粟裕计划失败，关键时刻此人以一敌二，大战三天，助粟裕夺胜
在新中国成立后，在50年代有人问粟裕：国民党军中谁最会打仗？粟裕说了两个名字，一是杜聿明，一是王耀武。
粟裕的回答，自然是亲身与之交战的体会。
王耀武有多厉害？有一次他差一点令粟裕最周密的围歼计划功亏一篑。
这一战便是1947年春粟裕歼敌近6万的著名莱芜战役。
这一次可以说是粟裕与王耀武一次实打实的军事较量。
起初，为了诱敌并寻机歼敌，粟裕指挥华东野战军主力，按照事先计划，主动放弃临沂城。这令国民党上下欢欣鼓舞，陈诚宣布消灭华野16个旅，并大叫：“山东之大局指日可定。”
可是，王耀武却高兴不起来。
因为他不信陈诚歼灭了华野主力16个旅，反而大为警觉，下令已经进驻莱芜、新泰的副总司令李仙洲率部后撤。可是，他的后撤命令在半路上被陈诚和老蒋否决。李仙洲掉头再次向着莱芜、新泰进发。
敌情两次发生变化。但是，粟裕丝毫不动，仍坚持原来的作战方针不变：即对新泰敌第46军割而不围，对李仙洲兵团部及第73军围而不攻，只对吐丝口之敌新36师则围而歼之。
2月19日，王耀武终于发觉了粟裕进攻新泰、莱芜意图，又下令第46军和第73军第193师自新泰、颜庄地区星夜北撤，第73军77师迅速自张店经博山南下归建。
敌情第三次发生变化，粟裕于是对战斗部署稍作调整，以两个纵队为右路军，准备在和庄歼灭敌第77师，预定20日下午3时开始战斗；黄昏后其余三个纵队再进入战斗。
不料，到了20日，两个纵队在下午1时就提前打响了战斗，2时全部投入战斗。这个变化，马上影响整个战局。
王耀武发现其第77师在博山以南至和庄地区挨打，立即下令第46军于当晚自颜庄星夜撤向莱芜，并拟以193师两个团于21日上午自莱芜来援，接应第77师归建。敌变我亦变。粟裕下令四、七两个纵队于当晚插至莱芜、颜庄之间，截断敌第46军退路，并以一部攻城。
但是，他的这个计划没有实现，四纵没有截住第46军。
结果，李仙洲率四五万兵力进入了莱芜城。
恰巧的是，叶飞率领的一纵已于2月19日晚到达莱芜城西南集结，准备承担20日晚协同右路军两个纵队攻歼莱芜城及其外围敌的任务。而20日敌情发生变化，叶飞并不知道。当晚，他下令三个师仍按原定任务发起了战斗，直逼莱芜城西关。
打到第二日早晨，敌人越来越多，炮火越来越猛，叶飞见阵地上烟雾弥漫，炮声震耳欲聋，才估计敌情有变化，立即报告华野司令部。粟裕也不清楚敌情发生了变化，只好说：“第四、第七纵队还无报告。”
叶飞准备继续攻城。
恰在此时，一纵的前卫团与敌46军前卫团都误认为对方是自己的友邻，敌46军竟然还派人前来联系。于是，当了送上门的俘虏。叶飞亲自审讯俘虏，这才弄清了敌李仙洲两个军已进入了莱芜城。
粟裕原来准备由5个纵队包围李仙洲，现在计划没实现，只有叶飞一个纵队打了。就在粟裕与王耀武之战处于下风时，叶飞做出一个大胆的决定：打！
为什么？
他以一敌二，“紧钳四万余蒋军”，为主力赶过来赢得时间。
于是，叶飞一个纵队（相当于一个军）在莱芜城下死死紧钳李仙洲的两个军，经过三个昼夜的激战，给敌两个军以重大杀伤。久经沙场的李仙洲打得心惊肉跳。王耀武眼见粟裕大军正在从四面八方而来，见势不妙，赶紧下令李仙洲从莱芜城突围。
23日，李仙洲率领两个军从莱芜突围，才跑到吐丝口，华野各路大军终于一起围过来，将他们全部包围，一场聚歼，王耀武近6万人马全被报销，连副总司令李仙洲也当了俘虏。这一战，粟裕终于因为关键时刻叶飞的决断和“紧钳”，险胜了王耀武。
莱芜一战，王耀武虽然失败，但是其在战役中军事能力的运用并不输人。若不是陈诚和老蒋的干涉和插手，他的6万人马很可能逃出粟裕之手，不至于全歼。
也正是因为此，粟裕对王耀武刮目相看，对其军事能力有着较高评价。