上个世纪20-30年代，由于辛亥革命失败。革命成果被袁世凯窃夺，中国陷入了军阀割据的局面，全国一片大乱。各路军阀为了扩充自己的实力，都想尽了一切办法在全国各地疯狂敛财以扩充军备。
当时的百姓对于疯狂敛财的军阀无不深恶痛绝。那个时候有这么一位军阀被后世之人称作“东陵大盗”，其扩充军备的方式竟然是挖坟掘墓盗取清代皇陵。
这不是小说中的情节，这是发生在中国近代历史上的真实事件。孙殿英对于清东陵的挖掘不但对清代皇陵造成极大的破坏，更导致大量的珍贵历史文物流失。
如果认为孙殿英是民国时期真实的“摸金校尉”的话那真是大错特错。真实的孙殿英并不像我们现在看到的盗墓小说中的人物那样盗亦有道，相反孙殿英却是一个实实在在的民族罪人。
少年家贫，凭借心狠手辣成为盘踞一方的军阀
1889年，孙殿英出生于河南永城的一个贫苦人家。孙殿英的父亲因被清廷的官员陷害含冤而死。于是少年时候的孙殿英只能独自漂泊求生。
由于父亲的不幸让孙殿英对于清王朝充满了极大的仇视，甚至在以后的日子里面将这种仇视扩大到了对于整个国家和民族的仇视。
没有受过什么教育的孙殿英从小就和当地的地痞流氓混迹在一起，由于缺乏教育和文化，自然也不会受到观念的束缚。
这样的孙殿英在心中丝毫没有我们常人所有的道德观念，做起事来十分凶横。加上孙殿英本身的机智与手段，很快便将当地的土匪头子取而代之。
自古以来兵匪一家，在那个有枪就是草头王的时代孙殿英拉着自己的队伍成为了盘踞一方的土匪势力。
北伐战争伊始，蒋XX为了能够扩充军事实力，招募了大量的民间武装力量。这时候的孙殿英借着这个机会摇身一变便成为了国民革命军第六军团第十二军军长。
投身于蒋介石的门下之后，孙殿英一下子从一个土匪头子变成了一位手握重兵的军官。但是即便穿上了军装，孙殿英依然是忘不了土匪的本性，一心只为求财的孙殿英借着国民革命军的名声堂而皇之地做起了搜刮民财的勾当。一边打着国民革命军的旗帜讨伐军阀，一边做着比当时的军阀更加残暴的行径。
盗掘清东陵
后来，孙殿英被蒋介石派往河北省遵化市驻守，并在这期间获知了清东陵的位置。借着职务的便利，孙殿英打起了清东陵的主意。
1928年6月，当全国都在为第二次北伐战争的成功而欢庆之时，孙殿英发现所驻扎的遵化地区有一个土匪叫做马福田。
本想打掉马福田扩充自己的力量的孙殿英得到了一个意外的发现。这名叫做马福田的土匪正在盗取无人看守的清东陵。
借着剿灭马福田的机会，孙殿英顺势将清东陵全部都封锁了起来。又以军事演习的名义将部队开拔进山，驻扎在清东陵所在的马兰谷。
1928年7月上旬，孙殿英将将看守清东陵的全部人员驱离，对马兰谷地带实行了全面的封锁。并调集30多辆马车以运粮为由驶入马兰谷内。
当一切就绪之后，孙殿英开始对清东陵开始了大规模的挖掘。由于缺乏文物挖掘的相关技术，孙殿英对于清东陵的挖掘可以说是破坏式的。通过开山放炮的方式将清东陵的墓室墓道全都破坏。
据当时参与盗掘的士兵回忆道，为了掘开乾隆皇帝的裕陵和慈禧太后的陵墓，孙殿英将半座山都给炸平了。为了能够找到主墓室的入口，孙殿英将裕陵的外围建筑包括：宝顶、配殿、明楼等全部损毁。
最终在7月中旬的时候孙殿英终于找到了地宫主墓室的入口，为了防止走漏风声，孙殿英还将在场的所有人毒杀并全部换作早已招募好的一众哑巴工人。
当孙殿英顺利的打开了乾隆皇帝的裕陵和慈禧太后的定东陵之后，便开始了大肆的掠夺。甚至为了取得慈禧太后口中的夜明珠，不惜将整个棺椁全部破坏，并将慈禧太后的尸体曝尸于外。当孙殿英的大肆洗劫过后，整个裕陵和定东陵彻底成为了一片废墟。
全国声讨，奈何孙殿英手握重兵
后来洗劫东陵的事情走漏了风声，孙殿英遭到了全国的反对。虽然慈禧太后在中国历史上面犯下了不可饶恕的罪过，但是其陵墓遭到如此的破坏却也在全国掀起了不小的风浪。
远在北京的溥仪闻讯之后立即将孙殿英的行径上告到了蒋介石哪里。但是由于这时候的孙殿英已经通过掠夺到的财富而拥有了强大的军事实力，就连刚获得北伐胜利的蒋介石对他也不敢轻举妄动。
所以尽管全国上下一片骂声，这时的孙殿英却依旧可以逍遥自在。甚至各方势力暗地里还希望能够将孙殿英收于自己的麾下。
凭借着盗取东陵积累的实力，孙殿英在经历了中原大战、抗日战争之后依然盘踞在中原地区的一股强大的军事力量。
在抗日战争期间孙殿英还投靠了汪伪政府做了汉奸。到了解放战争时期却又被国民党招入麾下，跟随着蒋家政权挑起内战。
在1947年人民解放军解放淮阴的战役中，这位臭名昭著的“东陵大盗”才被人民解放军生擒俘获。后来孙殿英一直被收押在战犯收留所内，解放后在狱中病逝。这个对中华人民犯下滔天罪行之人这时方才结束了其罪恶的一生。
孙殿英的后代如何？
孙殿英因为在战争时代犯下的滔天罪行而臭名远扬，可是其后代却是对新中国的建设作出了不可磨灭的贡献。其子孙天义还是黄帝陵基金会的会长，对于保护黄帝陵遗址等方面做出了相当卓越的贡献。
孙天义说：“每次看到来自海内外的中华儿女在黄帝陵墓前燃一炷香、添一捧土，大家同气连枝、同根同族，我就觉得非常欣慰，就觉得自己正在从事的是一项功德无量的事业。”
当人们了解到如今的孙天义竟然是当年的“东陵大盗”孙殿英的儿子的时候无不表情错愕，谁也想不到父子二人的品行居然相差如此巨大。