1879年，浙江巡抚谭钟麟喝多了，看府上丫鬟李氏身材婀娜，一时兴起抱回房，事后竟当没事人一样，将李氏置于一边。谁料，24年后，谭府上下没人敢看轻李氏。
谭钟麟是晚清的大臣，在当时，还没有人提出“一夫一妻”的想法，像李氏这样的丫鬟，她们的卖身契都握在主人家手中，根本没有太多的选择和自由。
1879年，谭钟麟被调往浙江担任巡抚，刚到任不久，和地方上的同僚，喝酒联络感情，结果一不小心喝得酩酊大醉，等回到家中，身边的侍从赶紧去打水，伺候他洗漱。
当时的李氏还是个小丫鬟，站在旁边侍奉他更衣，她年纪尚小，将将长开，粉面桃腮，弯弯的眉毛看起来颇为俊俏，每日打扮的干净利落。
少女身上香气扑鼻，醉酒的谭钟麟只觉得甚是好闻，他此时眼神早已不清醒，看着身旁的小丫鬟身材婀娜，不禁起了歪心思，上前一步，就将李氏搂入怀中。
不等李氏反应过来，就横着将她抱起来，李氏一时慌了神，不知如何是好，想要开口，又不知道说什么，她只是个小丫鬟，能被老爷看上，在别人看来，都是八辈子修来的福气，根本不敢大声嚷嚷。
就这样，春风一度。次日，谭钟麟照常上任当值，他拍拍衣服，跟个没事人一样走了，只留李氏伺候完他，又要早早起床伺候府里的其他主子，因为她成了老爷的人，就成了妾室。
那时候的妾室，说起来跟丫鬟，也没有太大的差别，吃饭的时候，照样不能和老爷同桌吃饭，只能站在旁边侍候着，要比当丫鬟的时候，还要有眼色。
李氏是不幸的，但又是幸运的，因为她顺利的怀上了孩子，都说母凭子贵，李氏的儿子确实做到了这一点。
不久后，李氏生下了府里面的三少爷，据说在他快要出生的时候，谭钟麟正在睡觉，忽然梦见了晚清大臣凌汉过来拜见他，这一下直接将他惊醒，等他缓过神来，就听见三儿子出生了。
他给这个儿子起名叫谭延闿，虽然是庶子，但是对他的教育依旧很严格，谭延闿更是从小就聪慧过人，在读书上面非常用功。
在当时，庶子的地位比较低，因此有些同龄人就看不起他的出身，当面嘲讽，叫他“小老三”，谭延闿不明所以，空闲时候，就问母亲这是什么意思。
听到儿子说这话，她心里面充满悲哀，眼泪一下子就涌了出来，她地位低下不要紧，就是苦了自己的孩子，跟着自己一块受到嘲讽。
自此之后，谭延闿就知道庶子，是被人看不起的，但他从来没有嫌弃过自己的出身，反而更加的心疼母亲。
在谭延闿24岁的时候，参加了最后一场科举考试，先是荣获会元，后有在殿试中，获得进士的身份，虽然当时的清王朝，已经大不如从前，但是这个身份，依旧给他带来了极大的荣光。
儿子成了进士，谭钟麟自然喜出望外，这是一件光耀门第的大好事，为了彰显自己对儿子的重视，他宣布李氏从此可以进入正厅来就座吃饭。
这在外人看来，是极大的荣耀，要知道李氏只是一个妾室，身份低下，从前哪有上桌吃饭的份，而儿子给她带来了荣誉，让她的脸上也有了光，府里面的下人，都开始对她敬重三分，这一刻，母凭子贵，表达的淋漓尽致。
然而这并没有让谭延闿感到高兴，而是让他对女子的身份地位，对母亲的付出有了更多的感悟，他感觉心里面的阴影没有消散，反而越来越大。
后来谭延闿娶了门当户对的官员家的女儿为妻，他和妻子的感情甚好，方氏是大户人家的闺女，自幼就学习如何操持家中事务，侍奉公婆。
有她在家中，谭延闿的心都放松了许多，后来，他的事业越来越忙碌，不能及时照看母亲和家庭，家中的担子都落在方氏身上，对此，方氏毫无怨言，一心一意的支持丈夫。
等到李氏病重的时候，她更是衣不解带的侍奉在李氏身边，端茶送水，喂汤喂药，一片孝心，让李氏大为感动，可惜最后她没有挺过去，不幸去世。
又过两年，方氏的身体渐渐衰弱，当时谭延闿事务正忙，她不忍分了丈夫的心神，硬生生将消息瞒了下来，直到她病重离世，都没曾再见丈夫一面。
方氏的离去，让谭延闿大为悲伤，他听着对方最后的遗言，希望自己不要再娶，照顾好他们的孩子，谭延闿想到母亲的一生，又想起自己和方氏的情谊，往后真的没有再娶别人，直到离世。
（信息来源：谭延闿 三次督湘 始于辛亥 中国发展门户网）
