淮军能平定太平天国，取得镇南关大捷，为何甲午战争中屡战屡败？
当八旗兵不足为依靠时，地方团练便迅速崛起壮大。曾国藩的湘军和李鸿章的淮军都是赫赫有名。在平定太平天国运动时，湘军和淮军勇猛无比。自此，淮军便成了清朝的主力军和国防军。剿灭捻军、消灭阿古柏、镇南关大捷，淮军都大放异彩。可在甲午中日战争中，不管是朝鲜战场，还是辽东战场，淮军丧失了往日的威风，为何又会连战连败？
清朝内部矛盾突出
纵观古代历史，有战争的地方，朝堂之上就会有主战派和主和派。南宋初年，面对金国举兵南下，秦桧是主和派的代表，岳飞是主战派的代表。文官主和，武将主战，这是在最为正常的事情。可甲午中日战争中，清廷内部却出现截然不同的态度。
岳飞说:“文官不爱财，武将不怕死，天下太平也”。可身为淮军领导者的李鸿章却主张停战和议，而身为军机大臣，又是同治、光绪两代帝师的翁同龢却主战。这显然是矛盾的冲突，文官主战，武将求和，只能说明两人不是为了国家，而是各怀目的。
翁同龢和李鸿章素来不和，一句“宰相合肥天下瘦，司农常熟世间荒”，便很好地说明两人的关系。翁同龢主战，无非是想借战争来消灭李鸿章的势力。李鸿章主和，也只是有自知之明，淮军早已今非昔比，可谓逢战必败。
大敌当前，朝廷上下没有同仇敌忾，反而是尔虞我诈，各怀鬼胎。这对军队士气是一种打击，也带不来好的结果。甲午中日战争还未开始，往日攻无不克、战无不胜的淮军就已经输了一半。或许淮军的落败，就是对清廷内部大臣的一种嘲讽。
淮军的落后与封闭
晚清时期，天下并不太平，全国各地都有大大小小的战乱。清军中的军官大多是凭借在战乱中的军功，一步步提拔起来。作为平定太平天国运动的主力军淮军，这种情况更是遍地。剿灭捻军，平定云南和西北战乱导致淮军将领空前膨胀。
十九世纪，清朝被卷入世界潮流，全世界各国都在全方面的改革，唯有清朝坐井观天。军队不管是编制，还是作战方法都是全方位地落后。各级军官没有学习近代军事知识，身经百战，经验丰富不过是从战乱中得到。可时代永远在进步，不积极学习丰富，便是一种落后。
淮军虽然有西式武器，但思想状态和打法还是停留在以前的古代作战之中，编制的落后也是淮军落败不可忽略的因素。日本陆军已经形成“师团－旅团－联队－大队”，已经是德国陆军的标准化。而淮军还是以营制为主，这就导致在战场上军队有力使不出，机动性大大下降。
军队编制的落后，让统率三军的将领根本无法直接调动全军。看似清朝拥兵百万且都有近代化的武器，但真正能调动的兵甲，不过是一些亲兵。武器虽先进，可缺乏训练，所有都是一纸空谈。淮军在甲午中日战争中的失利，也丧失了在清军中的主导地位，取而代之的是袁世凯的新式陆军。
总之，晚清的普通民众对国家大事处于漠不关心的状态，甚至有点愚昧。那些地方的督抚以及封疆大吏为了仕途，个个都选取“明哲保身”。纵使大清有百万雄兵，不过是一群乌合之众。淮军的战败是古代军事体制对西方现代体制的一种完败，就如同甲午中日战争战败，是东方农业对西方工业的一种落后。