中国正在为快速扩张的水下舰队研究创新的解决方案，已研发出041型周级核常兼备型潜艇，这款新潜艇采用了混合核动力/常规推进系统。
综合外电报道说，不具名的五角大厦官员透露，041型潜艇“同时采用常规和核动力推进”系统，具体来说，就是采用了“小型核反应炉”和传统动力装置。
当041型潜艇首度在武昌造船厂被国外卫星发现时，经评估认为是039A型元级潜艇的后续新艇。
该型艇与传统动力潜艇相比，大大增加了潜航时间，隐身能力也相对得到大幅提高。
一般而言，一艘核潜艇大都是6000吨以上的大家伙（法国红宝石级是例外），所以更多用于远洋大海水下的大国角逐。
但中国最新的041型却打破了这个固有印象，它只有4000吨左右，算得上是核潜艇中的“小个子”了。
但别小看这个“小个子”，它可是采用了最新的微型核反应堆技术，这就像是给潜艇装上了一颗小巧但强劲的“心脏”，让其拥有了几乎无限续航的能力。
从大小来看，据悉041型要比如039A型等较早期攻击潜舰长约10%——039A型长约76米，而093型核动力攻击潜舰长约110米。
相较之下，041型显然更小，因此水下机动能力显然更强，这对于水下复杂地形下的潜艇狩猎十分重要。
之所以说041型潜艇是一种中国独创的新艇型，主要是该艇很好地结合了“常规”和“核”两型不同潜艇的特点。
据美国的中国军事专家费学礼指出，早在2017年时，海军前将领赵登平就宣布，
中国海军正计划开发小型低功率/低压核反应炉，而它小到足以作为传统潜艇的辅助发动机。
该技术利用小型反应堆为艇载蓄电池充电，形成了独特的“核电池”供电系统，当需
要全电推进潜艇在水下潜航时，
其噪音甚至比攻击型核潜艇还要低，这就使其不易被反潜探测系统捕捉到信号。
041型的出现给了中国海军更多的战略选择，想想看，以前的大型核潜艇如093或最新的095型，
虽然战斗力十分强大，但在西太地形复杂的海域行动不够灵活。
特别是前几年，大家都还记得，美国的“海狼”在中国南海，就遭遇了水下撞山，其狼狈逃离的样子引起了全球笑话。
所以，中国海军欲在西太遏制美国海军的核潜艇舰队挑衅，仅仅使用先进的AIP潜艇也不容易得手，但全部使用核潜艇也很不易。
041型“常规”和“核”兼备的新型潜艇，无疑是最好的选择，其比常规潜艇搭载武器更多，在灵活性上比核潜艇优异。
分析指出，041型核潜艇将为中国海军提供了一种全新的战术选择，
这种模块化设计的小型核反应堆，在不改变中国海军现有常规潜艇平台的基础上，可以快速实现潜艇的“全核化”。
它们的续航力大幅度提高，也不必浮出水面换气。该级艇能轻松穿梭于中国周边各种复杂水域，特别是在近海作战中，
它的优势更是明显。现在，041型核潜艇已进入批量建造阶段，该级艇一旦在中国海军潜艇部队中大批量入列，就能在西太甚至是整个太平洋局部海域形成海上“狼群战术”，
足以在军事上威慑企图干涉中国统一的域外海上力量，从而成为中国人民解放军反介入/区域拒止作战体系中重要的水下机动攻击平台。
（军评陈光文于2024.10.06）