1955年9月，新中国举行第一次授衔仪式，时任总干部部第一副部长的赖传珠把授上将军衔的名单递给毛主席。
毛主席看了授衔名单后，若有深意的回头看了一眼赖传珠：
“我想在名单上填个名字。”
赖传珠不解其意，连忙问道：
“主席，还有哪位？”
毛主席笑道，指着赖传珠：
“就是你！”
正说着话，毛主席提笔在名单上写了“赖传珠”三个字。
“你才是个中将，你让其他人怎么办？”
赖传珠还要推辞，但毛主席已经不允许他继续在说下去。
赖传珠1949年4月就担任了四野十五兵团政委，1952年评级时，理所当然是正兵团级，按照授衔的规定，授上将军衔是板上钉钉的，可为什么他不在授上将军衔的名单里呢？
一
1950年9月，为了对全军干部施行自上而下的统一管理，中央军委决定设立总干部管理部，1952年7月又改称总干部部。
（下文都称总干部部）
总干部部设立以后，主要负责全军干部战士的任免考核、军衔奖励、调查统计等工作（抚恤保健后来划归总后勤部），因此在1955年评衔时，总干部部就承担了主要的工作。
当时，总干部部长是罗荣桓，最初设两个副部长，赖传珠是第一副部长，徐立清是第二副部长，1954年10月，宋任穷调总干部部任第一副部长，但据宋任穷自己回忆，他虽然出任了总干部部第一副部长，排名在赖传珠之上，但赖传珠仍然是总干部部第一副部长，徐立清是第二副部长。
宋任穷虽然是总干部部第一副部长，主要工作经历也在总干部部，但他身上兼职特别多，有时候忙不过来，因此分工上，宋任穷仍然是协助罗荣桓，而赖传珠与、徐立清分别主抓总干部部下属各二级部的具体工作。
总而言之，在授衔前夕，总干部部的工作基本上就是如此安排。
1955年授衔前夕，时任副部长的赖传珠、徐立清都提出了将衔的申请。
从理论上来讲，赖传珠、徐立清都是正兵团级的干部，授上将军衔是板上钉钉的，但授衔工作整体非常复杂，要考虑到方方面面，甚至还出现了不少资历老但是授衔低的情况。
本着革命精神，赖传珠、徐立清这才提出降衔的申请。
不过，毛主席勉强同意了徐立清的降衔请求，却始终没同意赖传珠的降衔请求。
按照毛主席的话说就是：
“你才是个中将，你让其他将军怎么办？”
应该指出的是，宋任穷调总干部部后，之所以排在赖传珠之前，主要是因为他资历老、工作经历也特殊，毕竟宋任穷是当年是秋收起义跟着毛主席一起上的井冈山，长征到陕北后还调陕北红军28军工作过，抗战前夕调援西军工作，三大方面军都有工作经验。
罗荣桓当年组建总干部部，就考虑过抽调各个方面军的干部充实总干部部，这份工作没有比宋任穷更合适的。
相比之下，赖传珠虽然资历深，但他只有在红一方面军工作的经历。
值得一提的是，据宋任穷后来回忆自己调总干部部工作时，当时总干部部整体架构已经很完善，罗荣桓因为还兼任着总政治部部长，所以就没参加总干部部党委的工作，那时总干部部党委，赖传珠是第一书记、徐立清是第二书记。
由此也不难看出，宋任穷调总干部部，主要肩负的就是协助罗荣桓完成抽调各个方面军的干部充实总干部部，其他具体的工作则是赖传珠、徐立清负责。
而赖传珠作为总干部部第一副部长，他肩上的担子很明显要重许多。
二
赖传珠参加革命是比较早的，甚至还比一些同授上将的战友还要早。
1924年秋，赖传珠以优异成绩考入赣南中学后，在校学习期间便受到马克思列宁主义熏陶，并积极参加学生运动，五卅运动爆发后，赖传珠还不遗余力积极奔走于学校、工厂等，声援上海工人的罢工运动。
不仅如此，赖传珠还利用学校放假的时间，积极参加农民运动，帮助农民建立农协，并劝说父亲带头捐钱买枪，组建农民自卫军。
当时的赖传珠，虽然还不是党员，但却已经具备一个党员的基本素质。
1926年11月，赖传珠加入中国共产主义青年团。1927年4月，在江西总工会主席陈赞贤被国民党杀害的白色恐怖之际，赖传珠转入中国共产党，后来他在日记中这样写道：
“陈赞贤惨案发生后，更清楚地看到，国民党已为反革命分子所把持，变为欺骗和压迫人民的工具，因此退出国民党的组织,积极要求加入共产党,认为共产党是革命的，打抱不平的，为穷人谋解放的。”
1927年8月，赖传珠奉令回乡开展革命活动，后来收拢了一些潮汕兵败的南昌起义部队组建了农民赤卫军，并在赣县举行了农民武装暴动，任赣县南区革命委员会委员。
值得一提的是，赖传珠领导的赣县农民暴动，虽然规模不及南昌起义、秋收起义以及广州起义，但在当时却引起了很大的轰动，作为领导者的赖传珠自然也受到敌人的嫉恨，因为敌人调集大规模兵力围剿，赣县农民暴动最终失败，暴动队员以及革命群众900余人被杀害，赖传珠的家也被洗劫一空。
赖传珠的父亲赖家芳被土豪劣绅杀害，母亲、叔伯也相继被捕，遭受酷刑致死，二叔和大堂兄先后在对敌斗争中牺牲,二堂兄死于监狱。
1928年3月，赖传珠率领一部分队伍在湖南汝城参加了工农革命军第一师，该部是毛主席领导秋收起义的部队。随着后来井冈山会师后，工农革命军第四军成立，赖传珠出任了第11师31团（后调28团）连党代表。
从此以后，赖传珠投身军旅，身经百战，聂荣臻后来曾评价他：
“我军优秀的高级将领。”
至抗战爆发前，赖传珠已经升任陕甘宁省军事部副部长兼政治部部长，不久后又代理军事部部长。
抗战爆发后，根据组织命令，赖传珠带着20多名军政干部南下，与叶挺、项英汇合，并参与新四军的建设工作，几乎是在很短的时间里，，新四军便完成了整编工作，叶挺任军长，项英任副军长（军分会书记），张云逸任参谋长。
不过，因为张云逸人在福建进行游击队改编工作，当时任新四军参谋处长的赖传珠实际肩负参谋长的职务，并帮助新四军在短时间里形成力量。
新四军江北指挥部成立后，赖传珠又出任了江北指挥部参谋长，协助张云逸、徐海东做工作。
1941年皖南事变后，中央决定重建新四军军部，陈毅任代军长、刘少奇任政委、张云逸任副军长，赖传珠正式出任新四军参谋长。
从上任新四军参谋长开始，赖传珠便马不停蹄的开始忙碌，并制定了部队整编计划上报中央，根据部队所处的地域，赖传珠细致的划分了各师的战略区，并圈定各战略区的军事主官。
赖传珠的参谋长生涯几乎横跨了整个新四军时期，这一点在他的日记中体现的非常清楚，刘少奇当年曾对赖传珠的工作非常满意，说有“这么好的一位参谋长”，让他感到欣慰。
1945年11月，为了贯彻执行中央“向北发展，向南防御”的战略方针，新四军成立了第一纵队，原苏浙军区副司令员叶飞为纵队司令员，新西军原参谋长赖传珠为纵队政治委员。
三
赖传珠很长一段时间名声不显，主要是因为他从事政治工作较多。但也正因为如此，他有着很丰富的政治工作经验，他自从参加革命后，连续20多年记日记，从1934年开始一直到建国后的1959年，后来这封日记也成为他一生革命的证明。
建国后，赖传珠任总干部部第一副部长，任用干部持身公正，赢得了全军赞誉，不少军队干部有什么意见，也是第一时间反应到他这里，每当这时，赖传珠总是耐心的倾听，并尽可能的解决，也难怪有人说：
“只要找到赖部长，大都能解决问题，即使解决不了也让人心情舒畅，增强信心。”
赖传珠在总干部部工作，遇到最复杂最艰难的工作，当属评定军衔，他心里很清楚，军衔评定是关乎每一个人的大事，因此要做到细致入微，据赖传珠的夫人孙湘回忆：
“评军衔的工作非常繁忙、复杂、细致，赖传珠为此费了大量心血，经常夜不能眠。但在中央军委的领导下，他对这项工作做得有条有理，完成得很好。”
不过，因为过去革命战争年代的关系，后来又经常超负荷的工作，赖传珠的身体状况并不是很好。
赖传珠长期患有高血压，心脏病、糖尿病等各种疾病，但因为工作忙碌，总也得不到很好的休息，经常累得满头大汗，周围的人都劝说他：
“你要多休息！”
赖传珠却说：
“年纪大了，哪有不生病的。”
赖传珠五十岁不到的年纪，身体却被重重地拖垮了。
1965年12月，沈阳军区召开党委扩大会议，时任军区政委的赖传珠也出席了大会。
赖传珠在会前就察觉身体情况就已经很不对劲，他觉得很疲劳，总是打不起精神，随后又感觉肠胃不适，军区司令员陈锡联见到他状态不佳，建议他到医院检查，但赖传珠婉言谢绝后，还是坚持出席了会议。
根据赖传珠子女后来回忆，赖传珠在当月下部队检查后，便染了病，后来回到沈阳后，赖传珠顾不上休息，又连续四天不分昼夜的忙军区工作总结，后来在军区党委扩大会议上，赖传珠又抱病做了六个小时的报告，会后又布置工作。
一直到所有的工作全部完成后，赖传珠才有了个休息的时间，但他的身体已经再也撑不住了。
会开完后，赖传珠被送到医院检查，结果发现他全身泛黄，经医生诊断，他患上了黄疸型肝炎，并且已经到了急性发作期。
沈阳军区见此情形也不敢耽搁，紧急上报了中央。
毛主席听闻赖传珠病重的消息后，也有些着急，他考虑到赖传珠病重不能移动，特别批示选派了13名专家医生组成医疗团队，并调了四架飞机把他们连同一批药品紧急送到了沈阳。
赖传珠在整个治疗过程中常常陷入昏迷状态，连药也没办法吃，军区司令员陈锡联赴医院探望，焦虑之余在战友耳边说了一句话：
“赖政委，吃药吧，这是组织的决定。”
也许是听到了战友呼唤，赖传珠竟然奇迹般的张开了嘴，把药吃了进去。
哪怕是在病痛中，赖传珠仍然不忘工作，清醒的时候常吩咐秘书把文件拿过来，他要去参会，后来昏迷以后也时常念叨要秘书去拿文件。
医生拼尽全力救治，为未能挽救赖传珠的生命。
1965年12月24日，赖传珠在沈阳病逝，终年55岁。
赖传珠病逝的消息传到北京，就连毛主席闻讯也吃了一惊，忍不住有些感慨：
“可惜了当年的先锋官……”
1965年12月27日，中央指示，把赖传珠的骨灰运送至北京，并调来四架战斗机护航，就在骨灰抵达北京当天，以周总理领衔的诸多党和国家领导人都来到了机场迎灵，包括邓小平、叶剑英，李富春夫妇，还有粟裕、王树声、张宗逊、杨成武、彭绍辉、李天佑、吴克华等等。
如此高规格的迎灵，在过去也是不多见的。