即下令对邢仁甫追查到底。狡猾的邢仁甫在大赵村惨案发生后，试图寻求国民党反动派和日军的庇护，并且逃到天津，以为这样就能掩耳盗铃的躲过审判。
天网恢恢，正义终将降临
但正义不会迟到，共产党知道邢仁甫到达天津后的身份特殊，不便直接展开抓捕，于是联系天津当地的地下党阎树炳，希望他能够接近邢仁甫，在共产党解放天津前夕里应外合，将这个叛徒抓捕归案。
阎树炳在观察邢仁甫来到天津后的生活习惯后意识到，“赌博”是一条可以很快接近他的路。
时间来到1949年1月的解放前夕，明眼人已经能看出国民党反动派已是日薄西山，不过是正在苟延残喘，身处漩涡中的邢仁甫自然更能感受到大势已去，出于心虚，他立即向阎树炳兄弟传达出想要逃出天津的计划。
只是令他没想到的是，一向对他言听计从的阎氏兄弟，这次反而将事情一推再推，直到邢仁甫被抓捕落网。落网后的邢仁甫很快被押送回家乡，接受万人审判大会，让人民看清他丑恶的嘴脸。
战后，中国共产党宣布了一批对解放有帮助人士的名单。起初，在众人看到天津市的名单上居然有阎树炳时，不免议论纷纷，不明白这个已经沉迷赌博三年的“败家子”有何功劳。
直到后来的一场表彰大会，才让阎树炳的卧底身份揭晓，妻子和亲朋们这才意识到，阎树炳在人生中看似最“放浪”的三年中，做的却是最为如履薄冰而又最伟大的任务。