第二次国内革命战争时期，毛先生先后受到过三次大的处分。在遵义会议上，他被凯丰攻击为“把古代的《三国演义》无条件地当作现代的战术，古时的《孙子兵法》无条件地当作现代战略”。
知情人应该都知道，凯丰所谓“无条件地当作”的说法是显失偏颇的：因为《三国演义》是部小说，其中的诸葛亮呼风唤雨、无所不能，是最厉害的军事人物、神一样的存在；而毛先生对诸葛亮的军事才能一直不以为然。这是很多人都知道的事实。
当然，毛先生眼中的诸葛亮也不是一无是处，他对诸葛亮军事才能之外的其他方面多有欣赏。比如采用屯田制巩固边防的做法。上世纪五十年代初期，毛先生在与解放军副总参谋长王震讨论退伍军人的安置问题时，说：可以组织屯垦戍边嘛！中国古代就有屯垦制，管仲搞过，诸葛亮在汉中也搞过呢！开荒就业，治疗战争创伤，巩固边疆，应该是个好办法。
1954年10月7日，新疆军区生产建设兵团成立（1975年3月25日撤销。1981年12月3日，中共中央、国务院、中央军委作出《关于恢复新疆生产建设兵团的决定》）。此后，全国各地大批复转军人加入新疆生产建设兵团兵团行列，投身新疆建设；而开国上将王震则长期担任农垦部部长。
诸葛亮在我国是一个家喻户晓的人物，他的故事、大家都喜闻乐见，用来说明问题也更容易被人接受；因而，无论战争年代、还是和平建设时期，主席都时常引用诸葛亮的故事说明问题。
比如，1930年夏天，毛先生在红四军干部会议上作报告时，为了阐述宣传鼓动的效果强于指派命令，就给大家讲了老将黄忠大败夏侯渊的故事：黄忠本来年迈体衰，很难战胜夏侯渊。但是，智谋高超的诸葛亮使用“激将法”，把黄忠的勇气鼓动起来了，于是黄忠立下军令状：如不斩夏侯渊于马下，则甘受军罚。
毛先生当时说，我们的战士有着高度的阶级觉悟，用不着使用“激将法”；但是，我们也要学习诸葛亮善于做宣传鼓动工作。
1953年8月，当西南军区参谋长李达向毛主席汇报贵州擒获布依族女匪首程莲珍时，说：这个女匪首，下面要求杀。毛主席说：不能杀。好不容易出了一个女匪首，又是少数民族，杀了岂不可惜？
主席还说：人家诸葛亮擒孟获，就敢七擒七纵，我们擒了个程莲珍，为什么就不敢来个八擒八纵？连两擒两纵也不行？总之，不能一擒就杀。
事实上，在民族政策方面，主席确实是很欣赏诸葛亮的。《三国志·蜀书·诸葛亮传》裴松之引《汉晋春秋》的一段注文，记载了诸葛亮七擒七纵彝族领袖孟获，以及在平定南中后大力安排、任用地方豪强为官吏的事迹。主席读到这段，就空白处，画了很多圆圈，并做批语：这也是诸葛亮的高明处。
1962年2月，主席在和时任南京炮兵工程技术学院院长孔从洲谈话时，说到诸葛亮的灵活创新；他说：在我们祖先使用的十八般兵器中，刀矛之类属于进攻性武器，弓箭是戈矛的延伸和发展。由于射箭误差大，于是又有了弩机，经诸葛亮改进，一次可连发十支箭，准确性提高了。他征孟获时使用了这种先进武器。可是孟获也有办法，他的三千藤甲军就使诸葛武侯的弩机失去了作用。诸葛亮经过调查研究，发现藤甲是用油浸过的，于是一把火把藤甲军给烧了。
毛主席还说过共产党员要用诸葛亮的办法做事。1950年4月，主席在北京中南海对董其武将军说：（共产党）要团结一切可以团结的人，把我们国家搞好。你看过《三国演义》吧？共产党就是以诸葛孔明的办法办事。那就是“言忠信，行笃敬，开诚心，布公道，集众思，广众益”。