像所有白手起家的富一代一样，宋武帝刘裕当了皇帝之后仍旧很艰苦朴素。
有官员给他做马鞍的脚蹬，知道他不喜奢华，便用了镀银的钉子，结果他仍然很生气地说铁钉就很好了，干嘛要镀银？“我是乡下人出身，用这个挺好。"
作者：王川
也许是出于节约，刘裕后宫人口也不多，妾室两只手就能数完，而为了纪念自己早逝的结发妻子、武敬皇后臧爱亲，他终生都未再立后，甚至连太子刘义符的母亲张阙，也始终只是个夫人，在刘义符当了皇帝之后，才被尊为皇太后。
01
臧爱亲嫁入刘家的时候，刘裕卖草鞋为生，毫无职业前途，还要养活继母和弟弟，要搁在《非诚勿扰》上女嘉宾的灯得秒灭。可是臧爱亲不仅甘之如饴，还为刘裕生下了一个女儿，起名刘兴弟。
刘裕投了军，直到他35岁时发迹，臧爱亲与他一直聚少离多。可惜她没能等到丈夫登基称帝的那一天。义熙四年(409年)正月，臧爱亲病逝于东城（今安徽定远东南），时年48岁。彼时刘裕还只是东晋的豫章郡公，因此臧爱亲只得到了“豫章公夫人”的追谥。
十二年后，刘裕一称帝，就立刻追封臧爱亲为“敬皇后”。永初三年（422年），他临终时还特意留下遗诏，将臧爱亲的棺木从丹徒迎至南京，与他合葬，称初宁陵（麒麟门外）。
对臧爱亲所生的长女刘兴弟，刘裕更是格外看重。刘兴弟被封为会稽长公主,在刘宋王国初期的宫廷算得上一个腕儿。
刘裕特意为刘兴弟千挑万选了一个英俊威猛且温柔体贴的夫婿——振威将军、彭城及沛郡太守徐逵之。可惜晋安帝义熙十一年（415 年），徐逵之在跟随岳父征战四方的时候，死在了战场上。
刘裕命太傅府直督护丁浚主持徐逵之的丧事。刘兴弟十分伤心，询问丧葬安排时每问一事，就流泪叹息叫一声“丁督护”，声音异常悲哀。
后人根据她的悲鸣，谱成曲子，她的侄子宋孝武帝刘骏还配了歌词，这首乐曲叫《督护》，到唐朝还流行。
徐逵之与刘兴弟有两个儿子——徐湛之和徐淳之。刘裕对这双兄弟非常疼爱，尤其是徐湛之，更得到了格外关照，永初三年，刘裕将未立尺寸功劳的少年徐湛之封为“枝江县侯”，食邑五百户。
没有再嫁的刘兴弟又回到了刘家，自此刘裕的公府、王府、乃至皇宫里，主管一切家事的，不是刘裕的姬妾宠妃，而是刘兴弟。
后来刘义隆继位为宋文帝，但皇宫里管事的仍然是刘兴弟。
02
宋文帝对这位大姐十分忌惮，因为当年刘裕留话说，凡家事必须听大姐的话。要较真的话，国事也是皇帝的家事，要是惹刘兴弟不高兴了，后果很严重。而且这位刘大姐还有一门绝活，就是哭。但凡她有不顺心的事儿，分分钟就找宋文帝一顿哭，开口就是“父皇要是还在的话……”，宋文帝立刻屈服。
宋文帝也不敢亏待外甥徐湛之。元嘉二年(425年)，他封徐湛之为著作佐郎、员外散骑侍郎。然而徐湛之拒绝赴任，嫌官小。
元嘉六年(429 年)，宋文帝再次给外甥封官：太子洗马，转国子博士，迁奋威将军、南彭城及沛郡太守，徒黄门侍郎——然而徐湛之再次拒绝赴任。
宋文帝层层加码：“复授二郡，加辅国将军，迁秘书监，领右军将军，转侍中，加骁骑将军。复为秘书监，加散骑常侍，骁骑如故。”
元嘉十三年(436年)，宋文帝患病，四弟刘义康代为处理国事，进而生了异心，计划作乱，结果事情泄漏，元嘉十七（440年）十月，宋文帝将刘义康贬出京城，而刘义康的亲信徐湛之也受到了牵连，按律是要处死的。
刘兴弟得知之后，立即赶进皇宫,一看见宋文帝就哭，还将母亲当年为父亲缝补的补丁衣服扔在地上，骂道：“你看我妈为你爸缝的衣服！你爸当年那么穷，我妈都不嫌弃，现在你有饭吃了就忘本，居然想杀我儿子!”
宋文帝琢磨了半天“你爸”、“我妈”的关系，最后在刘兴弟震天的哭声中放弃。徐湛之逃出生天。
为了向姐姐赔罪，宋文帝还即时下令，升徐湛之为中护军。
刘兴弟继续哭，嫌官小。
于是宋文帝又再次表态，升迁外甥做太子詹事，不久又让他兼职侍中。
刘兴弟很清楚刘义康和儿子徐湛之的问题其实很严重，她只有尽力地活得比宋文帝年更长一些，有她在一天，他们就不会有事。
在一次宋文帝亲临公主府饮宴中途，刘兴弟又哭了。
宋文帝吓了一跳，不知道哪里又惹了大姐。
刘兴弟表示，怕自己活不过皇帝，刘义康和徐湛之难逃一死。
在刘兴弟的哭声中，宋文帝也哭了：“我指着初宁陵发誓，不动他们，要是动了，我就那啥那啥。”
刘兴弟真的蛮拼的，可惜逃不过寿数。
03
元嘉二十一年（444年），60岁的会稽长公主带着满腹的心事溘然长逝。
元嘉二十二年(445年)，刘义康又反，徐湛之告发了此事。宋文帝杀死了刘义康，对徐湛之宠信有加，每次患病都要召他入宫随侍，准备万一不治之时向他交代一切后事。
元嘉三十年(453年)，等不及的皇太子刘劭篡了位。47岁的宋文帝刘义隆和44岁的徐湛之几乎同时被杀。
几个月后，宋文帝23岁的三子武陵王刘骏起兵征讨刘劭，刘劭失败被杀，刘骏自立为宋孝武帝。
徐湛之被追封为司空，加散骑常侍，谥“忠烈公”。其子徐恒之袭爵，成为宋文帝第十五女南阳公主的驸马。
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