国民党的军队中曾有数十万将士的士兵手册上都写着同一句话：是谁杀了总司令？此仇不报不是人！他们还唱着同一首歌，为的都是一位英勇的将军，国民党上将张自忠将军。
张自忠将军在中国的抗战历史上称得上是传奇一般存在，也是二次世界大战中牺牲将领中军衔最高的将军。他在面对日寇的侵略做出的贡献让国人感到骄傲。张自忠将军在1937年以前还是一位非议颇多的将军，国人愤怒的称之为“华北特号汉奸”。张自忠在1937年以前都是在华北地区同日寇周旋，其目的当然就是拖住日寇侵略的时间，让中国军队做好更充分的准备，张自忠自己也是受了一肚子的窝囊气。终于日寇发动侵略战争，北平陷落后国人对张自忠的误会也是越来越深，日寇企图拉拢张自忠命其通电反蒋，张严词拒绝后深感与日寇已无法周旋下去，于是出逃到了南京。
张自忠内心顶着巨大的压力，头上戴着汉奸的帽子来到南京面见蒋介石。1937年11月张自忠被任命为冯玉祥西北军的第59军军长，张自忠终于觅得上阵杀敌的机会，在会上张痛哭发誓，决心要与59军共同杀敌报国，觅得一块死的地方。终于在不久后著名的台儿庄战役打响，张率领59军出征临汾狙击日军号称“铁军”的板垣师团，张率领59军从日寇侧背发起突袭，张动员全军上下保必死的决心。59军在与日军鏖战时国民党高层觉得59军伤亡惨重应该放弃进攻后撤，但是张自忠将军当即拒绝说：“我军伤亡大，敌人伤亡更大。拼的就是最后5分钟！”最终59军在和板垣师团苦战几天后大败板垣师团，日寇“铁军”也在此战中两次被张自忠打得士气全无，遭受重创。
其实张自忠将军指挥的所有战役中成绩最佳的当属京山之战，张自忠此战后被授予上将军衔和张自忠宝鼎勋章一枚。1952年5月冈村宁次调集12万之众的敌军大举对鄂北的随县和枣阳进犯意图是歼灭张自忠的33集团军。张自忠率领部队打出了一个完美的反击战，纵观全国，几乎都是一枝独秀的境界，连蒋介石也叹息张自忠指挥才能之高。
张自忠将军作战无数，几乎都是亲自率部上阵，1940年张自忠率领的部队在拦截敌军南逃时陷于日军的包围之中，当时日军中流传出一个这样的疑问：“这到底是不是支那兵，为何作战如此凶猛？”张自忠率部被包围后左右拼杀终因寡不敌众失败，当时张自忠将军本有机会安全撤走，但是张自忠丝毫不顾部下的劝阻，对士兵严词说道：“我奉命截击，岂有自行退却之理？”在奋力突围中仅剩余的几百人官兵誓死护卫将军，日寇看出了些端倪，当即蜂拥而至围攻张自忠将军，最终张自忠将军身中六处重创，英勇阵亡。张自忠将军牺牲后日军得知这便是往日痛打日军的张自忠将军，残暴的日军也不得不佩服他的忠勇，列队脱帽敬礼，最后还未他建了一出坟墓，立碑：“支那大将张自忠之墓”。
张自忠牺牲后全国上下沉浸在悲痛中，不久国民党举行了隆重的追悼会，延安也举行了追悼大会，毛泽东专门为他题词“尽忠报国”的挽词。张自忠死后激起全国人的愤怒，尤其是他领导的33集团军的全体将士，在士兵手册上数十万人都不约而同的写了一句话：“是谁杀了总司令？此仇不报不是人！”嘴里唱着复仇歌。终于在半年后的湖北当阳地区将杀害张自忠将军的日军第18旅团山武彦少将击毙，为将军报仇雪恨。战前的动员令只有简单的一句话：“杀死张司令的敌人就在前面！”