在三国演义中，“草船借箭”是一个被很多人津津乐道的小故事。每当在读到“谢曹丞相箭！”时，不少人都被诸葛亮的神机妙算给深深折服，同时也惊叹他居然能够想到这种手段。“草船借箭”的故事在三国历史上也是有原型的，只不过主谋并不是诸葛亮，时间也不是在赤壁之战前夕，唯一与演义中相符的，只有受害者都是曹操。
立下头功的猛将
公元213年，曹操在基本平定了北方的一切叛乱后，又一次将目光投向了南方。他在稍作休整后，又一次带领大军浩浩荡荡地向孙权的领地杀去，看起来是想要一雪赤壁之战的前耻。
此时周瑜已经去世两年了，东吴缺乏擅长指挥的将领。孙权没办法，只好亲自上战场指挥。两军在濡须相会，一场大战看起来是在所难免了。
没什么指挥经验的孙权看着帐下诸将感到十分为难，这些将领一个个都看起来如狼似虎的，但交到他手里后他就不知道该怎么用了。
就在孙权为难时，大将甘宁主动请缨去夜袭曹营。孙权想了想，如果能够在大战之前挫一挫曹操的锐气，确实是个不错的开局。于是他便批准了甘宁的请求。
甘宁只带了一百多人，趁着夜色潜入曹营，以迅雷不及掩耳之势杀了几十人，在惊动曹操大军前成功撤离。因为不知来袭者的底细，此番举动引发了曹军极大的恐慌。
甘宁的这一战使得孙权出师得利。事后，孙权对甘宁大加赞赏，还将他称为足以与张辽匹敌的头号猛将。
意料之中的形势发展
孙权在取得了优势后，接下来的战事就进行得很顺利了。
曹操把自己的战船扮成油船的样子，也想对孙权来个夜袭，没想到很快就被孙权给识破。孙权派了个连名字都没记载的小将就把曹操的水军给俘虏了。
经过这一战，曹操几乎放弃了在水上击败孙权的打算。他将自己的战略改为坚守不出，静待时机。
孙权可不想给曹操任何喘息的机会，他觉得，在这样的优势下不让曹操损失点什么实在是太可惜了。但曹操有了上次被袭击的经验后已经把自己的营地守得跟铁桶一般，想让他折点兵怕是有些难度。不过孙权倒也不执著于让曹操折兵，针对曹兵现在这种疑心生暗鬼的精神状态，孙权制定了一个能让曹操遭受另一种损失的计划。
借箭奇谋
一天，曹军士兵胡大哥站了一晚上的岗，终于撑到了换班。他打着哈欠朝自己的营帐走去。自从上次袭击事件后，他感觉平时站岗和巡逻的强度明显更大了，自己在这样的环境下已经是神经衰弱，怕是坚持不了多久了。
就在胡大哥一边盘算着自己退伍后能分到多少地，一边躺下时，突然刚刚和自己换岗的马小二冲进帐篷，上气不接下气地说：“孙……孙权打过来了！”
马小二这一下惊醒了刚刚还在熟睡的牛老三和朱老四。牛老三已经被上次的袭击搞出心理阴影了，他随手拿起盔甲，胡乱地往身上挂，惊慌失措地问：“哪边来的？哪边来的？”
“从水上来的！我眼力好，透过雾气看到了！还有火光呢！”
“你小子没看错吧？咱们这里就你最夯，能活到现在也真是老天开眼了！”朱老四不太相信。
马小二急了：“准没错！所有人都看到了！我可能脑子不好使，但看得绝对远！”
这时，命令已经传下来了，都还没躺好的胡大哥只好跟着众人到岸边集合。
到水边后，士兵们果然看到在清晨水上的薄雾中，隐隐约约泛起了点点火光。随着火光的靠近，众人发现火光周围影子的轮廓果然是战船的样子。
胡大哥作为一名经验丰富的老兵，看到这样的场景退却不由自主地抖起来。他想起了一些不好的回忆，一段尘封已久的恐惧的记忆逐渐浮现上来。
但现在肯定不是想这些的时候，他和他的同袍们赶紧排好阵势，拿起自己的弓，从箭筒中抽出箭矢。随着将军的一声令下，几千支箭齐刷刷地向着雾中的那星星点点火光射去。
然而，那些火光似乎并没有要停下来的意思，似乎还在以相同的速度继续靠近。曹兵们不敢懈怠，拼命地放箭，一刻都不敢停下来。
随着战船的轮廓逐渐变得清晰可见，一些可怕的往事也逐渐在胡大哥的脑海里清晰起来。他想起在赤壁的那个难忘的夜晚，也是带着几点火光的战船在黑暗中靠近。但当时他接到的命令是不准攻击那些战船，据说船上的人都是降兵。结果最后他眼睁睁地看着船上的火光突然变成火球，以失控的速度朝着自己这边的战船冲来。
他记得，当时自己完全懵了，在他还没反应过来发生什么事时，就听到有人在喊解开锁链，而接下来就是冲天的火焰、巨大的爆炸，还有连绵不绝的惨叫声。他都忘了他是怎么从火海中找出一条路来的，印象中最清楚的是清晰地看见一个人被烧焦的全过程。
他得感谢老家的那口小池塘，小时候他就在那里学会了游泳，使得他成了那场浩劫般的战役中为数不多的幸存者。
现在类似的场景又一次出现在他的面前，只不过这一次，他有了一个阻止的机会。
他几乎用尽了平生所学，每一次拉弓都把弓拉到最满，每一次都确保自己已经瞄准了目标。
似乎是源源不断地射击起到了效果，逐渐靠近的火光突然停了下来。就在众人犹豫要不要派人上前去查看时，突然发现那点火光又动了起来。胡大哥看到这火光一动，几乎是第一个把箭矢搭到弦上的。在将军的指挥下，弓兵们又开始了新一轮的射击。
曹军为了应对这些水上来的不速之客，完全开足了马力，一堆一堆的箭矢不断地被运出营地，向着水上的火光发射出去。经历过赤壁之战的显然不止胡大哥一人，曹军上下都像被蛇咬过的人见了井绳一般紧张，以最紧急的措施应对这次危机。
随着越来越多的箭矢射向火光，那几艘战船似乎不太稳了。曹兵们看到火光开始有了剧烈地晃动，这使得他们又有了很大的信心，更加努力地射起箭来。
也不知道射到什么时候，突然后方传来消息：箭没了。
就在众人还在犹豫要不要继续把剩下的箭放完时，太阳已经逐渐照到头顶，水上的雾气也开始消散了。
随着雾气的消散，曹兵们看清了已经插满箭矢的东吴战船。和上次在赤壁之战一样，这都是一些轻型战船。虽然船身轻，但质量确实过硬，在船身两侧插满箭矢的情况下依然可以稳稳地行驶。
胡大哥发现，这些船插着箭矢的地方基本上只有两侧，前方和后方都没几根箭。很难想象东吴方面是通过多么厉害的驾船技术做到这一点的。
胡大哥回想了一下，突然恍然大悟。之前那几点火光的晃动，应该就是船身因两侧重量不等而失衡，而火光停住的那一段时间则是在转动船身，使船的另一侧“接受”箭矢。
而现在，这几艘战船看雾气已散，就满载着一船的箭矢扬长而去。有几个胆大的吴兵还站在甲板上向曹军喊着什么。据马小二所说，他们的口型似乎是“谢曹丞相箭”。
白白损失了一大堆箭的曹操面对这种情况也无可奈何。对于孙权这样精明能干的后生晚辈，他只恨自己那些一天到晚只把心思花在争权夺利上的儿子们不能也像他一样。
“生子当如孙仲谋啊！”曹操苦笑着感叹道。
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